徐永清

在江蘇乃至周邊一帶的省份，每到春節(jié)，人們有吃水芹的習(xí)俗，尤以揚(yáng)州為最。人們喜歡把水芹叫做“路路通”，賦予了吉祥的美意。在人們的印象里，水芹除了根部，其他部位從上至下是順暢貫通的，故名“路路通”。民謠日：“吃了路路通，路路都暢通?！贝汗?jié)期間，人們不僅居家要吃水芹，就連大小飯店也要隆重推出，它是道不可或缺的吉祥佳肴。人們希望吃了“路路通”，借此有個(gè)好的開(kāi)端，好的兆頭。一年之中，遇路則通，遇事則順。無(wú)論是求學(xué)的、做工的、當(dāng)官的、做生意的、玩股票的，隨你是哪行，無(wú)論是干啥，不僅一路綠燈，而且要風(fēng)有風(fēng)，要雨得雨，隨心順意，大展宏圖。這“路路通”寄托了人們多少美好的愿望。

水芹是種藥食兼用的水生蔬菜，為傘形科多年生水生宿根草本植物，它的嫩莖及葉柄可供食用。水芹又叫刀芹、河芹、楚葵、蜀芹、野芹菜，目前我國(guó)好多省份均有種植。據(jù)史料記載，我國(guó)栽培、食用水芹的歷史相當(dāng)悠久。相傳早在商朝，先民們就食用水芹，商朝的一代神廚賢相伊尹還把水芹列為天下美食之一。至于周朝則顯得隆重些了，人們不僅要食用水芹，還把它列為祭祀的祭品?！八紭?lè)泮水，薄采其芹?！边@是《詩(shī)經(jīng)·魯頌·泮水》中的詩(shī)句。這個(gè)“芹”就是水芹，這是從一個(gè)方面描繪采收水芹的勞動(dòng)場(chǎng)景。

水芹屬水中八仙，這八仙是指水芹、茭白、蓮藕、芡實(shí)、慈菇、荸薺、莼菜、菱角八種水生蔬菜。這水中八仙是我國(guó)傳統(tǒng)栽培的水生蔬菜，由于種植歷史悠久，栽培精細(xì)，品質(zhì)優(yōu)良，備受大眾的歡迎，并在國(guó)內(nèi)外享有盛譽(yù)。水中八仙各地的說(shuō)法不一，有點(diǎn)出入，但水芹始終名列其中?？梢?jiàn)它與生活密切關(guān)聯(lián)，更可見(jiàn)人們對(duì)它的看重與推崇。

水芹的吃法主要是炒和涼拌。通常用水芹來(lái)炒百葉、炒榨菜絲、炒雞蛋、炒肉絲、炒魚(yú)片。也有人用來(lái)做餡心包餃子，當(dāng)然也可以用來(lái)做湯。平日人們是不吃水芹葉子的，扔了怪可惜的，燒魚(yú)湯待起鍋時(shí)，撒些水芹的碎葉，碧綠一片，非常漂亮，非常養(yǎng)眼。至于口味，當(dāng)然是錦上添花的美。

水芹清香爽口，營(yíng)養(yǎng)豐富。它進(jìn)嘴是軟的，嚼起來(lái)是脆的，還咯吱咯吱地響。春節(jié)期間，人們攝入了過(guò)多的葷腥油膩，并成了負(fù)擔(dān)。此時(shí)用水芹來(lái)佐粥，真是清淡開(kāi)胃，食欲大振。水芹還具有清熱解毒、健脾和胃、消食導(dǎo)滯、利尿、止血、降血壓、抗肝炎、抗心律失常、抗菌諸多功效。

水芹的主要銷售季節(jié)是冬春兩季，尤為春節(jié)前后，最為走俏。老話說(shuō)，進(jìn)了臘月門(mén)，黃土貴三分。一進(jìn)臘月，家家戶戶都忙于過(guò)年。到大街上去看看，到處都是忙于采辦年貨的人們。用摩肩接踵，人流如潮來(lái)形容毫不為過(guò)。世上任何商品一旦求大于供，其價(jià)格立馬就上漲。這沒(méi)什么大驚小怪的，這是市場(chǎng)的規(guī)律。此時(shí)水芹的價(jià)格一路飆升，是平日的一到兩倍，有時(shí)還要高些。任是水芹價(jià)格怎樣的貴，家家戶戶仍要買(mǎi)。人們圖的是吉利，要的是吉兆。

都說(shuō)櫻桃好吃樹(shù)難栽，同樣水芹好吃采收難。采收水芹是項(xiàng)辛苦的勞動(dòng)，尤為數(shù)九寒冬，水面全是薄冰，北風(fēng)一吹，令人寒顫連連。此時(shí)農(nóng)人們要下到齊腰深的水中，下水作業(yè)的男性較多，他們身穿連體的橡膠衣褲，跟摸魚(yú)的差不多。他們要把水芹連根拔起，再使勁地晃蕩，借以清洗根部的污泥。由于長(zhǎng)時(shí)間地泡在冰冷的水中，他們的手都凍得通紅通紅的，像胡蘿卜一般。看到豐碩的勞動(dòng)成果，農(nóng)人們的心中也就暖洋洋的了。人活在世上總有個(gè)目標(biāo)，有個(gè)奔頭。在致富的康莊大道，能把理想逐步變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)，再苦再累也值！

水芹采回來(lái)了，要對(duì)它梳妝打扮一番，就像嫁女兒一樣。常言道，人看一張臉，貨賣一張皮。任何商品的外觀一漂亮就能吸引人，就能勾起人們購(gòu)買(mǎi)的欲望，并且賣得也快，價(jià)格也高。這就是人們常說(shuō)的賣相?！笆釆y打扮”這活相對(duì)輕巧些，這都是女人和老人的事。剛起水上岸的水芹，不僅有黃巴巴的葉子，根部還殘留著污泥，還有許許多多胡須樣零亂、枝枝丫丫的根須，這些都要剔除清理。待清理干凈，最后還需用清水洗洗，讓它清清爽爽、光彩照人地走向市場(chǎng)。

年年歲歲采水芹，歲歲年年吃水芹。但愿這吉祥的水芹，能給天下所有的好人帶來(lái)好運(yùn)。