科學(xué)家找到大腦開關(guān)

最近，來自日本的研究人員首次在動物大腦中找到了一個控制冬眠的“開關(guān)”。通過對特定的腦區(qū)施加藥物刺激，就能自如操縱實驗小鼠進(jìn)入或脫離類似冬眠的低代謝狀態(tài)。

和人腦一樣，小鼠的大腦也有很多分區(qū)，不同分區(qū)有不同的功能。研究發(fā)現(xiàn)，只要對其丘腦下部的某個區(qū)域施加特殊刺激，小鼠就會進(jìn)入持續(xù)數(shù)天的低體溫、低代謝的休眠狀態(tài)，與冬眠行為十分相似。詳細(xì)的分析顯示，進(jìn)入休眠狀態(tài)的小鼠，體溫設(shè)定點大約在28℃，比正常的37℃低了足足9℃。這個溫度可以認(rèn)為是小鼠在該狀態(tài)下刻意維持的體溫。這說明實驗小鼠即便是在休眠狀態(tài)下，也會通過一系列行為讓體溫維持在適宜水平，不至于下降到威脅生命的程度。

正常小鼠（左）和休眠狀態(tài)小鼠（右）體溫 對比

研究人員還對休眠狀態(tài)解除后的小鼠進(jìn)行了測試，發(fā)現(xiàn)它們的運動能力和記憶能力并沒有受到可觀測的影響。身體解剖結(jié)果也顯示，它們的腦、心臟、肌肉等組織和臟器也沒有發(fā)生可見的改變。

恐龍的大腦竟然僅有豌豆粒大小

目前，一塊保存非常完好的恐龍頭骨化石讓科學(xué)家能夠?qū)铸埓竽X進(jìn)行重建，這塊頭骨屬于蜥腳形亞目舒氏布氏盜龍，它是一種體型如狐貍般大小的食肉恐龍，2.3億年前生活在現(xiàn)今巴西境內(nèi)。由于頭骨外殼完好無損，巴西圣瑪麗亞聯(lián)邦大學(xué)研究人員使用CT掃描繪制出它的形狀，并計算出大腦的具體結(jié)構(gòu)外形，他們發(fā)現(xiàn)頭骨形狀的細(xì)節(jié)為大腦結(jié)構(gòu)大小提供了重要線索。研究人員發(fā)現(xiàn)舒氏布氏盜龍大腦呈細(xì)長狀，重量大約1.5克，相當(dāng)于一粒豌豆大小。

?舒氏布氏盜龍頭骨及大腦重建復(fù)原圖?

古生物學(xué)家羅德里戈·穆勒（Rodrigo Muller）稱，總體而言，舒氏布氏盜龍的大腦結(jié)構(gòu)與鱷魚相似，大腦將大量能量分配給負(fù)責(zé)視覺處理的區(qū)域，把相對較少的能量分配給嗅覺。在跨越三疊紀(jì)晚期和侏羅紀(jì)早期的大約5000萬年時間里，兩足行走的食肉型舒氏布氏盜龍逐漸演化成體型龐大的四足食草蜥腳類恐龍，當(dāng)恐龍變得更大的時候，它的大腦容積并未跟上。

失聯(lián)8個月 旅行者2號首次發(fā)回問候

美國國家航空航天局的旅行者2號被認(rèn)為是有史以來運行時間最久、航行最廣的星際航天器。

澳大利亞的DSS-43深空網(wǎng)絡(luò)天線是地球上唯一可以向旅行者2號發(fā)送指令的天線。在2020年3月，美國國家航空航天局表示該天線需要進(jìn)行重大升級，并且為了完成升級工作，該天線需要關(guān)閉大約11個月的時間。在此期間，旅行者2號將無法收到來自地球的消息，但是地球上的研究人員依舊可以接收到旅行者2號傳輸回來的信息。目前，旅行者2號已經(jīng)遠(yuǎn)在地球的187億千米之外，而且仍在越走越遠(yuǎn)。

?旅行者2號星際航天器

直至10月底，工作人員向旅行者2號發(fā)送了一系列指令。這是自3月份以來，DSS-43首次向旅行者2號發(fā)送信息。隨后，美國國家航空航天局報告稱，旅行者2號回復(fù)了一個“你好”，確認(rèn)其已經(jīng)收到消息，并順利執(zhí)行了指令。