日本人將棒球視為國(guó)球。據(jù)統(tǒng)計(jì)，NPB（日本職業(yè)棒球聯(lián)盟）一賽季的現(xiàn)場(chǎng)觀戰(zhàn)人次達(dá)2400萬(wàn)，居世界第二，僅次于同為職業(yè)棒球賽事的MLB（美國(guó)職業(yè)棒球聯(lián)盟）。日本棒球在20世紀(jì)50年代便領(lǐng)先足球，成了完全職業(yè)化的運(yùn)動(dòng)，日本高中棒球賽（又名“甲子園”或“夏甲”）的成立時(shí)間更早于日本職業(yè)棒球，距今已經(jīng)有104年歷史。在日本，“甲子園”之星和職業(yè)選手同樣受民眾追捧，每一個(gè)球員都有完善的數(shù)據(jù)分析及球員檔案管理。雖然是高中生的比賽，但他們同樣是代表家鄉(xiāng)參賽，所受的禮遇都是職業(yè)級(jí)的。