中國有一句成語叫“鐵樹開花”，比喻事情非常罕見或極難實現。這個詞語最早出自《君子堂日詢手鏡》：“吳浙間嘗有俗諺云，見事難成，則云須鐵樹開花?！绷鱾髦两?，便有了鐵樹開花百年一遇的說法，也被視為吉祥如意、好事即來的象征，因而受到國人的喜愛。

鐵樹學名蘇鐵，是一種裸子植物，也是地球上現存的最原始的種子植物之一。鐵樹不僅有觀賞作用，還有一定的藥用價值：鐵樹葉可以活血化瘀，鐵樹花則能止咳化痰，別名避火蕉、鳳尾蕉、鳳尾松、鳳尾草，在南方經常作為露地植物栽植，遍布在公園、庭院內，也經常被作為盆栽出售。鐵樹生長緩慢，壽命可達200年甚至以上。雖然生長周期很長，但鐵樹開花也并非百年一遇。一株鐵樹從生長到開花周期約為10-20年左右，6-8月份開雄花，10-11月開雌花。