在湖州，吃魚非常講究，不僅要求鮮活，而且還根據(jù)不同的季節(jié)挑選不同的品種和規(guī)格。湖州的魚肴花樣繁多，風(fēng)味獨(dú)特，有“無魚不成宴”之說。

始創(chuàng)于上世紀(jì)70年代末的“百魚宴”，把湖州美食推上了一個(gè)高峰?！鞍亵~宴”在國(guó)內(nèi)外屢獲金獎(jiǎng)，成為湖州對(duì)外宣傳的一張名片，被日本友人稱之“中華美食之瑰寶”。時(shí)任市飲食服務(wù)公司副總經(jīng)理、臺(tái)灣中華美食展湖州代表團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)的王連發(fā)說：“1995年8月，湖州‘百魚宴’在臺(tái)灣餐飲界以及民眾中的影響，雖經(jīng)10余年風(fēng)雨洗滌，其影響至今無人能撼?！?/p>

百魚宴是1979年由浙江湖州飯店的吳水寶、周順林、陳文學(xué)、朱士寶、楊鑫龍、吳金根、朱衛(wèi)宜等一批特級(jí)廚師集體創(chuàng)制。它博采眾長(zhǎng)，吸收我國(guó)川、廣、京、徽等各大菜系之精華，形成其獨(dú)具特色的魚菜風(fēng)格。

百魚宴因選用魚類水產(chǎn)品為主要原料，運(yùn)用多種刀工和烹調(diào)方法制作成500多道宴席菜肴而得名，集河鮮、湖鮮之大全，精心烹飪而成。其原材料講究新鮮，刀工精細(xì)多變。多用本汁原湯，保持魚之原味；注重色好形美，重視營(yíng)養(yǎng)搭配。

百魚宴可隨著季節(jié)變化由冷盆、大菜、炒菜和湯菜組成不同的宴席。例如，春天的魚宴，是以步魚、鯽魚為主菜，鮮花陪襯，顯得春意濃濃。夏天，以黑魚為主的五環(huán)魚絲等佳肴，令人在炎熱的夏日食欲大振。秋天，河蟹稱雄，蟹黃魚腦、蟹粉鱖魚羹等珍品上席。冬天，魚鮮火鍋上桌，藏心魚圓、雪梅魚卷，讓人身暖心樂。

說百魚，其實(shí)只是二三十種淡水魚，包括青魚、草魚、鰱魚、鳙魚、鯉魚、鯽魚、鱖魚、鱸魚、鱔魚等，加上各種蝦和大閘蟹，創(chuàng)新出500多道魚肴，全憑烹調(diào)技藝?！鞍亵~宴”突出魚種多、變化多、口味多，運(yùn)用各種刀法，把鮮魚加工成絲、片、丁、條等幾十大類，通過炸、溜、爆、炒、煎、蒸、燴等烹調(diào)術(shù)，烹制出數(shù)百種魚類菜肴?！鞍亵~宴”原料講究，刀工精細(xì)，多用白汁原湯，注重魚味香味，兼采四方烹術(shù)，堪稱一絕。

從1993年起，湖州“百魚宴”走向更為寬廣的天地。當(dāng)年12月，在北京舉行的全國(guó)第三屆烹飪技術(shù)大賽上，獲得了團(tuán)體金獎(jiǎng)；1995年8月，在臺(tái)灣中華美食展上獲得特別金獎(jiǎng)；1995年10月，在加拿大中華飲食工業(yè)國(guó)際博覽會(huì)上獲得金獎(jiǎng)。

蔣緯國(guó)先生曾題寫“魚香帶來鄉(xiāng)土味，七賢送過百年情”的條幅，送給湖州“百魚宴”代表團(tuán)。變化無窮的百魚宴，給人們帶來了美食的享受，滿足了人們對(duì)營(yíng)養(yǎng)的要求，譽(yù)滿天下的湖州百魚宴，是湖州對(duì)外宣傳的名片，也是中華美食中的一絕。