李賢煥

全景圖像

好奇號給自己拍了一組6.5億像素的特寫

美國國家航空航天局（NASA）于美國時(shí)間3 月4 日發(fā)布了迄今為止清晰度最高的火星實(shí)拍全景照片，由1000 多張照片組合而成、像素超過18 億。

照片中的景象都是位于好奇號火星車側(cè)面的名為“Glen Torridon”的區(qū)域。照片可見的環(huán)境一派橙色和棕色的色調(diào)，坑洼不平還夾雜著各種丘陵和山脈。

據(jù)NASA 介紹，2019 年11 月24 日～2019年12 月1 日期間，團(tuán)隊(duì)從感恩節(jié)起開始了休假狀態(tài)，而在這期間，遠(yuǎn)在火星、距離地球1 億2600 萬公里的“好奇號”探測器也就處在了無事可做的狀態(tài)。

好奇號2019 年拍攝的自拍照

這幾天的空檔期正好提供了一個(gè)絕佳的拍照機(jī)會，能在連續(xù)幾天保持在一個(gè)固定位置開啟拍拍拍模式。

好奇號在四天的時(shí)間里共花費(fèi)了超過6個(gè)半小時(shí)進(jìn)行拍照，數(shù)量超過1000 張。為了保持一致的亮度，工作人員將拍照的時(shí)間窗口固定在了火星當(dāng)?shù)貢r(shí)間的每天中午至下午2 點(diǎn)之間。

2012 年10月～11 月，“好奇號”拍到的火星全景圖，像素達(dá)到13 億

“好奇號”項(xiàng)目科學(xué)家Ashwin Vasavada 事后表示，“當(dāng)我們團(tuán)隊(duì)中許多人都在家吃火雞的時(shí)候，好奇號就在制作這場視覺盛宴?！蓖瑫r(shí)他表示，這也是“好奇號”任務(wù)期間首次拍攝360 度的立體全景圖。

在拍照方面，“好奇號”配備了4 臺主照相機(jī)，除了能捕捉到彩色照片，還能拍攝高清視頻。其中2 個(gè)固定在桅桿上，一個(gè)安裝在延伸出去的手臂上，第4 個(gè)攝像頭安裝在車身下方，專門負(fù)責(zé)拍攝下方地形。

其中一個(gè)主相機(jī)在拍攝“18 億像素”照片的同時(shí)，另一個(gè)相機(jī)也沒閑著，對著自己和身后的火星地表拍了6.5 億像素的火星車特寫。

除此之外，“好奇號”還帶上了幾臺特殊的相機(jī)，包括能夠探測物質(zhì)成分的化學(xué)相機(jī)，能夠進(jìn)行黑白成像、輔助控制人員進(jìn)行路線規(guī)劃的導(dǎo)航相機(jī)，以及用于避障的避險(xiǎn)相機(jī)，主要是防止撞上障礙物，讓“好奇號”能在一定條件下實(shí)現(xiàn)自動駕駛。

要把超過1000 張圖片傳回地球，也是大費(fèi)周章。資料顯示，“好奇號”與地球的直接數(shù)據(jù)帶寬大約8Kbit/s 左右，而與火星上的3 個(gè)軌道器的最理想傳輸帶寬則能達(dá)到2Mbit/s。當(dāng)軌道器或火星特快車從漫游車上空飛過時(shí)，火星車需要抓住8 分鐘的時(shí)間窗口，一次最多能傳輸100Mbit～250Mbit 的數(shù)據(jù)，而這些數(shù)據(jù)需要等待下一次與地球通信才能傳輸?shù)降厍颉Ｒ虼藦倪@些照片被拍下，到一點(diǎn)一點(diǎn)分批傳回地球，再經(jīng)過圖像處理，前后需要數(shù)個(gè)月時(shí)間。

作為歷史上最著名的火星車之一，“好奇號”從2012 年8 月在火星成功著陸至今已經(jīng)工作了超過7 年時(shí)間。在最初的設(shè)計(jì)中，“好奇號”的任務(wù)是為2020 年火星探測車任務(wù)打下基礎(chǔ)，計(jì)劃運(yùn)行壽命僅為2 年。而在踏上火星表面不到半年時(shí)間，NASA 即宣布“好奇號”的探測任務(wù)被無限期延長，直到今天還在工作當(dāng)中。

今年，新一輪的火星探測任務(wù)的發(fā)射窗口期將在年中打開，根據(jù)目前計(jì)劃，經(jīng)過7 年籌備的新一代火星車將在7 月升空，并于2021年2 月降落火星表面。

新一代的火星車將帶上23 部攝影機(jī)、兩個(gè)用作捕捉火星風(fēng)聲的傳聲器，進(jìn)行化學(xué)分析的激光裝置、制氧機(jī)以及一只2 米長的機(jī)械臂，能夠敲開巖石及采集樣本。在這之后，NASA 計(jì)劃于2026 年進(jìn)行進(jìn)一步的火星任務(wù)，將一枚火箭送到火星，并把樣本送回地球。