苑臘靜
在過去幾個世紀的醫(yī)學史中,安慰劑扮演著重要的角色。有書描述“有些人只要看一眼藥就會起作用”。這“藥”就是安慰劑。
1785年版的《新醫(yī)學詞典》中,“安慰劑”被定義為“一種常見的方法或藥物”。關(guān)于安慰劑是否真的能夠帶來安慰劑效應(yīng),人們一直爭論不休。直到幾十年之后,通過美國麻醉醫(yī)生畢闕博士的研究,安慰劑才開始在醫(yī)學上得到了認可和推廣。
二戰(zhàn)期間,畢闕觀察到,在沒有嗎啡的情況下,用生理鹽水代替嗎啡給傷員治療時,傷員依然有疼痛被止住了的感受。戰(zhàn)后,他回到美國,開始一系列測試安慰劑療效的實驗,并發(fā)表了著名的論文《強力的安慰劑》,描述了15項安慰劑對照試驗的結(jié)果,安慰劑的平均改善幅度約為35%。
畢闕還指出,吃藥這個動作本身也會產(chǎn)生一定的治療作用,他認為只有強于安慰劑的藥物才能被認定為是有效藥物。正因如此,從20世紀60年代開始,安慰劑得到了更廣泛的認可,而安慰劑對照試驗也成為批準新藥物的標準。
既然安慰劑這么神奇,那么到底什么樣的安慰劑更有效呢?
首先,藥丸本身的特征就會影響到安慰劑反應(yīng)的程度。比如較大的藥丸就比較小的藥丸更有效,膠囊比藥片更有效,藥丸上印有名稱比沒有名稱更有效。
不過,在所有藥丸特征中,顏色似乎才是最重要的。一般來說,彩色藥丸比白色藥丸效果更好,因為人們的直觀感受往往是,顏色鮮艷的藥丸優(yōu)于顏色暗淡的藥丸。
另外,安慰劑的類型也起著重要的作用。除了安慰劑本身的特性,醫(yī)生的態(tài)度也會影響安慰劑的反應(yīng)程度。比如,醫(yī)生說話的語氣、肢體語言、眼神交流和其他微妙的暗示等。通常情況下,被認為受照顧的參與者比那些被視為漠不關(guān)心的人,更有可能表現(xiàn)出更大的安慰劑反應(yīng)。
從細節(jié)上看,不同的安慰劑發(fā)揮的效應(yīng)也是不同的。雖然給病人服用廉價又能起到療效的安慰劑是美事一樁,但我們也應(yīng)該合理地利用安慰劑,畢竟關(guān)于安慰劑效應(yīng)的內(nèi)在機制目前還沒有徹底搞清楚。
“信則有,不信則無”,你信嗎?反正我是信了。
(編輯 林妙)