石春成 湖北第二師范學(xué)院 湖北武漢 430000
從古代流傳至今有嫦娥奔月等神話故事,反映了人類對(duì)于天空的向往,古代帝王更是為了能成仙升天不惜耗費(fèi)巨大的人力物力,可見人類對(duì)于神秘天空的渴望,然而,事與愿違,直到近代才有脫離地球的宇宙飛船,才有系統(tǒng)的天文知識(shí),而這些系統(tǒng)的知識(shí),是由幾千年來人類中那些對(duì)于天文有研究的人一點(diǎn)一點(diǎn)經(jīng)驗(yàn)的發(fā)現(xiàn)與積累。
楊惟德,中國(guó)宋代宮廷天文學(xué)家,他是世界上發(fā)現(xiàn)超新星并記錄的第一人,超新星是目前天文學(xué)中最熱門的研究方向之一,在宋至和元年五月乙丑日即1054年7月4日,他注意到了天空中出現(xiàn)了一顆奇怪的星,日出前幾分鐘,一顆陌生的星升到地平線上,比天空中能見到的任何星都明亮的多仿佛天空中出現(xiàn)了第二個(gè)太陽(yáng),這種天文現(xiàn)象是種人類難見的奇觀,于是他立刻向皇帝稟報(bào),并解釋說這是一個(gè)吉祥的預(yù)兆,然后仔細(xì)的觀察并記錄于他的書《景佑六壬神定經(jīng)》中,由于當(dāng)時(shí)人們知識(shí)的匱乏以及社會(huì)的背景,并沒有意識(shí)到這個(gè)奇觀的重要性,楊惟德所發(fā)現(xiàn)的奇觀正是現(xiàn)如今天文學(xué)中最熱門的方向:超新星,他所發(fā)現(xiàn)的是超新星中最具有代表性的一種,研究者們稱之為蟹狀星云。他的這次記錄開啟了天文學(xué)的新紀(jì)元。
哈勃空間望遠(yuǎn)鏡2005年拍攝的蟹狀星云圖片
超新星與超新星遺跡是目前天文學(xué)中最熱門的方向,然而人們對(duì)于天文學(xué)的了解甚微,甚至只停留在對(duì)于奇觀的新鮮感,本文將從幾個(gè)問題的引入來簡(jiǎn)單介紹一下超新星。
什么是超新星了?研究表明,某些大質(zhì)量恒星,其質(zhì)量超過錢德拉塞卡極限(約為太陽(yáng)質(zhì)量的1.38倍),在演化到最后時(shí)期或接近最后時(shí)期時(shí)會(huì)經(jīng)歷一種劇烈爆炸,我們將這爆炸的恒星稱為超新星。
超新星形成的機(jī)制是什么了?已知存在的超新星有幾種不同類型,但其形成機(jī)制都來自兩種情形:1、通過核聚變產(chǎn)生能量過程的終止2、通過核聚變產(chǎn)生能量過程的突然啟動(dòng)。
圖1 .1:大質(zhì)量恒星演化到后期時(shí)爆發(fā)時(shí)模擬圖
如上圖1.1所示,第一種超新星的形成機(jī)制在于恒星本身的壽命到頭了,無法通過核聚變產(chǎn)生能量,當(dāng)大質(zhì)量恒星演化到接近后期的時(shí)候,其內(nèi)核無法發(fā)生熱核反應(yīng),從而無法提供足夠的能量支撐表層物質(zhì),這時(shí)候恒星就會(huì)發(fā)生引力坍縮,這個(gè)過程就相當(dāng)于一種恒星的爆炸,這種機(jī)制稱之為自毀型,衰老的大質(zhì)量恒星沒有了生命能量,它通過引力坍縮這種自毀的方式獲得能量,然而這種方式會(huì)使它毀滅,變成中子星或者變成黑洞。
超新星可分為哪幾類?以及它們的具體區(qū)別是什么?天文學(xué)家把超新星按它們光譜上的不同元素的吸收線來分類,最終分為兩類,I型超新星:沒有氫吸收線,II型超新星:有氫吸收線,其中I型超新星又分為Ia,Ib和Ic三個(gè)子型,Ia型超新星:沒有氫、氦吸收線,有硅吸收線,Ib型超新星:沒有氫吸收線,有氦吸收線,Ic型超新星:沒有氫、氦、硅吸收線。II型超新星又分為II-P超新星和II-L超新星。
現(xiàn)在認(rèn)為,Ia型超新星是由致密雙星系統(tǒng)中白矮星爆炸而形成的,因此研究此類超新星形成的模型是一個(gè)致密雙星系統(tǒng)。另一種此類超新星形成的模型為兩個(gè)白矮星的直接合并,當(dāng)兩個(gè)白矮星直接合并時(shí),其質(zhì)量很容易超過錢德拉塞卡極限,然而這種情況發(fā)生的概率極其低,因此考慮較少。Ib和Ic型超新星形成的途徑和II型超新星相似,都屬于自毀型,即大質(zhì)量恒星演化到晚期,沒有了熱核反應(yīng)提供能量,從而發(fā)生引力坍縮,其中Ib型和Ic型又存在者一定的區(qū)別,前文所提到的光譜中IbIc型超新星的區(qū)別,Ib型超新星:沒有氫吸收線,有氦吸收線,Ic型超新星:沒有氫、氦、硅吸收線,這是由于形成Ib型超新星的過程中,會(huì)受到星際風(fēng)或者和周圍伴星的作用,從而失去外層,而外層是由氫元素構(gòu)成的,但外層中仍保留一定數(shù)量的氦,而Ic型外層所有的物質(zhì)都被強(qiáng)大的星風(fēng)吹散掉了。II型超新星根據(jù)光度曲線的差別又分為II-P超新星和II-L超新星,II-L超新星II-P超新星在光度曲線上都有一個(gè)“高原區(qū)”。
我們?yōu)槭裁匆芯砍滦橇??超新星研究似乎?duì)地球并無影響,且用肉眼觀察到超新星貌似是不可能的事,其實(shí)并非如此,早在幾百年前,中國(guó)的一位名叫楊惟德的官員,向皇帝奏報(bào)了天空中出現(xiàn)了另外一顆“太陽(yáng)”,1572年,丹麥天文學(xué)家第谷又發(fā)現(xiàn)并記錄了一顆相同的“太陽(yáng)”,等等,后來研究者們總結(jié)到發(fā)生于銀河系及其衛(wèi)星星系(如大麥云、小麥云)中適當(dāng)位置的超新星,可以在地球上用肉眼直接觀測(cè)。超新星的爆發(fā)對(duì)地球是有影響的,研究者們規(guī)定,到地球距離為一百光年以內(nèi)的超新星,我們稱為近地超新星,超新星爆發(fā)會(huì)放出巨大的光能和伽瑪射線,而伽瑪射線會(huì)和地球的大氣層發(fā)生復(fù)雜的反應(yīng),從而破壞臭氧層,那么地球上的生物也就會(huì)受到影響,具資料表明,一顆近地超新星引起的伽瑪射線暴有可能是造成奧陶紀(jì)-志留紀(jì)滅絕事件的原因,所以探究超新星以及超新星遺跡可能對(duì)人類文明的消亡有著重大的意義。