梅興無(wú)

20世紀(jì)初，北洋政府成立了南苑航空學(xué)校，后又以航校的訓(xùn)練飛機(jī)和學(xué)員為基礎(chǔ)，組建了中國(guó)第一支空軍——獨(dú)立飛行大隊(duì)。作為首任校長(zhǎng)和大隊(duì)長(zhǎng)的秦國(guó)鏞，被尊稱(chēng)為“民國(guó)空軍創(chuàng)始人”。

【首飛藍(lán)天朝野震動(dòng)】

秦國(guó)鏞，字子壯，1876年生于湖北咸豐縣，土家族。幼為文庠生，兼習(xí)武略。20世紀(jì)初，以?xún)?yōu)異成績(jī)被批準(zhǔn)以湖北官費(fèi)留學(xué)比利時(shí)、法國(guó)7年，先學(xué)陸軍機(jī)械科，后又轉(zhuǎn)學(xué)飛行，成績(jī)優(yōu)秀，深受法國(guó)教官好評(píng)。1911年春，他學(xué)成歸國(guó)，攜帶一架50馬力“高德隆”單座教練機(jī)回京，并表示要進(jìn)行飛行表演。此事引起了朝廷的高度重視，上諭試飛時(shí)文武官員悉數(shù)到場(chǎng)觀看。北京《順天時(shí)報(bào)》、上?！缎侣剤?bào)》等接連登出新聞。

秦國(guó)鏞的飛行表演之所以朝野矚目，是因?yàn)樗麑⑹堑谝粋€(gè)在國(guó)內(nèi)駕機(jī)升空的中國(guó)人。此前的1904年，兩架來(lái)自法國(guó)的小飛機(jī)在北京進(jìn)行過(guò)飛行表演，這是近代飛行器首次在中國(guó)土地上起降。1911年1月，法國(guó)人環(huán)龍帶一架法國(guó)法曼兄弟制造的桑麻式雙翼飛機(jī)抵達(dá)上海，成功進(jìn)行過(guò)幾場(chǎng)飛行表演。

飛行表演在北京的南苑舉行。南苑原是皇家狩獵場(chǎng)，清末建起了校閱場(chǎng)，增加了軍隊(duì)練兵、檢閱的功能，成為軍事重地。

1911年4月6日是清明節(jié)，乍暖還寒。北京人以一睹中國(guó)飛行員飛行表演為快，一大早穿上節(jié)日的盛裝，爭(zhēng)先恐后地乘坐京苑輕便火車(chē)蜂擁至南苑等候。校閱場(chǎng)看臺(tái)上座無(wú)虛席，有清朝的皇親國(guó)戚、文武百官以及駐華使節(jié)，場(chǎng)外更是人山人海。

飛行表演場(chǎng)內(nèi)布置得隆重氣派。清廷軍機(jī)大臣世續(xù)主持試飛儀式。隨著一陣震耳欲聾的轟鳴聲驟然響起，一架“高德隆”單座教練機(jī)騰空而起，直刺藍(lán)天。頓時(shí)，校閱場(chǎng)內(nèi)外爆發(fā)出熱烈掌聲和歡呼聲，成了歡騰的海洋。

秦國(guó)鏞駕機(jī)在上空盤(pán)旋三周后，減速下降，準(zhǔn)備滑翔著陸。這時(shí)，人們發(fā)現(xiàn)飛機(jī)的轟鳴聲突然消失，機(jī)翼傾斜，抖動(dòng)得厲害，不禁為秦國(guó)鏞捏了一把冷汗?？删驮谵D(zhuǎn)瞬之間，秦國(guó)鏞駕機(jī)俯沖而下，穩(wěn)穩(wěn)降落在校閱場(chǎng)內(nèi)，緩緩地滑入停機(jī)棚。這時(shí)，場(chǎng)內(nèi)外又爆發(fā)出經(jīng)久不息的掌聲。

穿皮衣、戴皮帽和防風(fēng)眼鏡的秦國(guó)鏞從駕駛艙從容地跳了下來(lái)，高高地舉起雙手頻頻向人群致意。伴隨著雄壯歡快的軍樂(lè)，他大步走到觀演臺(tái)前。觀演臺(tái)上的皇親國(guó)戚、文武官員們不知如何歡迎這位英雄，倒是坐在外交使節(jié)席上的十多個(gè)年輕人一齊快步走下臺(tái)，將秦國(guó)鏞抬了起來(lái)，高高舉過(guò)頭頂，繞場(chǎng)一周，然后放下，同他熱情地握手、擁抱。兩個(gè)外國(guó)小姐向秦國(guó)鏞獻(xiàn)花，祝賀他試飛成功。這一天被譽(yù)為“首次放飛航空日”。

秦國(guó)鏞試飛成功，圓了中國(guó)人藍(lán)天飛行夢(mèng)，是中國(guó)歷史上破天荒的創(chuàng)舉。此后，南苑皇家苑囿也改變了用途，以起降飛機(jī)為主，原毅軍操場(chǎng)改造為飛機(jī)簡(jiǎn)易跑道，成為中國(guó)第一個(gè)機(jī)場(chǎng)，南苑也成為中國(guó)航空和中國(guó)空軍的肇興之地。

【建立航校培養(yǎng)空軍人才】

以南苑試飛為開(kāi)端，秦國(guó)鏞孜孜追逐著他的“中國(guó)空軍夢(mèng)”。辛亥革命推翻了封建帝制，秦國(guó)鏞被北洋政府任命為陸軍部少校參事。他深知國(guó)無(wú)空軍則不能與列強(qiáng)抗衡，于是寫(xiě)下了發(fā)展中國(guó)空軍的“建議書(shū)”。秦國(guó)鏞通過(guò)法國(guó)駐北京公使館武官、總統(tǒng)府顧問(wèn)白里索將自制飛機(jī)模型向袁世凱進(jìn)呈，建議購(gòu)置飛機(jī)，開(kāi)辦航空學(xué)校，訓(xùn)練飛行員，為創(chuàng)建空軍造就人才。

那時(shí)，袁世凱已經(jīng)意識(shí)到一支飛行軍對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)勝負(fù)的重要性。1913年，他把南京飛行營(yíng)及所屬的兩架“鴿式”單翼飛機(jī)調(diào)至北京，歸駐南苑的陸軍第三師建制，設(shè)立隨營(yíng)飛行教練班及飛機(jī)維修廠。

秦國(guó)鏞的建議正對(duì)上了袁世凱的思路。于是，北洋政府決定在南苑開(kāi)辦一所航空學(xué)校，隸屬于參謀本部。當(dāng)局撥款30萬(wàn)銀元，從法國(guó)購(gòu)進(jìn)40、50、80馬力的三種“高德隆”教練機(jī)12架，以及一些配套設(shè)備和維修器材。同時(shí)又撥款6萬(wàn)銀元，在南苑的舊營(yíng)房以南、校閱場(chǎng)以西修建航空學(xué)校，包括房屋百余間，停機(jī)棚廠和飛機(jī)維修廠各一座，南苑隨營(yíng)飛行教練班也成建制地劃給了航校，南苑校閱場(chǎng)正式擴(kuò)建為飛機(jī)場(chǎng)。

南苑航空學(xué)校不僅是中國(guó)第一所航校，也是亞洲第一所航校。自視比中國(guó)先進(jìn)的日本，直到1916年才有了第一所民間飛行學(xué)校，1919年才創(chuàng)辦了第一所正規(guī)航空學(xué)校。

1913年6月，從法國(guó)購(gòu)進(jìn)的飛機(jī)運(yùn)抵南苑機(jī)場(chǎng)并組裝完畢。7月中旬的一天，為慶祝南苑航空學(xué)校開(kāi)辦，在南苑機(jī)場(chǎng)隆重舉行了飛機(jī)交接儀式及飛行表演。法國(guó)飛機(jī)制造商兼飛行員芮尼·高德隆，專(zhuān)程趕來(lái)主持交機(jī)典禮并作飛行表演。機(jī)場(chǎng)跑道上，6架嶄新的“高德隆”雙翼教練機(jī)一字排開(kāi)，機(jī)身皆涂成淡藍(lán)色，機(jī)翼上下和垂直尾翼涂有象征“五族共和”的紅、黃、藍(lán)、白、黑五角星機(jī)徽。參加儀式的除了北洋政府官員，還有各國(guó)駐華使節(jié)和僑民。

秦國(guó)鏞被正式任命為南苑航空學(xué)校首任校長(zhǎng)，上校軍銜。他著手建設(shè)和完善機(jī)場(chǎng)、校舍、倉(cāng)庫(kù)等硬件設(shè)施，還建立了中國(guó)最早的飛機(jī)修理廠。在軟件建設(shè)上，他把建設(shè)一支優(yōu)秀的教官隊(duì)伍作為重中之重。晚清時(shí)期，清廷多次選派留學(xué)生赴英、美、法、俄等國(guó)學(xué)習(xí)先進(jìn)的航空及飛機(jī)制造技術(shù)，這些留學(xué)生先后學(xué)成歸國(guó)。秦國(guó)鏞抓住這一契機(jī)，吸收了一批“海歸”，還聘請(qǐng)了法國(guó)上尉軍官博樂(lè)、歐白爾飛行教官，馬爾蒂內(nèi)史、包法技師，到航校擔(dān)任飛行、機(jī)修教練。

這樣，南苑航校的校長(zhǎng)、教育長(zhǎng)及大多教官都具有國(guó)外留學(xué)背景。由于他們掌握了當(dāng)時(shí)世界上最先進(jìn)的航空理論知識(shí)和操作技能，為中國(guó)空軍的創(chuàng)建提供了寶貴的智力支撐。秦國(guó)鏞無(wú)疑是這支教官隊(duì)伍的領(lǐng)軍人物，他雖身為校長(zhǎng)，行政事務(wù)繁雜，但仍擠出大量時(shí)間與飛行教官一道給學(xué)員講授飛行技術(shù)，還親自駕機(jī)示范。教官中的潘世忠、厲汝燕、鮑丙辰、姚錫九等亦堪稱(chēng)頂尖人才。

1913年9月，南苑航空學(xué)校第一期正式開(kāi)學(xué)。因?qū)W校的目標(biāo)是培養(yǎng)“陸海軍航空人才”，學(xué)員都是從陸海軍下級(jí)青年軍官中選拔保送的。先由航校進(jìn)行身體檢查，體檢合格者方可參加考試，體檢、考試均合格者才予錄取。學(xué)員的官階以中尉和少校為限，年齡限于25～30歲，帶全薪學(xué)習(xí)，學(xué)校另給津貼10元，被服、伙食和醫(yī)藥等統(tǒng)由公給。

航校課程分學(xué)科、術(shù)科兩大類(lèi)。學(xué)科設(shè)有航空學(xué)、機(jī)械學(xué)、氣象學(xué)、陸軍戰(zhàn)術(shù)及戰(zhàn)史、外語(yǔ)等，主要培養(yǎng)航空技術(shù)人才；術(shù)科以飛行訓(xùn)練為主，裝卸發(fā)動(dòng)機(jī)和修理飛機(jī)為輔，以培養(yǎng)飛行員及地勤人員為主。秦國(guó)鏞任期內(nèi)招收了兩期學(xué)員，第一期學(xué)制為1年，從第二期改為2年，分初級(jí)班和高級(jí)班。初級(jí)班以能在飛行場(chǎng)安全起落并能在空中旋轉(zhuǎn)自如為合格；高級(jí)班以能按照方向儀規(guī)定的方向和指定的地點(diǎn)作長(zhǎng)途飛行為主。

1914年12月，第一期招收學(xué)員50名中41名畢業(yè)，淘汰9名，可見(jiàn)南苑航校管理之嚴(yán)格。1915年秋，第二期又招學(xué)員50名，1917年42名學(xué)員畢業(yè)。兩期培養(yǎng)飛行員83名?！耙?、二期學(xué)員中，大多數(shù)人能正確認(rèn)識(shí)到航空有前途”，“所學(xué)飛行技術(shù)各不相同，但都掌握了航空基本知識(shí)和飛行技能，對(duì)發(fā)展我國(guó)航空事業(yè)起到了相當(dāng)?shù)淖饔谩?。這些學(xué)員中的一部分，在新中國(guó)成立后成為了人民空軍的骨干力量。

秦國(guó)鏞還組織南苑航校飛機(jī)修理廠嘗試研制飛機(jī)，專(zhuān)門(mén)從德州、鞏縣兵工廠和南口火車(chē)修配廠挑出最優(yōu)秀的鐵工、木工各數(shù)十人進(jìn)維修廠，經(jīng)過(guò)法國(guó)技師的指導(dǎo)訓(xùn)練，成為中國(guó)第一批飛機(jī)組裝、維修工人。1914年，在飛機(jī)維修廠廠長(zhǎng)潘世忠的帶領(lǐng)下，在借鑒“高德隆”及法曼飛機(jī)技術(shù)數(shù)據(jù)的基礎(chǔ)上，自行設(shè)計(jì)制造出一架雙翼飛機(jī)，該機(jī)采用推進(jìn)式螺旋槳方案，動(dòng)力采用漢陽(yáng)兵工廠仿制的法國(guó)“格萊姆”80馬力發(fā)動(dòng)機(jī)，機(jī)首裝有一挺“漢陽(yáng)造”的機(jī)槍?zhuān)瑱C(jī)身標(biāo)有“1”字標(biāo)號(hào)，被稱(chēng)為“槍車(chē)”，并在南苑機(jī)場(chǎng)試飛成功。這是在中國(guó)本土自制并成功試飛的第一架軍用飛機(jī)，使中國(guó)成為繼美、英、法后的第四個(gè)成功自造軍用飛機(jī)的國(guó)家。

秦國(guó)鏞創(chuàng)辦南苑航空學(xué)校，在灌輸國(guó)人航空理念、培養(yǎng)航空技術(shù)人才、研制飛機(jī)等方面，為中國(guó)空軍的創(chuàng)建在人才和技術(shù)上做了充分的準(zhǔn)備。北洋政府為嘉獎(jiǎng)秦國(guó)鏞，晉升他為少將軍銜。

【組建首支中國(guó)空軍】

組建空軍在飛行技術(shù)上的一個(gè)先決條件就是必須先在遠(yuǎn)航上突破。當(dāng)時(shí)飛機(jī)發(fā)明不過(guò)10年光景，從法國(guó)引進(jìn)的飛機(jī)設(shè)備簡(jiǎn)陋，最大時(shí)速僅96公里，載油有限，駕機(jī)遠(yuǎn)航要冒很大風(fēng)險(xiǎn)。秦國(guó)鏞不顧個(gè)人安危，決計(jì)親自駕機(jī)試飛。1914年3月11日，秦國(guó)鏞、厲汝燕各駕駛一架飛機(jī)，完成了從北京飛往保定的航線(xiàn)飛行課目。這也是中國(guó)第一次航線(xiàn)飛行。其后，秦國(guó)鏞又冒險(xiǎn)駕機(jī)順利飛越秦嶺，并安全返回南苑，為中國(guó)航空遠(yuǎn)航翻開(kāi)了新的一頁(yè)。

南苑航校從此拉開(kāi)高級(jí)班學(xué)員遠(yuǎn)航技術(shù)訓(xùn)練的序幕，開(kāi)展“北京—天津—保定—北京”三角航線(xiàn)長(zhǎng)途越野飛行，先后有41名學(xué)員完訓(xùn)畢業(yè)，具備了遠(yuǎn)航能力。這是我國(guó)自行培養(yǎng)的第一批飛行員。有了飛機(jī)和飛行員，根據(jù)參謀本部的指令，秦國(guó)鏞在南苑航校組建了第一支獨(dú)立飛行大隊(duì)，兼任大隊(duì)長(zhǎng)。是為中國(guó)空軍發(fā)展史上具有里程碑意義的事件，獨(dú)立飛行大隊(duì)實(shí)際上是中國(guó)早期的空軍。

那是一個(gè)軍閥割據(jù)、戰(zhàn)亂紛繁的時(shí)代，飛行大隊(duì)甫一成立，就成為軍事行動(dòng)的工具。奉北洋政府參謀本部之命，秦國(guó)鏞與潘世忠、厲汝燕等駕機(jī)到蒙古、河南、陜西、甘肅等地偵察，為地面部隊(duì)提供情報(bào)。時(shí)蒙古發(fā)生動(dòng)亂，飛機(jī)到多倫偵察，從未見(jiàn)過(guò)飛機(jī)的叛軍視其為“神鳥(niǎo)”，驚恐萬(wàn)狀，落荒而逃。這是中國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)史上的首次空中作戰(zhàn)行動(dòng)。1914年，白朗起義軍聲勢(shì)浩大，袁世凱一面派北洋軍從地面進(jìn)剿，一面派飛行大隊(duì)前往助戰(zhàn)。秦國(guó)鏞親率4架飛機(jī)向白朗軍投擲用花瓶、竹筒自制的“土炸彈”，命中率極低，但這是中國(guó)空軍史上的第一次空襲。1915年，袁氏篡權(quán)稱(chēng)帝，全國(guó)奮起討袁。袁世凱在派陸軍阻擋護(hù)國(guó)軍的同時(shí)，又下令飛行大隊(duì)組成兩個(gè)航空連，每連兩架飛機(jī)，進(jìn)駐四川、湖南，協(xié)助陸軍同護(hù)國(guó)軍作戰(zhàn)。

然而，飛機(jī)助戰(zhàn)未能挽救袁氏失敗的命運(yùn)。1916年，黎元洪當(dāng)上大總統(tǒng)，段祺瑞任國(guó)務(wù)總理。不久，黎、段在對(duì)德宣戰(zhàn)問(wèn)題上發(fā)生矛盾。這時(shí)，原北洋軍閥張勛以調(diào)?！案好堋睘橛桑?000人的“辮子軍”開(kāi)進(jìn)北京城，逼迫黎元洪解散國(guó)會(huì)，擁立清帝宣統(tǒng)復(fù)辟。

段祺瑞發(fā)布“討逆檄文”，起兵討伐張勛。7月5日，秦國(guó)鏞致電段祺瑞，聲言“率飛行人員與討逆軍各部取一致行動(dòng)”。7月7日，秦國(guó)鏞、姚錫九、鮑丙辰各駕駛一架“高德隆”飛機(jī)從南苑機(jī)場(chǎng)起飛，先到天安門(mén)上空散發(fā)“打倒張勛，反對(duì)復(fù)辟”的傳單。接著飛抵豐臺(tái)地區(qū)的“辮子軍”陣地，駕機(jī)呼嘯著從“辮子兵”的頭上掠過(guò)，辮子兵”四下逃散，潰不成軍。之后，飛機(jī)又飛抵張勛宅邸上空，投下兩枚炸彈，其中一枚恰巧落到張勛的臥室，磚瓦塵土亂飛。

空襲最重要的目標(biāo)是紫禁城。秦國(guó)鏞的本意并不是要轟炸紫禁城，而是要嚇嚇那些復(fù)辟狂。飛機(jī)在紫禁城上空盤(pán)旋，投下了3顆一尺多長(zhǎng)的炸彈，一枚落在隆宗門(mén)外，炸傷了一名轎夫；一枚落在御花園水池里，炸壞了水池的一角；第三枚落在西長(zhǎng)安街隆福門(mén)的瓦檐上，沒(méi)有爆炸，不過(guò)把聚在那里賭錢(qián)的太監(jiān)們嚇得半死。溥儀也被空襲嚇得六神無(wú)主。

秦國(guó)鏞駕機(jī)實(shí)施的這次空襲行動(dòng)，雖未造成多大破壞，卻給予復(fù)辟勢(shì)力巨大的震懾。張勛躲進(jìn)了荷蘭公使館不敢出來(lái)，“辮子軍”紛紛繳械投降。7月12日，惶惶不可終日的溥儀宣布“退位”。這場(chǎng)僅11天的復(fù)辟鬧劇草草收?qǐng)觥?/p>

1920年春，秦國(guó)鏞調(diào)回陸軍部任職，因功勛卓著，被授予中將軍銜，并獲一級(jí)文虎勛章。1921年，成立航空總署后，任首席參事。直奉戰(zhàn)爭(zhēng)后，張作霖入京，任命秦國(guó)鏞為航空飛行主任。馮閻倒蔣時(shí)成立西北軍，任秦為西北軍航空總司令。與此同時(shí)，他還先后兼任內(nèi)政部高級(jí)顧問(wèn)、交通部提調(diào)、中國(guó)道路協(xié)會(huì)會(huì)長(zhǎng)等職。

1923年，秦國(guó)鏞卒悟北洋政府為各軍閥派系所把持，實(shí)為國(guó)弱民貧之根源，為這樣的政府賣(mài)力，無(wú)異于為虎作倀。遂決意聯(lián)絡(luò)廣東革命軍政府，策動(dòng)南苑航空學(xué)校舊屬駕機(jī)起義，歸順南方革命軍。不意舉事前，北洋當(dāng)局勾結(jié)日軍將機(jī)場(chǎng)封鎖，限制航校人員活動(dòng)。

秦國(guó)鏞見(jiàn)事敗露，強(qiáng)行舉事必致無(wú)謂犧牲，只好作罷。他擔(dān)心遭到當(dāng)局迫害，托病辭去所有職務(wù)，南下投奔革命軍。孰料亦未能得到南方信任，予他一紙與空軍毫不搭界的“騎兵團(tuán)長(zhǎng)”的任命。秦國(guó)鏞哭笑不得，只身返回北京，解甲舉辦實(shí)業(yè)。1928年，秦國(guó)鏞等人發(fā)起成立張庫(kù)航空運(yùn)輸公司，但后因受到當(dāng)局掣肘，經(jīng)營(yíng)慘淡而倒閉。

1931年九一八事變后，攝政王載灃遣人至北京勸說(shuō)秦國(guó)鏞出任偽滿(mǎn)航空要職，當(dāng)場(chǎng)遭到秦的嚴(yán)詞拒絕：身為炎黃子孫，絕不做此賣(mài)國(guó)勾當(dāng)?！蓖暝谀暇┱匍_(kāi)第一次全國(guó)航空會(huì)議，他以航空名專(zhuān)家的身份，在會(huì)上提出13項(xiàng)建設(shè)性的重要提案，對(duì)中國(guó)航空事業(yè)的發(fā)展產(chǎn)生了深遠(yuǎn)影響。

【子承父業(yè)血灑長(zhǎng)空】

1930年代中，秦國(guó)鏞逐步淡出航空界，在北京經(jīng)營(yíng)高級(jí)建筑石料，并受聘到北京大學(xué)任教。但他的航空夢(mèng)仍難割舍，把希望寄托在下一代身上。秦國(guó)鏞與夫人王慈育二子，受父親影響，二子所攻專(zhuān)業(yè)均與航空有涉。

長(zhǎng)子秦家椿曾留學(xué)法國(guó)，后任沈陽(yáng)航空學(xué)校教授，致力于航空專(zhuān)業(yè)技術(shù)的傳授，可惜不幸英年早逝。次子秦家柱1912年生于漢口，后考入上海交通大學(xué)。九一八事變后，秦家柱義憤填膺，決心子承父業(yè)，改學(xué)航空，抗日?qǐng)?bào)國(guó)。適逢南京航空學(xué)校第二期招考，他舍交大考入航校機(jī)械科求學(xué)，后又入本校第四期飛行班，1935年畢業(yè)后，他以學(xué)行雙優(yōu)留校任教官。

1937年8月13日，淞滬會(huì)戰(zhàn)爆發(fā)。日空軍的木更津航空隊(duì)、鹿屋航空隊(duì)以及另外5個(gè)獨(dú)立航空隊(duì)，分別停在“鳳翔”“龍?bào)J”“加賀”三艘航母上。8月14日，日軍派出飛機(jī)轟炸杭州筧橋機(jī)場(chǎng)，企圖摧毀中國(guó)空軍基地。

當(dāng)日下午1時(shí)，空軍第四飛行大隊(duì)大隊(duì)長(zhǎng)高志航奉命率隊(duì)飛往筧橋增援，秦家柱時(shí)任四大隊(duì)二十三中隊(duì)分隊(duì)長(zhǎng)。四大隊(duì)的28架飛機(jī)都是美制柯蒂斯和霍克Ⅲ型，機(jī)上裝有機(jī)槍2挺，機(jī)身下載500磅炸彈1枚，兩翼下載18磅炸彈8枚，火力強(qiáng)大，能續(xù)航達(dá)4.5小時(shí)，具有多種用途，戰(zhàn)力較強(qiáng)。

時(shí)陰云密布，暴雨傾盆，電閃雷鳴，為躲避雷擊，飛機(jī)呈縱隊(duì)超低空飛行，馳援筧橋機(jī)場(chǎng)。正當(dāng)二十一中隊(duì)飛機(jī)剛著陸，二十二、二十三中隊(duì)即將降落之時(shí)，地面拉響了戰(zhàn)斗警報(bào)：日本鹿屋航空隊(duì)的18架轟炸機(jī)來(lái)犯。高志航立刻下令飛機(jī)不要停車(chē)，一半起飛迎敵，一半加油待令出擊，并用信號(hào)指示還未降落的兩個(gè)中隊(duì)留在空中截?fù)羧諜C(jī)。

高志航隨即升空指揮作戰(zhàn)，秦家柱帶領(lǐng)兩架僚機(jī)發(fā)現(xiàn)了日軍轟炸機(jī)，遂加大油門(mén)猛沖過(guò)去。日空軍向來(lái)輕視中國(guó)空軍，其轟炸機(jī)均不要護(hù)航，以單獨(dú)行動(dòng)的方式投入戰(zhàn)斗。此時(shí)，一架日本轟炸機(jī)發(fā)現(xiàn)與中國(guó)戰(zhàn)機(jī)遭遇，慌忙扔下兩枚炸彈后鉆入云層向東逃竄。秦家柱緊追不舍，從3000米云層之上一直搜索到下面，終于再次發(fā)現(xiàn)日機(jī)。秦家柱、高志航幾乎同時(shí)駕機(jī)逼過(guò)去，4挺機(jī)槍一齊射出子彈，日機(jī)中彈，郵箱爆炸，冒著濃煙烈火迅速下墜，連同它還未投出的炸彈一起在空中爆炸。秦家柱、高志航成為中國(guó)首次在空中擊落日機(jī)的飛行員。

第四飛行大隊(duì)乘勝追擊，圍殲另外幾架日軍轟炸機(jī)，在30分鐘內(nèi)共擊落了6架日軍轟炸機(jī)，6∶0的輝煌戰(zhàn)果打破了“日本空軍不可戰(zhàn)勝”的“神話(huà)”。為此，第九集團(tuán)軍總司令張治中揮筆題詞“淞滬神鷹”，并制成錦旗送給第四飛行大隊(duì)。國(guó)民政府把8月14日定為“空軍節(jié)”。

8月15日，日本海軍又派出精銳主力60余架飛機(jī)分兩批次轟炸杭州，實(shí)施報(bào)復(fù)。中國(guó)空軍第四大隊(duì)接到警報(bào)時(shí)，正在緊張掛彈，準(zhǔn)備轟炸泊在舟山洋面上的日軍“龍?bào)J”號(hào)航母，高志航果斷下令：“卸下炸彈，升空迎敵！”秦家柱駕機(jī)緊隨高志航呼嘯起飛，在800米空中，他們發(fā)現(xiàn)從東南方向飛來(lái)一個(gè)編隊(duì)的日機(jī)。兩人駕機(jī)默契配合，楔入日機(jī)群，盯住日軍隊(duì)長(zhǎng)機(jī)一陣掃射，日長(zhǎng)機(jī)應(yīng)聲墜落，日僚機(jī)見(jiàn)勢(shì)不妙，掉頭逃竄。

14時(shí)，南京來(lái)電：“令空軍第四大隊(duì)于16時(shí)前到達(dá)南京?！痹谀暇┥峡沼钟錾夏靖蚝娇贞?duì)的20架攻擊機(jī)，狹路相逢，又是一場(chǎng)惡戰(zhàn)。秦家柱帶領(lǐng)3架飛機(jī)截住了第二批到達(dá)的日機(jī)，擊落了其中一架。

這一天，中國(guó)空軍四個(gè)航空大隊(duì)在幾個(gè)戰(zhàn)區(qū)上空共擊落日機(jī)34架，木更津和鹿屋航空隊(duì)均折損過(guò)半，木更津航空隊(duì)司令官石井義將大佐因此剖腹自殺。

8月18日清晨，第四飛行大隊(duì)奉命轟炸停泊在上海黃浦江上的日本海軍第三艦隊(duì)。飛機(jī)裝上重磅炸彈后，秦家柱等駕機(jī)升空。一路上他們以超低空飛行，躲過(guò)了日機(jī)的攔截。當(dāng)秦家柱駕機(jī)飛臨黃浦江上空時(shí)，遭到日機(jī)截?fù)?，其座機(jī)被敵機(jī)關(guān)炮擊中數(shù)彈欲墜，緊要關(guān)頭，秦家柱舍生取義，駕駛拖著濃煙的1702號(hào)戰(zhàn)機(jī)俯沖，向日本艦隊(duì)旗艦“出云”號(hào)撞去，欲同歸于盡?！俺鲈啤碧?hào)高射炮密集發(fā)射，受傷的戰(zhàn)機(jī)未及目標(biāo)再次中彈，爆炸解體墜入黃浦江中，秦家柱與機(jī)同歿，壯烈殉國(guó)，年僅25歲。

秦家柱以身殉國(guó)后，經(jīng)國(guó)民政府中央軍事委員會(huì)批準(zhǔn)，追授為空軍中尉，入祀忠烈祠，葬今南京中國(guó)抗日戰(zhàn)爭(zhēng)航空烈士公墓。

秦國(guó)鏞得知愛(ài)子為國(guó)捐軀的消息，為家柱子承父業(yè)、為國(guó)捐軀而自豪，但亦難以承受兩度襲來(lái)的老年喪子之痛，身體每況愈下，于1940年在北京逝世，享年64歲。秦國(guó)鏞被安葬在北京香山萬(wàn)安公墓內(nèi)，碑刻：“中國(guó)航空第一人”。

（作者系文史學(xué)者）