文/趙繼光

李治是李世民的第九個兒子。

貞觀十七年四月初七，李治被正式立為太子。貞觀二十三年五月，李世民在終南山翠微宮駕崩，終年52歲。六月初一，李治完成即位大典。

早在正式宣布冊立李治為皇太子后的第四天，李世民就為他選定了一個包括長孫無忌、房玄齡、劉泊、馬周、褚遂良等人在內(nèi)的、陣容強(qiáng)大的“輔佐”班子。

可是，李治登基后卻發(fā)現(xiàn)自己深受束縛，他不禁想，自己如果有一批親信，總攬朝廷的內(nèi)政外交，不就能和長孫無忌等人抗衡了？李治把自己平日看好的黃門侍郎宇文節(jié)升為銀青光祿大夫，又把自己信任的柳奭升為中書侍郎，兩個人都成了三品官。這個柳奭為什么得到李治的信任？李治的太子妃王氏，在李治登基后被立為皇后，柳奭就是王皇后的舅舅。自己老婆的舅舅，總算是自己人吧？沒想到柳奭首先被長孫無忌等人拉了過去。

長孫無忌鼓勵柳奭說：“當(dāng)今皇后（您的外甥女）沒有子嗣，不如收圣上的長子李忠為養(yǎng)子，立為太子，今后皇后和您都有了依靠。”這句話正打在柳奭的心坎上。外甥女貴為皇后，可惜沒有任何子女，而皇帝寵愛的蕭淑妃生了一個兒子。想到這一點(diǎn)，柳奭立刻給外甥女出主意，王皇后于是依言而行，前去懇求李治。李治還想著拉攏皇后的舅舅，于是爽快答應(yīng)。結(jié)果，王皇后剛收李忠為養(yǎng)子，長孫無忌等人就開始輪番上書，大談立太子的問題，他們眾口一詞：“當(dāng)立嫡長子李忠！”李治只能心不甘情不愿地立李忠為太子，老臣們再一次獲勝。

郁悶歸郁悶，李治依然想做好皇帝，在他有限的權(quán)力中，他做了這樣兩件事。一是修訂律法。李治命人大規(guī)模地完善了唐初以來修訂的各種律法，使其更加嚴(yán)密正規(guī)。二是更加重視科舉。李治需要人才，他知道統(tǒng)治集團(tuán)內(nèi)部派系林立，盤根錯節(jié)，出身平民的官員更易控制。為了提高科舉的地位，公元658年，他在大殿舉行了殿試，當(dāng)場考察進(jìn)士們的能力和水平。從此，殿試成了高學(xué)歷的標(biāo)志，也成了科舉制一個重要的組成部分。但是，他做得不太成功，大臣們依然不買他的賬。

還好，有個女人在這個時候安慰著李治，鼓勵著李治，她的溫言軟語讓李治重新看到了希望。這個女人，就是李世民的才人武則天。

剛開始唐高宗的勢力還無法與長孫無忌相抗衡，但是他經(jīng)過不懈的努力還是奪了權(quán)，最后把長孫無忌貶至外地，致其自殺而亡。

高宗在處置危及皇權(quán)和皇位的事件時，也不見昏懦。最有代表性的是發(fā)生在永徽三年（652年）的宗室謀反案。當(dāng)時，唐太宗李世民的女兒高陽公主與駙馬房遺愛（房玄齡之子）、巴陵公主的駙馬柴令武、高祖李淵的女兒丹陽公主的駙馬薛萬徹、高祖六子荊王元景等人勾結(jié)在一起，陰謀發(fā)動政變，欲推舉自稱有做皇帝征兆的荊王元景為帝。事情敗露以后，高宗果斷下令，將房遺愛、薛萬徹、柴令武等人斬首，賜荊王元景、高陽公主、巴陵公主等人自盡，另有一大批有牽連的人受到懲處。

李治被冠以昏懦的主要原因就是委政于武則天。顯然，在以男性為中心的社會，此事絕難以被以男性為主的文臣武將們接受。那么，高宗為什么把政事委托給武則天？應(yīng)該有兩個方面的原因。一是由于他的身體狀況不佳，晚年“苦風(fēng)眩頭重，目不能視”，不能不倚靠他人處理國政；二是因?yàn)槲鋭t天自身素質(zhì)高，而且與高宗在許多政事處理上觀點(diǎn)相同，從而取得了高宗的信任。也就是說，武則天參與朝政應(yīng)該是出于高宗的意愿，并非如歷史上評價的“專作威?！薄?/p>

高宗雖然委托政事于武則天，但不是完全放任。在他身體允許的情況下，一直親自處理國政，即使到了弘道元年（683年）三月，即臨死前的幾個月，仍然關(guān)注朝廷宰相的任職狀況，并罷免了欺凌舅家的宰相李義琰。與此同時，他還常常命令皇太子監(jiān)國，代他處理國政，而不是完全依賴武則天一個人。所以，在高宗活著的時候，不存在武后把持朝政，一手遮天的情況。