文/薛涌

我在美國住了十幾年，并沒有聽過“富不過三代”的說法。相反，經(jīng)?？吹降氖秦敻皇来鄠?。再認(rèn)真觀察，這種世代相傳的，其實并不一定是財富，還有創(chuàng)造財富的技能和素質(zhì)。美國的富人常常在死后，甚至生前就把財產(chǎn)捐獻(xiàn)出去，并不是所有富人的孩子都能沾父輩的光。

2012年的美國總統(tǒng)大選，共和黨的候選人叫羅姆尼，他的父親曾是美國汽車公司的總裁，后來又當(dāng)上密歇根州的州長，1968年還競選過總統(tǒng)。但是，羅姆尼年輕的時候并不靠父親。他和新婚妻子用75美元租了一間地下室，在那里生兒育女。后來他投身金融界，迅速成為投資大亨。

他要是沾了父親的光，當(dāng)然不會住地下室，但恐怕也不太可能成為成功的投資家。他父親當(dāng)上美國汽車公司的總裁后，年收入超過27萬美元，在當(dāng)時屬于萬里挑一的高收入者。但羅姆尼如今擁有的財富，已是他的巨富父親所望塵莫及的。

羅姆尼父親若僅僅把錢留給他，他即使有效地保存了這些錢，恐怕也比現(xiàn)在窮得多。顯然，父親傳給他的是錢以外的東西，而這些東西比金錢更有價值。

這種比金錢更有價值的東西，可以稱之為“成功的品格”。而這種品格的傳承，需要通過教育來完成。我把這種教育的精髓，歸結(jié)為“華爾街原則”。

首先必須澄清，這種“華爾街原則”并不一定只是華爾街大亨們的教子之道。華爾街并不僅僅有股票交易所，也不僅僅是金融家、律師匯聚的場所。其實，大部分美國人都擁有股票，在這個意義上，他們都屬于華爾街。

所謂“華爾街原則”，就是這些人的教育原則。他們具有某種基本的成功素質(zhì)，比如：把錢省下來、節(jié)制眼前的享樂、有長遠(yuǎn)的打算、懂得用錢來生錢等。如果用比較規(guī)范的語言來表述，就是推遲欲望的滿足、對未來進(jìn)行周密的規(guī)劃，以及審慎地冒險。他們也總結(jié)出一套辦法，把這些素質(zhì)傳授給自己的孩子。

這種“華爾街原則”，也可以說反映了一種保守主義的信念。《華爾街日報》曾發(fā)表一篇長文《教你孩子精明理財?shù)?2種方法》，該文作者直言不諱地說：“我有兩個孩子，我希望他們成功，我希望能幫助他們，希望他們?nèi)蘸髮ξ矣忻篮玫幕貞洝Ｎ疫€希望他們有能力經(jīng)營自己手中的錢財，不用把一生浪費在為自己愚蠢的錯誤后悔上面?！?/p>

對于這種教給孩子的“錢經(jīng)”，我過去一直嗤之以鼻，覺得銅臭味太重。但觀察得多了，漸漸體會到了其中的好處。這好處不僅體現(xiàn)在金錢上，更體現(xiàn)在做人的品德上。孩子需要盡早懂得：錢不是白來的，不可以需要錢時就向父母要，也不能期望自己想要什么就能得到什么。

想要的東西，要用錢來買。而錢是對你工作的獎賞，是你幫助別人的酬勞。當(dāng)你想滿足自己的需要時，你必須去工作。當(dāng)你希望別人給你東西、為你做事時，你必須想到你給了別人什么、為別人做了什么。

這種教育，會讓孩子理解什么是做人的責(zé)任，理解自己與他人以及社會的關(guān)系。