過去曾有研究稱，阿爾茨海默病的發(fā)病機制在認知能力出現(xiàn)下降前十多年就已經(jīng)開始了。美國約翰·霍普金斯大學的科學家希望了解能否在“預臨床階段”就發(fā)現(xiàn)該病的生物記號。為此，研究人員對290名40歲以上志愿者進行了追蹤研究。這些人在研究初始階段均具正常認知能力，但其中大多數(shù)人至少有一名近親屬患有阿爾茨海默病。

1995—2005年，參試者每隔兩年進行一次脊髓液采樣和磁共振檢測。直至2013年，他們每年都須接受記憶力、學習能力、閱讀能力和注意力測試。研究人員通過多年的跟蹤觀察，結(jié)果發(fā)現(xiàn)有209名參試者的認知能力一直保持正常，其他81人出現(xiàn)了阿爾茨海默病造成的輕度認知能力損失或老年性癡呆。進一步分析患者的健康數(shù)據(jù)發(fā)現(xiàn)，在他們出現(xiàn)認知損失癥狀前2～8年，其大腦掃描圖出現(xiàn)了異常變動;在癥狀出現(xiàn)前11～15年，其認知能力測試情況出現(xiàn)輕微變化;而在認知能力損失發(fā)生前34.4年，參試者脊髓液中的牛磺酸水平就已經(jīng)發(fā)生改變。

目前，沒有藥物能阻止阿爾茨海默病發(fā)病或發(fā)展進程，但是研究人員希望這項新研究有助于明確個體患病風險，從而幫助醫(yī)生選擇最佳的治療方案。

摘自《生命時報》 趙乾錚/文