史蒂芬·威爾遜不僅是美國維斯卡亞機(jī)械制造公司的CEO，還是全美最具影響力的機(jī)械制造工程師。但他的求職之路，是從清潔工開始的。

20 世紀(jì)80 年代起，維斯卡亞公司就極負(fù)盛名，學(xué)機(jī)械制造的史蒂芬和幾名同學(xué)從哈佛大學(xué)畢業(yè)后，非常希望能進(jìn)入這家公司工作，便一起給該公司寫了自薦信。自薦信很快被退回，該公司表示，他們并不準(zhǔn)備聘用只有理論知識而沒有實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)的人。那幾名同學(xué)遭到拒絕后，紛紛應(yīng)聘別的公司，很快進(jìn)入管理階層，史蒂芬卻依舊把眼光停在那家最能讓他發(fā)揮才智的公司上。

一次，史蒂芬在農(nóng)場里幫父親收割向日葵，發(fā)現(xiàn)因?yàn)橛晁嗟木壒剩泻枚嗫ㄗ釉谥仓甑捻敹税l(fā)起了芽。父親開玩笑地說：“這些葵花子這么迫不及待地發(fā)芽，結(jié)果只有死路一條。想發(fā)芽開花，必須鉆到泥土里去才行?！甭犕赀@話，史蒂芬忽然想到了什么。

回家后，史蒂芬把自己的文憑塞進(jìn)抽屜，然后又來到維斯卡亞公司，表示愿意不計(jì)報(bào)酬為該公司提供勞動。

史蒂芬的做法讓他的同學(xué)們大為不解。這樣一個(gè)人才，竟然在掃地的崗位上工作。而史蒂芬卻在日常的工作中越來越意識到，這份在別人眼中不屑一顧的工作，會讓他擁有某種便利條件。他在日復(fù)一日的到處走動打掃衛(wèi)生的過程中，細(xì)心觀察了該公司各部門的生產(chǎn)情況，并一一詳細(xì)記錄。半年以后，他發(fā)現(xiàn)該公司在生產(chǎn)中有一個(gè)技術(shù)性漏洞。他花了近1 年的時(shí)間做設(shè)計(jì)，依靠工作中積累的大量統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)，最終想出一個(gè)足以改變現(xiàn)狀的方法。

一次，公司的許多訂單因?yàn)楫a(chǎn)品質(zhì)量問題紛紛被退回，拿不出高質(zhì)量的產(chǎn)品，公司將要蒙受巨大的損失。公司董事會召開緊急會議商量對策，會議整整進(jìn)行了6 個(gè)小時(shí)，仍舊沒有結(jié)果。這時(shí)史蒂芬揣著自己的想法敲響了會議室的門，他對總經(jīng)理說：“我要用10分鐘時(shí)間改變公司！”

史蒂芬對出現(xiàn)的問題做了合理的解釋，并在工程技術(shù)方面提出了自己的觀點(diǎn)。最后，他拿出產(chǎn)品的改造設(shè)計(jì)圖。這個(gè)設(shè)計(jì)恰到好處地保留了產(chǎn)品原有的優(yōu)點(diǎn)，同時(shí)又能避免出現(xiàn)問題。

10年之后，史蒂芬不僅榮升為維斯卡亞公司的CEO，個(gè)人財(cái)富也躋身美國富豪榜前50 名。并先后出版了6套機(jī)械制造專著，其中最著名的《機(jī)械制造業(yè)基層管理》還入選美國的3所大學(xué)教材。

史蒂芬的同學(xué)們時(shí)常羨慕地問他是怎么做到這一切的，他的回答總是讓人似懂非懂：“我只是把自己當(dāng)成一顆種子鉆進(jìn)了土壤里！”