侯伊婳

(河南科技大學經(jīng)濟學院， 河南洛陽 471000)

新冠肺炎疫情的爆發(fā)對現(xiàn)代社會的各行各業(yè)造成了嚴重沖擊， 高等教育也未能幸免. 大學校園關閉， 開學/復課時間一再推遲， 授課形式由線下向線上模式轉(zhuǎn)變等問題層出不窮. 美國作為當今世界高等教育最發(fā)達的國家， 其高等教育受到的沖擊呈現(xiàn)出獨特性.

1 新冠肺炎疫情下美國高校的現(xiàn)狀

1.1 新冠肺炎疫情下美國高校的運行現(xiàn)狀

1.1.1 現(xiàn)金流危機與招聘凍結

新冠肺炎疫情爆發(fā)給美國高校帶來的第一個沖擊是現(xiàn)金流危機.不同于以往金融危機對美國高校財務收入或支出造成的單向沖擊， 此次疫情對財務的沖擊是收支雙向的.由于疫情肆虐、 校園關閉， 學校的設施租金(如校園書店、 餐飲設施和停車等帶來的收益)已近枯竭， 而食宿退款、 在線授課增加了新的支出.數(shù)據(jù)表明， 美國高校本學年需退還給學生的食宿費已超過78億美元[1].為此， 美國高校不得不采取各種措施來削減預算、 減少開支.

盡管美國高校已盡可能地削減支出， 但仍無法避免被部分學者視作“高等教育終結”的“招聘凍結”現(xiàn)象的出現(xiàn)[2].新冠肺炎疫情對美國經(jīng)濟造成了不可忽視的影響， 截至2020年4月初， 美國失業(yè)人數(shù)已上升至經(jīng)濟大蕭條以來最高水平的10倍[3].經(jīng)濟領域的影響映射在高等教育上， 體現(xiàn)為大學宣布“暫?！被颉皽p速”招聘這種事實上的招聘凍結， 潛在釋放出擴大高校兼職的信號.在美國， 財政危機使高校大量使用兼職教師， 截至2018年, 兼職教師及研究人員占美國高校教師總量的60%[4].盡管大規(guī)模的使用兼職教師已出現(xiàn)了種種問題， 但隨著新冠肺炎疫情的蔓延， 高校財政靈活性受損， 許多高校董事會已對終身教師的價值和傳統(tǒng)學術課程結構持懷疑態(tài)度， 要求大學進一步轉(zhuǎn)向聘用非終身教員， 并要求更多的課程通過投資回報測試.為此， 美國高校再次選擇了以兼職取代常規(guī)招聘從而縮緊財政支出的策略.

美國的部分學者認為， 招聘凍結背后暗含著學術工作的貶值以及勞力與需求之間不平衡關系的惡化. 紐約大學教授Leif Weatherby認為， 隱藏在“招聘凍結”現(xiàn)象背后的是21世紀大學的形態(tài)和使命問題[5].兼職教師使終身任職教師的價值與傳統(tǒng)的學術課程結構受到質(zhì)疑， 阻礙了大學應保障的研究和教學質(zhì)量的實現(xiàn).同時， 兼職教師的廣泛使用還表明大學已融入當今美國社會勞動價值觀念被削弱的現(xiàn)實， 即便大學本應幫助抵制勞動力的普遍貶值.此外， 語義模糊的“兼職”也表明了美國大學已廣泛參與“零工經(jīng)濟”這一現(xiàn)實[6]. 然而， 此舉并不能幫助美國大學真正應對這次危機， 高校要明確自身定位， 掌握招聘教師的主動權， 抑或是選擇成為零工經(jīng)濟的平臺. 如果大學領導層無法找到投資勞動的方法， 那么現(xiàn)代大學的批判性、 公共性和教學性使命將完全消失[5].

1.1.2 掙扎的非精英私立大學

招聘凍結、 工資凍結、 休假和裁員可能只是新冠肺炎疫情下美國不可避免的經(jīng)濟危機與國家財政收入下降對高等教育影響的前奏.美國高等教育獲取資金的三個主要途徑為政府財政撥款、 社會捐贈和自籌款項， 疫情下經(jīng)濟危機導致的國家收入下降將不成比例地落在高等教育上， 從而影響美國高等教育融資， 這無疑加劇了各高校的財政壓力.而對于學費依賴性高的私立非精英大學來說， 疫情下所獲捐贈受股市崩盤的重創(chuàng)不斷減少， 貼現(xiàn)率不斷上升， 已陷入困境， 如若再無法被列入美國國家財政救助名單， 將處于崩潰邊緣.

與私立大學相對的公立大學， 初期將受益于公信力和學費的降低， 從而能夠吸引更多的學生(尤其是處于負債狀態(tài)的學生). 然而， 由于公立大學更多地服務于本科生， 且技術服務不足以完全支撐網(wǎng)絡在線教學， 因而， 從長期來看， 受學費收入和各州政府財政撥款減少的擠壓， 雖不會像非精英私立大學那樣瀕臨破產(chǎn)， 但數(shù)量上可能會永久性減少.

新冠肺炎疫情下， 能夠提供金融緩沖且有能力擴大在線授課規(guī)模的， 如“新型超級大學”等高等教育機構可能會迎來商機[7]； 而與臨時互聯(lián)網(wǎng)教學形成鮮明對比的、 小規(guī)模的、 多數(shù)為非精英且專門從事本科教學的高等教育機構， 未來將會長期處于“掙扎”狀態(tài).

1.2 新冠肺炎疫情下美國高校的教學現(xiàn)狀

1.2.1 在線課程“被迫”上線

事實上， 疫情下的在線課程只是一個臨時的、 緊急的過渡， 并非典型的在線教育.設計、 開發(fā)和構建在線課程通常需要至少6個月至一年的時間[8].在此過程中， 教職員工與教學設計師、 技術人員及其他工作人員一起， 完成內(nèi)容設置、 任務設計和評估等工作， 重要的是質(zhì)量， 而非速度.由于新冠肺炎疫情迅速爆發(fā)， 高校沒有足夠的時間精心設計和準備典型的在線課程， 因而大多數(shù)機構是通過學習管理系統(tǒng)， 使用網(wǎng)絡會議平臺、 電子郵件和電話等基礎技術工具， 以最簡單、 最容易且最有效的方式轉(zhuǎn)向遠程教學或遠程學習.值得注意的是， 良好的在線教學需要有意識地設計和實踐， 這既與面授教學有一定的共同之處， 又需要教師和學生對課程結構及授課方式的調(diào)整做好相應的心態(tài)轉(zhuǎn)變.

1.2.2 高校緊急應對“轉(zhuǎn)變”

新冠肺炎疫情下， 為維持教學活動的正常進行， 美國許多高校調(diào)動校園教學中心、 圖書館、 IT部門和教學設計部門的相關技術人員幫助教師迅速熟悉虛擬教學工具和環(huán)境.高校需要明確準備的方向， 如為應對緊急情況， 高校各個領域需配備什么樣的人員， 需建立哪些新的機構和團隊； 在特殊情況下， 學生應如何尋求幫助， 高校如何與學生一同創(chuàng)造出一種“新常態(tài)”的學習方式等. 然而， 各高校對這種緊急轉(zhuǎn)變的準備并不相同. 一些國家撥款被削減的公立高校和財政資源有限的私立大學只能依靠最基本的行政或基礎設施對教學進行支持.不過， 正如現(xiàn)在許多經(jīng)濟領域一樣， 志愿服務正在高等教育領域蓬勃發(fā)展.專家們走出校園， Facebook小組、 公開的視頻教程、 電子郵件系統(tǒng)、 博客文章、 協(xié)同策劃的網(wǎng)站等紛紛出現(xiàn)， 為不同類型的高等教育機構教職人員提供內(nèi)容或技術支持.

1.2.3 教學評估“紛爭”不斷

在高校轉(zhuǎn)向遠程教學的初期， 困擾教師們的一個主要問題是如何對疫情下的教學進行評估.1993年， 當路易斯安那州立大學向在線教學邁出第一步時， 《每日新聞》就對各教育機構發(fā)出了嚴厲警告： “大學是將一代人的知識傳遞給下一代的地方， 是不能通過機器完成的”“信息可以通過電腦獲取， 但只有通過與人的接觸交流， 知識才能代代相傳.”[9]在線學習在為高校提供授課便利性的同時， 掩蓋了在線課程會給某些特殊學生群體造成學習障礙的現(xiàn)實問題.此外， 如何評估教師在疫情期間的工作表現(xiàn)值得商榷.美國高校對教學的評估通常注重排名和指標， 然而， 疫情帶來的教學方式的改變使規(guī)定性的指標并不容易達成. 因此， 關于疫情下是否應該對在線教學進行評估就產(chǎn)生了分歧.有學者認為， 突然而急切地轉(zhuǎn)向在線教學這種新形式， 使現(xiàn)行在線課程無法從整體上代表在線教學的水平， 若將在此前提下通過學生評分、 同儕評價和其他評估方法收集的數(shù)據(jù)用于決定教職工的任職或晉升是不公平的[10]. 而支持教學評估的學者恰恰認為現(xiàn)在是重新思考甚至重塑教學評估方法及手段的好時機. 他們建議將注重排名和指標的評估方式轉(zhuǎn)向敘述和反思， 通過將評估重點轉(zhuǎn)移至以“記錄”為主， 至少在疫情下， 以減輕教職員工由于不熟悉在線教學環(huán)境而引發(fā)的焦慮[11].

1.3 新冠肺炎疫情下美國高校畢業(yè)生現(xiàn)狀

1.3.1 不確定性推動新變化

新冠肺炎疫情爆發(fā)前， 美國大學畢業(yè)生們可能認為自己遇到了多年來的最佳職業(yè)發(fā)展契機——美國經(jīng)濟從大衰退中復蘇， 失業(yè)率是自1969年以來的最低時刻[12]. 然而， 新冠肺炎疫情的爆發(fā)和蔓延使各州政府緊急關閉大門， 下發(fā)旅行禁令， 數(shù)百萬人失業(yè)或被迫休假.與此同時， 各高校職業(yè)中心為幫助畢業(yè)生走上職業(yè)道路而開展的各種活動也被迫紛紛取消.

高校的職業(yè)顧問們不得不調(diào)整傳統(tǒng)“面對面”的招生方式， 雇傭方則要發(fā)現(xiàn)并適應其行業(yè)需求的變化.高校的就業(yè)中心試圖尋找促進轉(zhuǎn)變的方法， 如許多高校在網(wǎng)上通過Zoom提供職業(yè)咨詢并開始提供小規(guī)模的在線職業(yè)課程. 事實上， 高校的迅速反應源于美國上次經(jīng)濟衰退帶來的經(jīng)驗教訓. 2008年市場崩盤后， 美國的一些大學開始擴大就業(yè)中心的職業(yè)咨詢范圍， 加強職業(yè)咨詢的服務能力， 把職業(yè)規(guī)劃納入定向以及特殊的活動和課程中.新冠肺炎疫情導致的經(jīng)濟動蕩可能會引發(fā)高校就業(yè)中心更多的變化， 如推動其服務永久性地成為在線服務， 加強與校友之間的聯(lián)系， 鼓勵更多機構密切跟蹤學生的職業(yè)發(fā)展軌跡并從更廣泛的角度來考慮如何為畢業(yè)生提供幫助.

1.3.2 不確定性催生新需求

美國的大學校長們把高等教育描述為一種幫助畢業(yè)生對不確定的未來以課程形式進行規(guī)劃的工具， 因此， 他們認為新冠肺炎疫情也只是放大了這種未來的不確定性.盡管疫情使酒店、 旅游和娛樂等行業(yè)的公司歇業(yè)或倒閉， 但同時促使諸如醫(yī)療等相關行業(yè)的人才需求呈激增形勢.另有一些領域出現(xiàn)了意想不到的發(fā)展前景和機遇， 據(jù)Handshake公司的調(diào)查顯示， 教育、 信息技術、 金融服務以及建筑等行業(yè)迎來了招聘熱潮， 其中教育行業(yè)居于榜首[12].

與擔心未來相比， 畢業(yè)生們更關心高校就業(yè)中心能否正常運行.近60%的受訪學生擔心學校關閉會影響就業(yè)中心的正常服務， 他們希望就業(yè)中心能夠為自己提供仍在招聘的雇主的相關信息， 提供適合自身情況的職業(yè)指導及建議， 并最好與其學術項目相契合. 這些新要求對高校來說是一種挑戰(zhàn).就業(yè)中心需要考慮如何在不流失任一學生的前提下， 將職業(yè)指導整合到學術項目中去， 并通過技術使其更廣泛、 更平等地分配到每一位學生.目前， 盡管許多高校的就業(yè)中心是以服務全部學生為出發(fā)點的， 但事實上， 他們只能服務20%左右的學生.

2 新冠肺炎疫情下美國高等教育的新契機

雖然新冠肺炎疫情對美國高校財務、 教學及學生服務現(xiàn)狀均造成了影響， 但也為高等教育“空間”的拓展、 成本的降低， 抑或技術的發(fā)展提供了新契機. 這些新契機并不局限于某種教育體制， 對我國高等教育及高校發(fā)展亦有參考價值和借鑒意義.

2.1 拆除高等教育的“墻”

“顛覆性創(chuàng)新”理論的創(chuàng)始人萊頓·克里斯滕森(Lateton Christensen)在其出版的《Disrupting Class: How Disruptive Innovation Will Change the Way the World Learns》一書中指出， 教育的網(wǎng)絡化將使“定制學習”和“以學生為中心的課堂”成為可能[13]. 他曾于2017年預測， 在線教育將在十年內(nèi)致使近半數(shù)的美國大學破產(chǎn). 其實， 在線課程早已不是“新鮮事”， 早在2008年， 大規(guī)模開放式在線課程“MOOC”(Massive Open online courses)的概念就已提出， 隨后《紐約時報》將MOOC快速發(fā)展的2012年定為“MOOC年”， 美國不少學者認為MOOC將引發(fā)一場海嘯式的“革命”， 并將很快改變高等教育[14]. 然而， 由于MOOC的發(fā)展不是由教育需求或已被證明的技術成就所驅(qū)動， 而是由擁有人脈和資源、 有著更好社會事業(yè)的商業(yè)游說團體所驅(qū)動， 非但不是技術或教學進步的標志， 反而是一種精心設計的商業(yè)策略， MOOC泡沫最終破裂， 在線課程也未能顛覆美國的高等教育.

不同于MOOC的商業(yè)驅(qū)動， 此次新冠肺炎疫情危機成為推動虛擬化教學的契機， 也成為拆除高等教育“墻”的契機.美國學者認為， 美國高等教育周圍始終有兩堵“墻”. 第一堵是物理上具有排他性的墻， 即學校的圍墻、 教室以及宿舍周圍的墻壁.這些障礙意味著一些潛在的學生因為費用、 入學標準、 年齡和家庭責任等因素被排除在外， 這堵墻將某些大學界定為少數(shù)被選中的人的特權.第二堵墻是知識的深奧主義： 這是一堵圍繞學術研究、 寫作和交流的墻， 除少數(shù)專家， 普通公眾幾乎無法觸及， 將公眾隔離在專業(yè)學術研究外.而且， 無論是第一堵墻還是第二堵墻， 它們的維護成本都很高.

在線教育帶來的顯而易見的好處首先是降低了第一堵墻的維護成本.在線教學可以降低校內(nèi)各種設施的維護費用， 減少教職工以及各類服務人員的數(shù)量. 同時， 可重復使用、 反復回放的教學資料也提高了資源利用率.不必局限于某一特定空間使大學更便宜， 從某種程度上降低了大學入學的門檻， 增加了更多人上特定大學的可能.然而， 另一堵墻的成本就不那么明顯了.人們并沒有意識到高深專門知識的“昂貴”——學者們利用他們受過高度訓練的專業(yè)知識和寶貴的研究時間， 只為一小群專家編寫專業(yè)內(nèi)容.網(wǎng)絡教學使打破這些“墻”變得比以往任何時候都更加容易： 對于學者來說， 只要準備好走出專業(yè)術語的“舒適區(qū)”， 打破狹窄的、 特定學科的思維方式， 在先進技術設備的輔助下， 本科教學的專有性和學術研究專有性之間的壁壘是可以打破的[15].

雖說教育體制不同于美國， 動因非商業(yè)驅(qū)動， 但這次新冠肺炎疫情危機也是推動我國虛擬化教學發(fā)展的契機.疫情下， 我國超星學習通、 雨課堂、 中國大學MOOC等在線課程平臺提供了大量在線教學資源； 釘釘、 騰訊會議、 企業(yè)微信等智能辦公平臺為在線課程提供了技術服務與支持， 客觀上說， 打破了高等教育的地緣及空間界限， 也是對我國在線教育技術水平及能力的一種試煉， 開辟了一種新常態(tài)化的教學方式.

2.2 教學、 科研和服務的新發(fā)展

教育教學方面， 在線授課為教師提高教學技能水平， 實現(xiàn)自身發(fā)展提供了新契機.教師們在在線課程中拓展了個人課堂風格， 可以根據(jù)自身教學偏好、 校園IT技術支持水平以及學生學習反饋， 為每個班級選擇同步或異步技術的最佳組合.各種社交媒體都提供對等的教師網(wǎng)絡， 用于提供在線教育工具或?qū)υ诰€教學實況進行反饋.相較于以往的“面對面”課堂， 學生似乎更享受在線課堂帶來的混合課堂體驗.管理這些， 需要教職員工提高自身的IT管理技能和故障排除技能， 在另一方面實現(xiàn)了教職員工自身的發(fā)展.

學術研究方面， 專家學者的科研形式以及議程安排更具靈活性， 更體現(xiàn)其承擔社會責任的重要性.鑒于新冠肺炎病毒研究的緊迫性， 在醫(yī)學領域工作的教授可以獲得更多的高校財務和外部資金支持.其他研究人員亦可以通過論證其研究在該領域的必要性來獲得更多的支持， 如經(jīng)濟學家、 心理學家、 社會學家、 政治學家等， 他們在病毒大流行后的社會重建工作中擔負重任. 高校可以支持其以傳統(tǒng)媒體或新媒體為媒介來分享專業(yè)知識， 從而更好地擔任社會公共角色. 新冠肺炎疫情爆發(fā)以來， 人們對病毒變異和微觀經(jīng)濟學信息的渴求并未減弱. 當然， 與此同時， 一些被認為是非關鍵性， 甚至是非必要領域的研究所獲支持不可避免地受到了影響， 相關項目被延長或暫停， 但專家學者們?nèi)钥赏ㄟ^視頻會議等形式進行學術交流.

服務職能方面， 新冠肺炎疫情影響下， 美國高等教育機構各部門教職員的服務職責在2021年將或多或少有所改變.盡管咨詢預算緊縮， 但美國各高校為設法留住學生， 不得不擴大或深化咨詢部門的職責； 學術委員會將密切關注課程和人員的變動， 以應對課程和研究需求的變化； 晉升和招聘委員會將探索修改教學評分、 評估政策以及校歷； 技術委員會將設法找到疲憊的IT技術員工的能力水平與壓力重重的教職員工需求間的平衡點； 圖書館委員會研究削減圖書館預算、 服務時間、 館藏和員工的數(shù)量， 同時審查館藏和異地存儲.面臨“認證”更新的院校更需要教師們花時間來了解這一過程， 而隨著各院校修改課程、 裁減教職員工以及在不同教學模式之間切換， 這一過程將變得更加復雜[16].與之相對應的是， 我國各高校教務、 科研、 財務及人事等部門也在新冠肺炎疫情下為更好地服務學生及教職員工做出了很多調(diào)整， 高校的服務職能客觀上得到拓展.

新冠肺炎疫情對美國高等教育各個方面都帶來了沖擊， 但也應該看到， 疫情亦為教學、 科研和服務帶來了新發(fā)展.此外， 疫情下顯現(xiàn)出美國高等教育中的一些文化要素， 如教職員工對學生需求的奉獻精神， 信息技術等行業(yè)的專業(yè)人員在跨機構合作中的力量以及學術界普遍存在的“首先采納者”心態(tài)， 都是在疫情沖擊下， 高校度過經(jīng)濟危機以及保障高校在不確定時期平穩(wěn)運行的助力.作為世界高等教育發(fā)展的“領頭羊”， 美國高校在此次新冠肺炎疫情下的經(jīng)驗及教訓為我國高校應對突發(fā)疫情或危機提供了參考.