空山

“鄭和下西洋”的故事可謂家喻戶(hù)曉，那么，朱棣為什么選擇鄭和作為這項(xiàng)大型外交活動(dòng)的首席負(fù)責(zé)人，他在下西洋之前又有哪些與眾不同的經(jīng)歷呢？

先從鄭和的祖宗賽典赤·贍思丁·烏馬爾說(shuō)起，這個(gè)堪比rap的名字來(lái)自阿拉伯語(yǔ)的音譯， “賽典赤”是貴族、 “贍思丁”是太陽(yáng)、 “烏馬爾”是長(zhǎng)壽——妥妥的王者稱(chēng)呼！事實(shí)的確如此，烏馬爾不是一般的貴族，而是傳說(shuō)中的“圣裔”，也就是伊斯蘭教創(chuàng)始人穆罕默德的后代。烏馬爾來(lái)到中國(guó)后，憑借貴族身份和突出才能在蒙古國(guó)（后改稱(chēng)元）的軍隊(duì)中擔(dān)任重要職位。1253年，蒙古軍隊(duì)攻占大理國(guó)，征服當(dāng)?shù)馗髯?，并?276年設(shè)置了云南行省，而被指派統(tǒng)治云南的就是屢立戰(zhàn)功的烏馬爾。

烏馬爾不僅能在馬上打天下，還帶領(lǐng)云南百姓奔向安居樂(lè)業(yè)的美好生活，因此得到云南百姓的愛(ài)戴和中央政府的嘉許，死后被忽必烈封為“咸陽(yáng)王”。

鄭和的曾祖父仍延續(xù)著“圣裔”的稱(chēng)號(hào)和姓氏，而他的祖父則因故隨了母姓，改姓為馬，這才有了孫子馬三保，也就是后來(lái)的鄭和。馬三保的祖父和父親都是回族教徒，有不遠(yuǎn)萬(wàn)里到麥加朝圣的經(jīng)歷，他們對(duì)海外風(fēng)情的描述讓馬三保對(duì)外界充滿(mǎn)強(qiáng)烈的好奇心，這無(wú)意中為他將來(lái)的遠(yuǎn)洋航行埋下了伏筆。

1381年冬天，明軍攻入元朝貴族據(jù)守的云南，打到了馬三保的家鄉(xiāng)昆陽(yáng)州。馬三保在戰(zhàn)亂中和家人離散，不幸被擄到明營(yíng)，更慘的是，他在那里遭到閹割，成了太監(jiān)。

幾年后，馬三保遇到了生命中的貴人——燕王朱棣。朱棣非常喜歡這個(gè)聰明勇敢的少年，就把他留在身邊做了侍衛(wèi)。在“靖難之變”中，馬三保隨朱棣南征北戰(zhàn)、出生入死，立下無(wú)數(shù)汗馬功勞。特別是在鄭村店一戰(zhàn)中，他身先士卒、冒死沖鋒，給朱棣留下了非常深刻的印象。

朱棣在南京稱(chēng)帝后，為了表彰馬三保的英雄事跡，親筆寫(xiě)下一個(gè)斗大的“鄭”字，賜之為姓，并給他改名為“和”，隨后封他為內(nèi)宮監(jiān)太監(jiān)，官至四品，地位僅次于司禮監(jiān)。

鄭和不僅通曉兵法、英勇善戰(zhàn)，而且具有卓越的外交才能。永樂(lè)二年（1404年），朱棣派鄭和出使日本，鄭和率領(lǐng)樓船水師十萬(wàn)多人，歷經(jīng)千辛萬(wàn)苦抵達(dá)東瀛，并向日本執(zhí)政者傳達(dá)了朱棣的旨意——“使其自行剿寇，治以本國(guó)之法”。日本執(zhí)政者自知理虧，立即下令逮捕倭寇首領(lǐng)，保證今后不再發(fā)生類(lèi)似情況，并與中國(guó)正式建立外交關(guān)系，簽訂貿(mào)易條約。在此之前，他還曾經(jīng)成功出使暹羅，也就是現(xiàn)在的泰國(guó)。這一系列從事外交活動(dòng)的經(jīng)歷為他日后下西洋的壯舉做了漂亮的引子。

其實(shí)，朱棣早就把鄭和視為下西洋“首席執(zhí)行官”的第一人選了，因?yàn)樗谌蚊嵑蜑閮?nèi)宮監(jiān)太監(jiān)時(shí)，給他安排的職責(zé)中就有監(jiān)造船舶這一項(xiàng)。任職期間，鄭和不僅積累了豐富的造船經(jīng)驗(yàn)，而且按照朱棣的意圖在大明海域進(jìn)行了兩次遠(yuǎn)距離的海上航行，均圓滿(mǎn)完成。

1405年，一直渴望名震四海的朱棣派鄭和率領(lǐng)兩萬(wàn)多人的龐大船隊(duì)揚(yáng)帆遠(yuǎn)航，駛向遙遠(yuǎn)又神秘的西洋海域及沿岸各國(guó)。