趙君鵬

2019年5月10日是美國太平洋鐵路通車150周年紀(jì)念日，鐵路沿線各地隆重紀(jì)念這一重要時刻。可是，很多人不知道，在這個美國19世紀(jì)最偉大的工程中，施工難度最大的900多英里路段，主要是由中國工人建造的。

19世紀(jì)60年代初，美國東部已經(jīng)有了比較發(fā)達(dá)的鐵路網(wǎng)絡(luò)，而西部的鐵路建設(shè)進(jìn)度緩慢，這不僅影響了美國的整體經(jīng)濟(jì)，也妨礙了國家的穩(wěn)定統(tǒng)一。

1862年，美國總統(tǒng)林肯批準(zhǔn)通過了太平洋鐵路建設(shè)法案，規(guī)定由聯(lián)合太平洋鐵路公司和中央太平洋鐵路公司共同承建這個工程。1863年，太平洋鐵路開工建設(shè)。中央太平洋鐵路公司負(fù)責(zé)的西段工程要穿越內(nèi)華達(dá)山脈、沙漠和猶他州大鹽湖，施工難度極大。鐵路公司最初雇用的是來自愛爾蘭的工人，但他們難以勝任，經(jīng)常酗酒、斗毆、罷工甚至領(lǐng)完工資就消失，兩年時間只鋪設(shè)了33英里。在這緊急關(guān)頭，加州州長兼中央太平洋鐵路公司的總裁利蘭·斯坦福想起了建造過長城的中國人，決定雇用華工。

他先期雇用的50名中國工人吃苦耐勞，勤勞儉樸，在不同的工作崗位上都能高效地工作，這讓施工方非常滿意。利蘭·斯坦福決定游說聯(lián)邦政府，爭取引進(jìn)更多的華工移民。1868年中美簽訂《蒲安臣條約》，允許中國公民赴美務(wù)工，為美國在華招募工人提供了法律依據(jù)。中央太平洋鐵路公司成為第一個大規(guī)模雇用華工的企業(yè)，從1865年到1869年間約有12000名華工參加鐵路工程，占工人總數(shù)的90%。

修建鐵路的環(huán)境非常惡劣，中央太平洋鐵路線上幾乎沒有一英里適宜建造鐵路，中國工人能憑借的只有鐵榔頭、十字鎬和炸藥等，但他們展現(xiàn)了罕見的聰明才智：從礫巖中挖成布魯默深槽并鋪設(shè)軌道，在合恩角峭壁上開辟出3英里長的鐵路路基;在內(nèi)華達(dá)山脈堅硬的花崗巖中挖出15條隧道，其中唐納關(guān)隧道長達(dá)1659米;在氣溫降至零下23度時修建37英里長的冰雪道來運輸物資;征服氣溫高達(dá)45度的內(nèi)華達(dá)大沙漠和漫無邊際的猶他州大鹽湖，甚至創(chuàng)造了1天鋪設(shè)10英里的世界紀(jì)錄。

中國工人艱苦卓絕的努力使得太平洋鐵路提前七年完工。1869年5月10日，在大鹽湖北側(cè)，中國工人安放最后一根鐵軌后，利蘭·斯坦福釘下了一枚純金道釘，宣布橫跨北美大陸的太平洋鐵路貫通。這條鐵路使從紐約到舊金山的行程從數(shù)月縮短到83個小時，從此美國從一個名義上統(tǒng)一的國家變成了一個真正完整的國家。

悲哀的是，雖然中國工人為太平洋鐵路付出了智力、體力甚至生命的代價，但他們并沒有被公正地對待。鐵路公司每月付給白種工人35美元，包食宿;付給中國工人的只有26美元，食宿自理。而且中國工人沒有人身保險，公司不承擔(dān)對工人家屬的任何義務(wù)。鐵路工程結(jié)束后，加州的勞動力變得過剩，許多美國白人認(rèn)為華人搶走了他們的工作機會，開始排斥華人。這種情緒逐漸由加州蔓延到美國各地，1882年美國《排華法案》出臺，許多華人移民的公民權(quán)被剝奪。

為了還原歷史本來面目，宣傳華人對美國的貢獻(xiàn)，一百多年來，許多華人團(tuán)體一直在爭取鐵路華工應(yīng)得的榮譽。經(jīng)過長期不懈的努力，美國政府終于承認(rèn)了中國工人的歷史功績。2014年5月美國勞工部舉行盛大的典禮，鐵路華工以集體的身份進(jìn)了勞工部榮譽堂。2019年5月10日的慶祝活動，中國代表團(tuán)首次獲邀參加，美國交通部部長在致辭中對華工的巨大成就表達(dá)敬意，美國白宮也發(fā)表總統(tǒng)致辭，對華工為修建太平洋鐵路所做出的貢獻(xiàn)予以肯定。

編輯/夏涵