民俗學(xué)在許多國(guó)家的興起，都是基于直面現(xiàn)實(shí)、關(guān)注底層民眾傳統(tǒng)生活實(shí)踐的立場(chǎng)和視角。生活實(shí)踐變動(dòng)不居的屬性，使得以之為研究對(duì)象的民俗學(xué)，也必須時(shí)刻因應(yīng)時(shí)代的發(fā)展來(lái)調(diào)整和改變自己的觀點(diǎn)和方法，以便更加準(zhǔn)確地揭示生活文化傳統(tǒng)的深刻內(nèi)涵及其現(xiàn)實(shí)功能。這正是民俗學(xué)在總結(jié)和探究民俗文化傳統(tǒng)的特征時(shí)既強(qiáng)調(diào)其傳承性又強(qiáng)調(diào)其變異性的原因?？梢哉f(shuō)，研究對(duì)象本身強(qiáng)烈的現(xiàn)實(shí)屬性，決定了民俗學(xué)必然是一門(mén)始終保持創(chuàng)新性與創(chuàng)造活力的學(xué)科。

但在學(xué)科發(fā)展過(guò)程中，民俗的“傳統(tǒng)”屬性得到了更大程度的強(qiáng)調(diào)和張揚(yáng)，注重傳統(tǒng)性而警惕甚至抵制創(chuàng)新，一度成了不少民俗學(xué)者常見(jiàn)的思維模式。這使得民俗學(xué)更多地呈現(xiàn)為一種懷舊、保守的學(xué)問(wèn)，特別是在學(xué)科之外人士的眼中。然而，一代又一代民俗學(xué)者當(dāng)中，始終不乏孜孜以求、發(fā)掘和弘揚(yáng)學(xué)科本身內(nèi)置的豐富創(chuàng)新性與巨大創(chuàng)造力的同人。他們往往會(huì)根據(jù)歷史條件的變化，呼應(yīng)時(shí)代的要求，不斷探索民俗文化的新特征，并順應(yīng)這種特征推動(dòng)民俗學(xué)理論和視角的演進(jìn)。學(xué)術(shù)史上先后出現(xiàn)的對(duì)于“遺留物”觀點(diǎn)的批判、關(guān)于“文本為中心”方法的反思，以及對(duì)于“探尋本真性”視角的清理，等等之類的討論，都是這方面著名的例證。今天，在快速工業(yè)化、全球化的背景下，隨著城市化浪潮和旅游業(yè)的迅猛發(fā)展，“民俗”等各種傳統(tǒng)文化形式正經(jīng)歷著前所未有的變化。面對(duì)這種形勢(shì)，重新檢討和定位我們學(xué)科原有的概念，調(diào)整研究視角與方法，以便更為恰當(dāng)、更加積極地理解、思考和討論傳統(tǒng)文化的各種新變化，成了民俗學(xué)界越來(lái)越多有識(shí)之士關(guān)心的話題，由此產(chǎn)生了更多富有啟發(fā)性的新成果，也進(jìn)一步彰顯了民俗學(xué)內(nèi)在的創(chuàng)新性與創(chuàng)造力。

這些新成果最突出的特點(diǎn)，就是對(duì)過(guò)去因循守舊的理論與方法的擯棄，以及對(duì)新的文化形態(tài)的寬容、接納和理解?！懊袼字髁x”“民俗過(guò)程”“民俗化”等諸多新概念的發(fā)明和完善，逐漸打破了人們對(duì)“民俗”的固化認(rèn)識(shí)，為以一種開(kāi)放的態(tài)度來(lái)認(rèn)識(shí)傳統(tǒng)及其再創(chuàng)造、探索傳統(tǒng)在當(dāng)代社會(huì)的動(dòng)態(tài)傳承提供了嶄新的理論基礎(chǔ)。在方法論的層面，這些新概念的不斷普及尤其具有重要的啟示意義。它們表明，學(xué)界以往有關(guān)“民俗”的理解，只是基于特定歷史條件對(duì)研究對(duì)象所做的總結(jié)，它對(duì)認(rèn)識(shí)對(duì)象的基本特征有積極參考價(jià)值，卻不應(yīng)該成為限定或束縛對(duì)象的條條框框。民俗學(xué)關(guān)注的對(duì)象是傳統(tǒng)，但這種傳統(tǒng)不是一成不變的化石，也不是“活化石”，而是生生不息、鮮活生動(dòng)的生活文化。隨著社會(huì)經(jīng)濟(jì)語(yǔ)境的變化，它必然要發(fā)生這樣那樣的改變。面對(duì)這些改變，民俗學(xué)者需要做的，不應(yīng)該是按照從前的“民俗”定義來(lái)要求當(dāng)下的民俗固守傳統(tǒng)，而應(yīng)該是適時(shí)調(diào)整自己的立場(chǎng)和視角，為“民俗”賦予新的意義。唯此，才能拓展思路，解放思想，為理解和解釋當(dāng)前多姿多彩的文化現(xiàn)象發(fā)揮積極的引導(dǎo)作用。

在有關(guān)傳統(tǒng)的創(chuàng)造性轉(zhuǎn)化問(wèn)題受到前所未有重視的今天，民俗學(xué)領(lǐng)域不斷展開(kāi)的相關(guān)討論，不僅有助于推進(jìn)學(xué)科自身的理論建設(shè)，也將使民俗學(xué)與生俱來(lái)的創(chuàng)新性與創(chuàng)造性得到全面釋放，從而極大地拓展民俗學(xué)同其他相關(guān)學(xué)科對(duì)話的渠道，為深化當(dāng)前人文社會(huì)科學(xué)領(lǐng)域共同關(guān)心話題的研究，貢獻(xiàn)來(lái)自本學(xué)科的獨(dú)特思考。這一點(diǎn)，正是我們組織本期前沿話題的初衷。