回望20世紀(jì)中國繪畫史，在國畫領(lǐng)域，藝術(shù)家們繼承傳統(tǒng)、勇于創(chuàng)新，融匯中西，在當(dāng)代水墨創(chuàng)作中進(jìn)行了很多有益的探索。我們既看到了畫家們?cè)趥鹘y(tǒng)文人畫方面的繼承與創(chuàng)新，也看到了很多畫家融合中西畫法，在題材和技法上的拓展和實(shí)踐。新時(shí)期很多畫家，開始重新審視寫生的意義，“外師造化，中得心源”，不僅描繪山川巨變和都市生活，還走出國門將視角擴(kuò)展到更為廣闊的空間，都市水墨、域外寫生成了很多畫家實(shí)踐的方向。這些作品由于題材和技法的雙重突破，對(duì)中國山水畫的發(fā)展產(chǎn)生了重要的影響。

宋玉明的城市山水畫實(shí)踐始于20世紀(jì)90年代。1992年，深圳畫院開展了“深圳畫家畫深圳”的創(chuàng)作活動(dòng)，呼吁深圳的本土畫家以發(fā)展中的深圳為創(chuàng)作主題，通過題材的創(chuàng)新，拓展水墨這一傳統(tǒng)藝術(shù)語言的當(dāng)代轉(zhuǎn)換。當(dāng)時(shí)，很多具有良好傳統(tǒng)功力的本土畫家，雖然已經(jīng)在山水、花鳥和人物畫方面取得了一定的創(chuàng)作成果并形成了個(gè)人的面貌，但是在深圳城市精神的感召下，跨界創(chuàng)新，觀照都市，創(chuàng)作了大量表現(xiàn)了深圳城市建設(shè)以及深圳都市生活的繪畫作品。這些作品曾刊登在《人民日?qǐng)?bào)》上，當(dāng)時(shí)受到了廣泛的關(guān)注。比如當(dāng)時(shí)中國著名科學(xué)家錢學(xué)森先生看到這批作品后就給時(shí)任《美術(shù)》雜志主編王仲先生寫了一封信，信中他指出：這種圖畫在中國從前的”金碧山水”已見端倪，我們現(xiàn)在更應(yīng)注入社會(huì)主義中國的時(shí)代精神，開創(chuàng)一種新風(fēng)格為“城市山水”。由此，這一題材的作品在當(dāng)代水墨創(chuàng)作中開始擁有大量的實(shí)踐者，宋玉明就是其中之一。

從專題展到研討會(huì)，應(yīng)該說“城市山水畫”的課題是和藝術(shù)家的實(shí)踐同時(shí)展開的。很多畫家雖然沒有嘗試過用水墨表現(xiàn)現(xiàn)代城市，但他們?cè)谛碌臅r(shí)代精神中“放下”了既有的成果，并努力地探索這一新題材，創(chuàng)作出了一批具有時(shí)代意義的水墨作品?；仡櫵斡衩髟谶@方面的探索，我們大致可以將他的實(shí)踐分為三個(gè)階段：第一階段為融合期。這一階段藝術(shù)家主要將都市景觀與傳統(tǒng)山水畫融合在一起，我們看到這一階段的作品，他常常將深圳90年代標(biāo)志性的建筑掩映在山水之中，如《小梅沙假日》《銀湖》《深圳大亞灣畔》等作品；第二階段為突破期。在這一階段，畫家超越了20世紀(jì)70年代以來中國畫壇流行的社會(huì)主義現(xiàn)實(shí)主義畫風(fēng)，在作品中不再表現(xiàn)山水畫固有的元素，而是結(jié)合自身的生活體驗(yàn)，捕捉了都市生活的瞬間，用水墨語言非常藝術(shù)化地表現(xiàn)了都市景觀自身，讓人耳目一新，如《雨中深南大道》等作品。正如畫家自己所說從1997年開始，他在表現(xiàn)手法上也開始了新的嘗試。不僅僅用寫實(shí)的手法來描繪城市的風(fēng)貌，同時(shí)也穿插“虛”的表達(dá)手法，用“點(diǎn)墨”和“潑墨”等手法讓城市建筑若隱若現(xiàn)，也給人以想象的空間；第三階段為成熟期。2001年宋玉明應(yīng)突尼斯共和國文化部邀請(qǐng)，被中國文化部委派赴突尼斯進(jìn)行文化考察，并舉辦了“宋玉明中國畫展”。那次出訪，使得他的“城市山水畫”探索進(jìn)入了一個(gè)新的階段。21世紀(jì)以來，無論是在技法上還是在用色上，他都形成了自己相對(duì)統(tǒng)一的面貌，題材從深港澳的城市景觀拓展到了異域風(fēng)情的描繪。在這些作品中，畫家開始使用多種技法表現(xiàn)不同的對(duì)象，水墨語言非常豐富，產(chǎn)生了一系列經(jīng)典的水墨作品，富有鮮明的時(shí)代氣息。

畫家與城市的共生關(guān)系使得宋玉明深圳題材的作品充滿了情感，這些作品不是對(duì)都市景觀簡單的摹寫和再現(xiàn)，而是一位早年來深的畫家對(duì)城市發(fā)展的見證和城市精神的藝術(shù)化表達(dá)。如深圳文錦渡，他先后畫過兩次，在為深圳經(jīng)濟(jì)特區(qū)建立30周年而作的作品中，他在技法上運(yùn)用了水彩畫、水粉畫的技法，并與傳統(tǒng)山水畫的筆墨相互融合，遠(yuǎn)景中臨近口岸的香港群山，連綿起伏，近景中往返深港的運(yùn)貨車，川流不息，動(dòng)靜的結(jié)合讓畫面既有形式美感又具有生活氣息。值得一提的是，2020年是深圳經(jīng)濟(jì)特區(qū)建立40周年，在這個(gè)特殊的日子，宋玉明將時(shí)間跨度近30年所創(chuàng)作的13幅深圳題材的精品全部無償捐獻(xiàn)給深圳市政府收藏，可以說這些作品對(duì)深圳這座城市文化的建構(gòu)具有深遠(yuǎn)的意義。與此同時(shí)，2020年他還特意為深圳創(chuàng)作了巨幅作品《春到蓮花山》，這件作品高3.3米，長達(dá)6米，近景蓮花山上富有嶺南特色的各色植物郁郁蔥蔥，繁花似錦，遠(yuǎn)方深圳灣畔，高樓林立，猶如山脈連綿起伏，“東風(fēng)吹來滿眼春，萬紫千紅總是新”，畫家用畫筆展現(xiàn)了改革開放40年來深圳翻天覆地的變化。回顧他30年的都市題材的作品，從水色淋漓的《雨中深南大道》到墨色交融的《春天的故事》，從星光閃耀的《鵬城夜色》到鳥語花香的《春到蓮花山》，畫家一面見證和親歷深圳40多年的滄桑巨變，一面用畫筆記錄和描繪城市不斷更新的景觀，用飽含深情的筆墨展現(xiàn)新時(shí)代深圳的文化和精神。這些具有時(shí)代意義的作品，展現(xiàn)了當(dāng)代畫家如何面對(duì)傳統(tǒng)，繼承傳統(tǒng)，突破傳統(tǒng)，藝無止境的追求，也飽含著他在生命體驗(yàn)下的感悟和精神，滲透著藝術(shù)家思想與理念。

深圳地王 50cm×35cm 1996年 2020年捐贈(zèng)深圳美術(shù)館

大亞灣核電站 44.5cm×52cm 1994年 2020年捐贈(zèng)深圳美術(shù)館

寫生是創(chuàng)作收集素材的最好手段，也是尋覓創(chuàng)造新技法的最好方式。在進(jìn)行深圳題材的都市水墨創(chuàng)作的同時(shí)，他還走出國門采風(fēng)，創(chuàng)作了大量異域題材的作品。但需要說明的是，對(duì)于寫生，他側(cè)重的不是對(duì)景描摹，而是目識(shí)心記后對(duì)都市意象的視覺呈現(xiàn)。在旅行的路上，獨(dú)特的異域城市景觀激發(fā)了藝術(shù)家創(chuàng)作的欲望，他一面思索在保留水墨畫自身的材質(zhì)特點(diǎn)的前提下如何運(yùn)用中國的筆墨來表現(xiàn)國外的景色，一面融會(huì)貫通，兼收并蓄，法無定法，從選擇到接受，再從吸收到轉(zhuǎn)化，將多種技法有取舍地結(jié)合，創(chuàng)作出有別于古人的新的水墨圖像，給人以新的視覺感受。在創(chuàng)作理念上，他認(rèn)為：當(dāng)下藝術(shù)已經(jīng)不只是對(duì)美的追求了，藝術(shù)也已經(jīng)不僅僅是視覺享受了，它更多的是要進(jìn)入人的內(nèi)心，是與社會(huì)和心理緊密相連的。他認(rèn)為，最重要的就是要在作品中“還原”該城市的本來面目。所以他用潑彩、潑墨的方式來減少傳統(tǒng)中國山水畫中“寫”的成分，用更加放松和自由的筆墨去表達(dá)現(xiàn)代城市更深層的意味。他希望觀者能夠透過作品表現(xiàn)出來的“浮華”去感受城市深層和本質(zhì)的東西，而這才是他的作品想要表達(dá)的根本。

在具體的創(chuàng)作中，他延續(xù)了傳統(tǒng)山水的筆墨特點(diǎn)以及宋家山水的風(fēng)格特色，將精細(xì)的刻畫和大氣水墨暈染結(jié)合得恰到好處，他既重視客觀事物的選擇和描寫，刪繁就簡地突出了不同文化之間的精神符號(hào)，也重視主觀思維對(duì)景物的認(rèn)識(shí)和反映，強(qiáng)調(diào)作者的思想感情的作用。在不同文明的暢游之中，他將自己的內(nèi)心感受反映在他的作品中。如在《首都印象》《凱魯萬市》《蘇市康塔維海濱》《藍(lán)白小鎮(zhèn)》等一系列描繪突尼斯的作品中，他沒有像一些畫家那樣對(duì)具有文化特征的地標(biāo)進(jìn)行建筑結(jié)構(gòu)方面的精雕細(xì)刻，而是選取了幾種可以代表城市的顏色，通過拓印、水墨暈染等綜合技法對(duì)城市景觀進(jìn)行了意象化的處理，用自己獨(dú)到的眼光表現(xiàn)了異域風(fēng)情。再如《箱根》《富士山下》《大阪城》《北海道支笏湖》等一系列日本風(fēng)光的作品中，畫家以水墨山水的形式，采用平遠(yuǎn)的方式進(jìn)行構(gòu)圖，對(duì)近景的樹木進(jìn)行精心描繪，突出大自然自身的形式美感，遠(yuǎn)處則是以潑墨的形式來表現(xiàn)，從而襯托出重點(diǎn)描繪的景物以及遠(yuǎn)景的建筑。通過對(duì)景物的細(xì)致觀察，他提煉出其中精華的部分，用攝影視角來把自己內(nèi)心最真實(shí)的感受用筆墨的方式反映出來，使得作品在不失筆墨韻味的同時(shí)，呈現(xiàn)出新的水墨圖像，頗具當(dāng)代性。

現(xiàn)代城市是一種被發(fā)明的事物，在物理實(shí)體方面，城市是國家、政府、設(shè)計(jì)師以及歷史中普通民眾等多種因素共同推動(dòng)的，而在精神方面是城市空間、城市生活方式和文化不斷塑造的。藝術(shù)一直為城市文化傳統(tǒng)的延續(xù)、城市文化的發(fā)展和城市文化精神的建構(gòu)做出復(fù)雜而重要的貢獻(xiàn)。在城市化的進(jìn)程中，藝術(shù)以及藝術(shù)史都是對(duì)城市化的思索的一種表現(xiàn)，它用藝術(shù)的形式推動(dòng)城市化的發(fā)展。對(duì)于都市題材的水墨創(chuàng)作，回望當(dāng)下的畫壇的創(chuàng)作現(xiàn)狀，可謂實(shí)踐者眾多，我們也看到了很多類似的表現(xiàn)，而宋玉明的一系列水墨創(chuàng)作，非常具有個(gè)人的特點(diǎn)。他從傳統(tǒng)筆墨和造型出發(fā)，提煉出了中國畫的藝術(shù)精神，用中國的筆墨來描繪都市風(fēng)貌，書寫文化深厚又有很大差異的異國風(fēng)情。這些作品，不僅拓寬了水墨畫的題材，創(chuàng)造了出新的水墨圖像，亦彰顯出東方筆墨特有的精巧與韻味，值得研究。

東部華僑城 50cm×38cm 2017年 2020年捐贈(zèng)深圳美術(shù)館