竹幾

英語好，是種怎樣的體驗？

可以是，避免被出國旅游中介坑，隨心所欲地暢游世界。

可以是，獲得一手資料，不怕被渣翻譯或是渣字幕迷惑。

也可以是，順利通過包括雅思、托福等在內(nèi)的語言留學考試，而讓語言成績不再成為出國留學的絆腳石。

那么，為什么學習一種外語會變成一場始料未及的“戰(zhàn)爭”，尤其對于留學生來說如此漫長？

在節(jié)奏及氛圍上，雅思相比托福令人放松，也更符合中國考生紙上答題的習慣。

甘為一只“烤鴨”

面對留學，語言是必闖難關(guān)。無論語言基礎(chǔ)如何，都得先獲得一紙認證，才能以此為前提選擇海外學校和專業(yè)。很多專業(yè)成績優(yōu)異的學生最終放棄留學計劃，是因為語言成績不達標。

我曾是在英語苦海中掙扎的“留學狗”，參加過托福和雅思兩種考試。相比統(tǒng)稱的“托福考生”，參加雅思考試的考生被親切地叫作“烤鴨”。事實上，對于很多擁有留學夢的人來說，他們甘愿成為一只苦逼的“烤鴨”。

作為語言考試，從本質(zhì)上而言，托福和雅思并沒有大的區(qū)分，皆包含了聽、說、讀、寫四部分的考試內(nèi)容。不過考核的方式有所不同。

托福屬于一人一機、人與機對話，這樣的考核模式其實不容易受到外界干擾，能較好地集中注意力。雅思的聽、讀、寫，更偏向“傳統(tǒng)風格”的紙質(zhì)答卷，而口語考試是與筆試時間分開的真人面試。在節(jié)奏及氛圍上，雅思相比托福令人放松，也更符合中國考生紙上答題的習慣。

有意思的是，相比托福，雅思的隨機性和意外性卻較高一些。在聽力中，不僅以英式發(fā)音為基礎(chǔ)，而且可能出現(xiàn)略帶“咖喱味兒”的印度口音。如果沒有在考前充分適應，臨考時突然遭遇印度口音，會令不少考生的緊張情緒驟然增加。

另外，雅思考試的口語考官，就像英國的天氣一般捉摸不定。比如，我參加的兩次雅思口語考試中，就分別遇到了“兩極分化嚴重”的兩位考官。一個是不茍言笑、一板一眼的，卻給了你高分;另一個是外表和藹可親，多次重復提問，在結(jié)束時還給予考生擁抱，在打分時給出低分的“笑面虎”。

在留學之路上，萬千“烤鴨”有許多共同的哭笑不得的經(jīng)歷。他們就像來自一個神秘的國際組織，該組織只靠一個雅思考試，每年就能在全球狂撈將近43億“軟妹幣”，還順帶虐哭全球上萬的考生。

2018年的《中國留學生白皮書》顯示，在以英語為主要語言的國家中，美國、澳大利亞、加拿大和英國分列接收留學生數(shù)量的前四位。無論選擇去哪個地區(qū)，語言要求都會因?qū)W校的具體排名以及專業(yè)不同，而有所分別。

其中，文科相對會比理科更難。以2018/2019QS世界大學排名第75位的英國謝菲爾德大學為例，大部分以工科為主的專業(yè)，其雅思最低要求為6.0，然而，其中新聞學院的Magazine Journalism專業(yè)則需要達到雅思總分7.5，且寫作單項需要達到7.0分。

對于母語非英語的人來說，語言考試的主要選擇就是托福和雅思。托福為國人知曉的時間更久，而雅思的受認可范圍近年來不斷擴展。2018年的數(shù)據(jù)顯示，全球超過140個國家和地區(qū)的約1萬所院校機構(gòu)都認可雅思成績，比托福的認可國家數(shù)量多10個。值得注意的是，加拿大和英國100%承認雅思，而在美國排名前20的高校（根據(jù)2019U.S. New美國綜合大學排名）全部同時認可雅思和托福成績。

有什么新鮮路？

雖說想要熟練掌握一門語言，整個學習過程是量變到質(zhì)變的進化，但對于做出留學決定不久的人來說，眼前最重要的是，更有針對性地準備考試。

我在留學申請的截止日期前，準備時間只有不到兩個月。在我看來，如果僅僅是為了一次語言考試，那么，最大程度地擴展詞匯量、錄下口語訓練題反復聽以便糾正發(fā)音方式、把習題簿做到爛、每天堅持寫上幾篇習作，一定會有肉眼可見的提高。

除了我“好為人師”且“老生常談”的經(jīng)驗，如今，網(wǎng)上也可以找到不少“烤鴨”分享的心路歷程，甚至有“英語大神”分享的攻略。只是，這些形形色色的英語讀物、教材和經(jīng)驗分享越出越多，不過是換了一種方式告訴我們—學習英語沒有什么特別新鮮的路可走。

然而，由于英語學習是一個超級巨大的市場，所以非常多的手開始伸進來要“幫助”學習者。但在這些幫助面前，我們往往會眼花。尤其是不少通過英語四六級和英語必修課程的大學生，平日對于語言的培養(yǎng)很容易缺乏動力和恒心，一旦與英語環(huán)境脫節(jié)，聽說讀寫的能力都會逐步下降。所以，在選擇任何培訓課程之前，第一步需要做“自我診斷”。

如今，市場上有很多協(xié)助的機構(gòu)，它們可以直接進行一次托福/雅思的模擬測試，以幫助我們用最直觀的分數(shù)來判斷自己的水平。

而自學，也不是沒有可能。在充分認識自己語言水平的基礎(chǔ)上，決定目標之后，學會自主利用好所有的碎片時間，選對資料強化提高，努力就會收獲相應回報。隨著互聯(lián)網(wǎng)的普及，能很容易找到資料。但需要注意的是，大多沒有經(jīng)過整理的免費資料質(zhì)量都較差，既不系統(tǒng)，也沒有針對性。有條件的話，正版資料永遠是最優(yōu)選擇。

如果實在時間緊張，在國內(nèi)參加語言考試暫時無法達到要求，那也無需擔心?，F(xiàn)在很多海外高校都開放了語言學校課程，這些課程能幫助考生直接浸入全英語式的環(huán)境。

說到底，語言備考，選對適合自己的，才正中紅心。

本世紀初，中國大部分的小學就開始了英語課程，但卻長期處于“啞巴英語”的尷尬狀況，而且“不敢開口說出來”幾乎會在整個語言學習的過程中，形成如基因一般難以撼動的東西。

這樣的狀況如今有了轉(zhuǎn)變，因為國內(nèi)也逐漸興起了“雙語教育”（比如用英語教授數(shù)理化）的熱潮，風氣從一線城市逐漸向外圍擴散。從高中普及“下移”至幼兒園就開始的雙語教學，讓英語不再是一個難以跨越的門檻。對英語接觸得越早，語言使用的習慣就越能更好地培養(yǎng)起來。深知國人英語學習弊病的教育者們，都盡力在孩子更年幼的時期，開始破除口語魔咒。這也為將來人們的留學可能性，塑造了更好的基礎(chǔ)。

追求語言的藝術(shù)

中國人的留學史，起源于晚晴時代。在洋務運動如火如荼進行時，上至達官顯貴，下至平民工匠，都渴望著中國人能習得洋人的先進技術(shù)，所謂“師夷長技以制夷”。通過國家征選的最早一批留學生，出去的都是精英，歸來的都是棟梁。他們對近代中國的改變產(chǎn)生了深刻影響。在新中國的建設(shè)發(fā)展過程中，到處都有歸國留學人員的身影。

而中國英語學習熱的起點，似乎可以追溯到1978年。這一年的1月18日，《北京日報》上刊登了一篇名為《理論戰(zhàn)線—以革命導師為榜樣努力掌握外國語》的文章，它向全社會發(fā)出號召：“我們一定要胸懷大志，努力掌握外國語這個武器，為把我國建設(shè)成為偉大的社會主義強國貢獻自己的力量?！?blockquote>

深知國人英語學習弊病的教育者們，都盡力在孩子更年幼的時期，開始破除口語魔咒。

隨著物質(zhì)的極大豐富，擁有送子女出國條件的家庭也越來越多，經(jīng)濟的障礙變得越來越不重要。唯一可能讓出國不那么簡單的就是硬性的語言要求了，因而誕生的大大小小各種課外語言輔導機構(gòu)也扮演起重要角色。

盡管留學市場存在潛在的泡沫，但中國父母對于自身能力不足的專業(yè)教育，常抱有“花越多的錢就越好”的錯誤觀念。這可能和對留學大潮的“盲目”追求也不乏關(guān)聯(lián)。確實，優(yōu)質(zhì)的教育還是可以提供理想的幫助，但再多的外部力量擠壓，也不如發(fā)自內(nèi)心的主動追求來得有用。

對于不同的人來說，留學的意義也會有所不同。但我們都應該意識到，語言的學習絕不僅僅是為了一次考試。當我們正式入學開啟海外課程之后，語言的實際運用和考試中的打分情況是完全不同的。

無論是日常交流、課堂問答，還是深夜研讀純英文著作，你會發(fā)現(xiàn)，考試的那些經(jīng)驗技巧，只不過是個入門，是打開英語世界大門的鑰匙，后面的道路探索仍然需要更大的勇氣和決心。比如，哪怕順利通過了留學所要求的語言考試，很多暗藏在文化中的表達還是要通過生活才能進一步體會—像frozen fruit并不是冷凍起來干吃的水果，而是專門用來撒在酸奶或冰淇淋上的;像不止一個留學生把英式發(fā)音的“good day， mate”，聽成了“go die， man”;像在英國，口語中說“thank you”表達感謝，遠不及“cheers”來得普遍……

語言是一項技能和工具，也是一門藝術(shù)。就跟陶醉于中文散發(fā)的魅力一樣，在廣泛和深入地閱讀各類英語文章后，你有可能被它詞語的形成、語言的排列及表達方式吸引，感受到它所傳達的文化和歷史信息。這也許才是“留學”這件事能帶給一個學習之人的最大財富和深遠意義。