MIKE DUFF

對我們大多數(shù)人來說，現(xiàn)實(shí)是一個不錯的地方。但作為開發(fā)新車的環(huán)境，現(xiàn)實(shí)帶來了幾個問題：在一款新車推出前幾年就建立原型是非常昂貴的，然后把它們運(yùn)送到世界上遙遠(yuǎn)的地區(qū)，在不受窺探的情況下進(jìn)行測試，這又是一筆不菲的花費(fèi)。加上原型車需要燃料和輪胎以及各種不同部件的多個版本，為它們提供服務(wù)的技術(shù)人員需要酒店、餐點(diǎn)……哪怕是一輛很不起眼的小車，所有這些成本和時間加上之后，都會對其構(gòu)成很大的影響。

如果這輛新車成為有史以來最激進(jìn)的汽車之一時，成本將更是幾何級數(shù)增加，它很有可能被扼殺在搖籃之中。感謝現(xiàn)代計(jì)算機(jī)技術(shù)的發(fā)展，人們已經(jīng)可以制造出一個足夠詳細(xì)的汽車軟件模型，在收集數(shù)據(jù)方面與真車幾乎不分軒輊。阿斯頓·馬丁即將推出的Valkyrie超級跑車，本質(zhì)上是F1紅牛車隊(duì)首席技術(shù)官阿德里安·紐維的狂熱夢想。而目前，駕駛他的Valkyrie的唯一方法是在模擬器中。

虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)不僅允許這輛車在第一個實(shí)體原型完成之前進(jìn)行詳細(xì)的測試，其實(shí)它從根本上支持了這個項(xiàng)目的開始。阿斯頓·馬丁測試車手、Valkyrie動態(tài)開發(fā)負(fù)責(zé)人克里斯·古德溫表示：“如果沒有VR，我們就根本不可能做這樣一個項(xiàng)目——這將是負(fù)擔(dān)不起的，而且需要很多年的時間。”在加入阿斯頓·馬丁之前，古德溫為邁凱倫車隊(duì)做同樣的工作，720S和Senna都由他測試過。他認(rèn)為紅牛車隊(duì)的模擬器要更加先進(jìn)：“我已經(jīng)使用模擬器19年了，我認(rèn)為自己處于最前沿。但讓我震驚的是，我們能用表面上看著一樣的工具更快速地發(fā)展?！?/p>

紅牛車隊(duì)的模擬器專業(yè)知識意味著我將對一款研發(fā)中的車型有一個非常早期的體驗(yàn)。車隊(duì)位于英國米爾頓凱恩斯總部的F1模擬器與它的公路車型模擬器類似，但使用了一個舊的F1座艙安裝在環(huán)繞屏幕前——這就是我今天要坐的駕駛席。屏幕上的視角是一對米其林輪胎渲染，從單座座艙看出去它們就是那個樣子。我覺得它看起來一點(diǎn)都不像Valkyrie，但是紅牛車隊(duì)的車輛科學(xué)主管納普頓堅(jiān)持說它開起來像Valkyrie。

古德溫已經(jīng)在虛擬的Valkyrie中駕駛了8320公里，并經(jīng)常在模擬器中花費(fèi)5個小時進(jìn)行訓(xùn)練，通過一系列預(yù)先設(shè)計(jì)的場景。紅牛車隊(duì)收集數(shù)據(jù)來進(jìn)行分析（目前已經(jīng)獲得超過750G的數(shù)據(jù)）并與供應(yīng)商共享，這使開發(fā)速度遠(yuǎn)遠(yuǎn)領(lǐng)先于實(shí)車。比如車隊(duì)將古德溫的銀石賽道數(shù)據(jù)發(fā)送給考斯沃斯，作為V12發(fā)動機(jī)原型測試的基礎(chǔ)。而考斯沃斯再將這些數(shù)據(jù)合并到他們自己的測試中，然后將更新的發(fā)動機(jī)測試數(shù)據(jù)發(fā)回給紅牛。

納普頓表示：“重要供應(yīng)商可以從我們這里得到完整的動態(tài)數(shù)據(jù)，這讓他們感到意外。因?yàn)殡m然我們還沒有造出一輛測試車，但它似乎已經(jīng)在進(jìn)行測試了?！彼a(bǔ)充道，Valkyrie的博世穩(wěn)定控制系統(tǒng)很快就會真實(shí)地運(yùn)行，搭載在真實(shí)車輛中測試，然后直接輸出到模擬器中。那么現(xiàn)在測試車中運(yùn)用著什么樣的穩(wěn)定系統(tǒng)呢？“沒有，不僅如此，它也沒有ABS?！?/p>

模擬器的時間是很貴的，所以我的測試時間很有限。我將在Spa賽道做兩節(jié)練習(xí)，第一節(jié)開一輛“通用”超級跑車以體驗(yàn)當(dāng)前跑車的技術(shù)狀態(tài)?！斑@輛車有點(diǎn)邁凱倫的味道，又有點(diǎn)法拉利的味道?！彼f。然后我將在一個完全模擬的Valkyrie中體驗(yàn)巨大的差異。

坐進(jìn)去是第一個挑戰(zhàn)。這個舊的賽車座艙是為營養(yǎng)不良的賽車手設(shè)計(jì)的，而不是為營養(yǎng)充足的編輯設(shè)計(jì)的，它有一個抬高腳踝的座位位置和一個非常緊的腳踏板，以至于我不得不脫下鞋子，用我那穿著襪子的左腳剎車。我面對的是一個完整的F1規(guī)格方向盤，布滿了旋鈕和按鈕，古德溫給我介紹可以忽略這些，除了換擋撥片和一個與控制室溝通的按鈕?？刂剖依镒鴥擅夹g(shù)人員，隨時會對我進(jìn)行技術(shù)指導(dǎo)。

模擬器伴隨著運(yùn)動執(zhí)行器的振動啟動了，一個聲音在耳邊告訴我，可以出發(fā)了。要說對模擬器的第一印象，我覺得沒什么特別的，我花了太多時間玩各種賽車游戲，而通用超級跑車的模擬器感覺跟我玩過的游戲沒有什么太多的不同。執(zhí)行機(jī)構(gòu)產(chǎn)生剎車和轉(zhuǎn)彎的感覺，但這些都是短期和尖銳的。根據(jù)納普頓的說法，所有的模擬器硬件都是通用的，而算法才是決定著差距的地方。方向盤的感覺很真實(shí)，在負(fù)載下變輕變緊，但剎車踏板缺乏阻力，即使動作很輕，我也會鎖住前輪。

模擬器的畫面與最新的Forza或GranTurismo相比，渲染效果和清晰度要差一些，并不能騙過我的大腦讓其認(rèn)為這是真實(shí)的。距離和速度很難判斷，我要么剎車過早，要么以樂觀的入彎速度錯過彎心。在我的第二圈，我在Eau Rouge以一個不太可能的入彎速度嘗試入彎，果不其然沖出了賽道狠狠撞在護(hù)欄上?！澳惆殉绦蚋銐牧?，”我耳邊那個粗啞的聲音說，“等幾分鐘，我們重新開始?！?/p>

最終，我以一種仍然謹(jǐn)慎的速度完成了一圈，沒有任何驚人的失誤。古德溫爬上講臺給我打氣，我承認(rèn)這輛車對我來說并不真實(shí)?！耙?yàn)檫@是一種工具，而不是游戲，”他說，“這是一個動態(tài)平臺，但它的運(yùn)動只足以通知有經(jīng)驗(yàn)的模擬器駕駛員。它給人的感覺與一輛成品車完全不同。老實(shí)說，所有的模擬器都這樣。模擬器里的車輛行為和真實(shí)的汽車行為就好比兩個平行宇宙，認(rèn)識到它們之間的相互轉(zhuǎn)化得憑經(jīng)驗(yàn)?！?/p>

當(dāng)我切換到Valkyrie程序時，唯一明顯的變化是V12發(fā)動機(jī)取代了第一輛車的V8轟鳴聲。但動起來之后一切都感覺輕松多了。不出所料，Valkyrie的速度要快得多。阿斯頓·馬丁宣稱，Valkyrie的最終版本將有1160馬力，重量不到1100公斤。Spa的直道在Valkyrie面前感覺很短。車輛對我無能的容忍度要高得多，這是由于機(jī)械抓地力的大幅增加，以及實(shí)際建模的下壓力。不過還是有可能發(fā)生碰撞，但是相比剛才，則在更高的速度下發(fā)生。Valkyrie感覺像是被“種”在地上一樣，在Blanchimont這個超高速轉(zhuǎn)彎也不會離地，即使是很多GT3賽車都很難做到。

他們沒有告訴我圈速時間是多少，阿斯頓·馬丁現(xiàn)在還不希望任何人試圖推斷出Valkyrie的表現(xiàn)，即使是一個不熟練的車手。不過古德溫跟我分享了一個數(shù)字：25秒。這是我用Valkyrie做出的圈速比我在通用模型中最快圈速快的時間。這似乎是一個不可能的差異，但古德溫堅(jiān)持認(rèn)為這不是。他說：“我和那些花了很多錢買這輛車的顧客交談，他們不知道自己買了什么。我認(rèn)為，在人們真正體驗(yàn)到這款車之前，他們不可能真正了解它的性能水平，也不可能真正理解它的用戶友好程度?！蔽乙膊荒艽_切地說我明白這一點(diǎn)。但我所知道的是，Valkyrie將以足夠快的速度改變?nèi)藗儗ΜF(xiàn)實(shí)、虛擬和其他方面的看法。