張燕

隨著冬季感冒高發(fā)期的臨近，人們會聽到來自各方的建議，比如吃點維生素可以“有病治病，無病防身”。似乎小小維生素的功效，直逼太上老君丹爐里的九轉(zhuǎn)金丹。更妙的是，維生素要比金丹容易獲取，藥店里幾塊錢就能買上一瓶。所以有不少人在喝水的時候會加泡騰片，聲稱要補充維生素。維生素真有那么神奇的效果嗎？

藥補大潮來襲

有人開玩笑說，人體有3種常常缺乏的物質(zhì)，一是智商，二是維生素，三是鈣。

從大航海時代應(yīng)對遠洋水手中普遍存在的壞血病開始，人們逐漸認識到維生素的重要性。18世紀末期，英國海軍開始向其艦隊供應(yīng)檸檬汁，以消除壞血病。

但直到1928年，匈牙利生物化學(xué)家艾伯特·圣喬其才真正發(fā)現(xiàn)了維生素C這一果蔬中可治愈壞血病的成分。

之后科學(xué)界掀起一陣旨在揭開維生素神秘面紗的研究浪潮。科學(xué)家們先后發(fā)現(xiàn)了13種人體必需的維生素。缺乏其中任何一種都會導(dǎo)致不同的疾病，比如缺乏維生素A可造成失明，缺乏維生素B12會嚴重貧血，缺乏維生素D可引起佝僂病。

維生素如此重要，因此補充這種物質(zhì)成了不少人的“每日必修課”。美國疾病控制和預(yù)防中心進行的一項健康調(diào)查顯示，超過一半的美國人至少服用一種維生素補充劑。

此外，根據(jù)美國健康與營養(yǎng)調(diào)查的數(shù)據(jù)，最受歡迎的產(chǎn)品為復(fù)合維生素和礦物質(zhì)補充劑，美國約有40%的男性和女性服用這類產(chǎn)品。美國人每年在此類補充劑上的花銷可達數(shù)百億美元。

科學(xué)大師的謬誤

維生素對生命來說必不可少，但因此就能放心進補了嗎？至少有大名鼎鼎的科學(xué)家曾這樣認為。

就像殿堂級大師牛頓晚年沉迷于宗教和煉金術(shù)一樣，同樣有科學(xué)巨匠對維生素的功效深信不疑。獲得過諾貝爾化學(xué)獎的萊納斯·鮑林，每天攝入的維生素C達到了普通人每日推薦攝入量的50倍。他認為維生素可以治療感冒、流感、心血管病、白內(nèi)障、癌癥甚至是艾滋病，此外維生素還能延緩衰老。

鮑林將自己對維生素的看法集中到暢銷書《怎么才能活得更長，感覺更好》中，他在科學(xué)界的咖位讓這本書一時“洛陽紙貴”，其觀點也被廣為傳播。

在人們?yōu)轷U林的養(yǎng)生觀所吸引的同時，甚至?xí)鲆曀闹Z貝爾獎并不是來自生物學(xué)或醫(yī)學(xué)領(lǐng)域。鮑林認為維生素C是一種抗氧化劑，這個家族的成員還包括維生素E、β-胡蘿卜素和葉酸。他之所以認為這些物質(zhì)有好處，是因為它們能中和高度活躍的自由基。

但鮑林的學(xué)術(shù)聲譽由于力挺維生素受到了損害，因為很多年來，維生素C和其他膳食補充劑的作用幾乎沒有得到科學(xué)研究的支撐，沒有太多證據(jù)顯示這些補充劑能夠帶來任何顯著益處。

維生素對健康看上去最“過硬”的證據(jù)是鮑林本人活了93歲高齡——但即使這一點也沒有和維生素直接相關(guān)的證據(jù)。鮑林的死因倒是確定的，他死于他認為可被維生素“治愈”的癌癥。

多吃蔬菜水果

其實在鮑林為維生素大唱贊歌的時候，也始終有人持不同意見。比如美國紐約羅徹斯特大學(xué)的麗貝卡·歌詩曼博士發(fā)現(xiàn)一些維生素攝取過多可能危害人體健康，美國加州大學(xué)伯克利分校唐納醫(yī)學(xué)物理實驗室的德納姆·哈曼博士隨后進一步闡述了這種理論，他認為維生素自由基可以導(dǎo)致細胞退化和疾病，最終引發(fā)衰老。

不過，比起制藥界的大肆宣傳來，反對過多攝取維生素的聲音相對微弱，但相關(guān)的研究卻一直沒有停止。

在20世紀七八十年代，很多科學(xué)家在實驗老鼠的食物中加入了維生素C、維生素E、維生素A等各種抗氧化劑，或者直接向其血液中注射這些物質(zhì)。有科學(xué)家甚至對老鼠進行了轉(zhuǎn)基因培育，使之能夠?qū)δ承┛寡趸瘎┍憩F(xiàn)得更加活躍。盡管采用了不同的研究方式，但結(jié)果卻基本相同：增加抗氧化劑并沒有延緩衰老，也沒有阻止疾病發(fā)生。

在對人的長期臨床試驗中，研究人員試圖搞清楚抗氧化劑究竟會對人的健康和生存產(chǎn)生何種影響，結(jié)果并不樂觀。1994年的一項試驗對將近3萬名50多歲的芬蘭人進行了追蹤。研究對象都是煙民，研究發(fā)現(xiàn)，攝入β-胡蘿卜素的一組志愿者患肺癌的概率增加了16%。

科學(xué)家們在經(jīng)歷了對數(shù)十萬人的跟蹤研究后，雖然確認了維生素對健康的重要作用，但同時也厘清了在可以獲得健康飲食的情況下，補充維生素的藥片幾乎不會起到延長生命的作用。

研究人員提醒：補充維生素最好的方式是多吃蔬菜水果。這一點人們幾乎從幼兒園開始就得到了足夠的告誡。

（暮春選自《瞭望東方周刊》2019年21期）