Adam Zagoria

近兩個月里，六項網(wǎng)球賽事在美國進行，其中包括印第安維爾斯大師賽和邁阿密大師賽，這是四大滿貫之外兩項積分最高的賽事。

隨著ATP和WTA巡回賽移師歐洲的紅土和草場，今年在美國進行的下一項主流賽事要等到7月份，接著是美網(wǎng)公開賽。9月初，美網(wǎng)公開賽結(jié)束后，本賽季余下的大部分網(wǎng)球賽事都會在亞洲進行。

1990年，在55項WTA賽事中，24項的舉辦地都在美國。然而在2019年，僅7項WTA賽事在美國本土進行，其中5項還是與ATP聯(lián)合舉辦，包括美網(wǎng)公開賽、印第安維爾斯大師賽和邁阿密大師賽。在男子方面，1990年全世界77項ATP賽事中有16項在美國舉行，到了今年，全部63項男子賽事中只剩下11項還在美國。

在美國，小規(guī)模的網(wǎng)球賽事很難通過出售門票和拉贊助獲得經(jīng)濟上的回報。有人甚至擔心，去年曾尋找新場館的邁阿密大師賽也許會離開美國。

WTA首席執(zhí)行官史蒂夫·西蒙說：“我認為我們不會再次成為一項以美國為中心的巡回賽。一方面，我們會舉辦更多賽事；另一方面，美國現(xiàn)有賽事的規(guī)模將會變得越來越大。但我確實認為，我們已經(jīng)在全球立足，而不是集中在某個國家。”

西蒙稱WTA計劃在美國推出兩項新賽事，分別從今年和2020年開始，并且都將在美網(wǎng)公開賽的前一周進行。WTA預(yù)計將在5月份宣布2019年在美國舉辦新賽事的地點。

過去30年間，在美國舉辦的主流網(wǎng)球賽事持續(xù)減少，世界排名靠前的美國網(wǎng)球選手數(shù)量也在下降，尤其是男選手。與此同時，網(wǎng)球運動在歐洲和亞洲迎來了快速發(fā)展。

1990年12月，在世界排名前20的男子網(wǎng)球選手中，美國占了7個，包括家喻戶曉的阿加西、桑普拉斯、張德培和麥肯羅等。然而，在目前的男子網(wǎng)球選手世界排名中，美國只有約翰·伊斯內(nèi)爾一人進入了前20名，前50名里也只有他和弗朗西斯·蒂亞福兩個美國人。

羅迪克2003年美網(wǎng)奪冠以后，還沒有任何一位美國男子選手贏得過大滿貫冠軍。

雖然威廉姆斯姐妹在過去20年里始終是女子網(wǎng)壇的領(lǐng)軍人物，并激發(fā)了許多美國人從事網(wǎng)球運動，但女子網(wǎng)球賽事也在逃離美國。美國網(wǎng)球協(xié)會主席、WTA前首席執(zhí)行官斯泰西·阿拉斯特表示，由于世界上超過一半的人口在亞洲，WTA將亞洲市場視為網(wǎng)球運動發(fā)展的支柱。

1990年，僅4項WTA賽事在亞洲進行，但在本賽季，中國就舉辦了11項WTA賽事。阿拉斯特認為，李娜的成功在中國掀起了一股網(wǎng)球熱潮。他說：“我認為在美國，賽事的數(shù)量并不重要。我們需要舉辦成功的賽事。”問題是小型網(wǎng)球賽事很難獲得成功。

安妮·伍斯特是康涅狄格公開賽賽事總監(jiān)，她意識到這項賽事在經(jīng)濟上遇到了困難，便試圖在紐黑文尋找一家新的冠軍贊助商。伍斯特考慮過來自幾個美國城市的報價，最終將賽事舉辦權(quán)賣給了出價最高的APG，這是一家在亞洲擁有巨大影響力的體育和娛樂公司。今年9月份，在美網(wǎng)公開賽結(jié)束一周后，康涅狄格公開賽將改在中國鄭州進行。

伍斯特說：“我不得不放棄這項曾經(jīng)親手培育了21年的賽事，這令我心情沉重。我的兩個孩子今年21歲和23歲，所以它就像我的第三個孩子。但經(jīng)濟情況就是這樣，我看不到它的未來。雖然我們并不愿意出售，但別無選擇?！?/p>

伍斯特曾于1994年到1998年擔任WTA首席執(zhí)行官，她認為網(wǎng)球賽事之所以很難在美國尋找贊助商或吸引觀眾，部分原因在于有推廣價值的美國網(wǎng)球選手比過去更少了。近年來，哈勒普、科維托娃和沃茲尼亞奇等歐洲網(wǎng)球明星才是康涅狄格公開賽的主角。

伍斯特說：“雖然網(wǎng)球是一項全球性的運動，但推廣其他國家的選手并不容易。美國人總是希望看到美國選手打比賽?！?/p>

有趣的是伊斯內(nèi)爾也說：“我希望盡可能多在美國打比賽?！?/p>

ESPN分析師帕特里克·麥肯羅表示，在美國，美網(wǎng)公開賽、印第安威爾斯大師賽、邁阿密大師賽和辛辛那提大師賽等主要賽事比以往任何時候更受人們歡迎，但紐約網(wǎng)球公開賽等低級別賽事也許會繼續(xù)面臨困難。“我認為要想讓這些賽事年復(fù)一年地在美國煥發(fā)活力，唯一辦法就是培養(yǎng)更多達到世界頂尖水平的美國網(wǎng)球選手。只要這樣，網(wǎng)球賽事才能吸引更多美國人觀看，賣出更多門票?！?/p>