抗體多樣性缺乏或使老人更易患流感

近期，《細(xì)胞——宿主與微生物》雜志發(fā)表一項(xiàng)新研究結(jié)果：流感疫苗在老年人群中效果較差的原因，主要與執(zhí)行體液免疫的B淋巴細(xì)胞有關(guān)，B細(xì)胞難以產(chǎn)生可充分適應(yīng)并對抗新出現(xiàn)的流感病毒株的抗體。隨著年齡的增長，B細(xì)胞及其所分泌的抗體突變會減少，面對不斷變化的流感病毒，無法帶來有效保護(hù)。這一研究表明，促進(jìn)B細(xì)胞產(chǎn)生保護(hù)性突變的疫苗是提高老年人流感免疫力應(yīng)該優(yōu)先考慮的科研方向。

“研究最主要的推斷是，當(dāng)新流行的流感病毒感染老年人時(shí)，因?yàn)槔夏耆梭w內(nèi)抗體的保護(hù)作用不足，他們沒有足夠的‘武器去對抗流感?！敝ゼ痈绱髮W(xué)教授帕特里克·威爾遜介紹，老年人的抗體來自生命早期產(chǎn)生的交叉反應(yīng)記憶B細(xì)胞，對新流感病毒株的適應(yīng)性較低，其對童年期間流行的歷史病毒株具有更高的親和力，而對那些流行時(shí)間更接近現(xiàn)在的現(xiàn)代病毒株親和力較低。老年人的抗體僅能靶向應(yīng)對流感病毒的部分保守蛋白和結(jié)構(gòu)，應(yīng)對突變較少，不足以有效應(yīng)對不斷進(jìn)化的病毒。相比之下，年輕人的抗體能夠更好地識別流感病毒上新突變的分子。

植物葉片中發(fā)現(xiàn)天然化合物有抗衰老功效

英國《自然·通訊》雜志日前發(fā)表的一篇醫(yī)學(xué)論文中，有歐洲科學(xué)家團(tuán)隊(duì)報(bào)告稱，一種天然化合物經(jīng)鑒定對酵母、蠕蟲和人類培養(yǎng)細(xì)胞等具有保護(hù)作用，有助延緩其衰老。這是人類在抗衰老藥物療法開發(fā)進(jìn)程中的又一個重要發(fā)現(xiàn)。

此次，奧地利格拉茨大學(xué)科學(xué)家弗蘭克-梅朵及其同事對酵母細(xì)胞中具有抗衰老功效的黃酮類化合物進(jìn)行了篩選，而黃酮類化合物是一類已知能促進(jìn)細(xì)胞健康的植物源性分子。研究團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)，一種名為“明日葉”的植物葉片中天然存在的4，4′-二甲氧基查耳酮（DMC），不僅能延長酵母、蠕蟲和果蠅的壽命，還能減慢人類培養(yǎng)細(xì)胞的年齡相關(guān)性細(xì)胞的衰退。DMC能在長期心肌缺血（心臟血流減少）的情況下保護(hù)小鼠心臟細(xì)胞，減少組織死亡面積。

研究人員還發(fā)現(xiàn)，DMC發(fā)揮保護(hù)功效需要激活自噬反應(yīng)，引發(fā)代謝的系統(tǒng)性改變一一這些代謝過程在所有物種中都是保守性的。

這一觀察結(jié)果也證實(shí)了自噬對于細(xì)胞保護(hù)和壽命延長具有保守作用，這是抗衰老藥物療法開發(fā)的一次進(jìn)步。不過，該療法是否能在人體內(nèi)預(yù)防年齡相關(guān)性的衰退仍需進(jìn)一步研究。

在人體內(nèi)行走的機(jī)器人

德國馬普研究所研制出一種用磁場控制的軟體機(jī)器人。這款機(jī)器人的主體材料為硅膠，內(nèi)嵌具有磁性的汝鐵硼微顆粒。外表看像一片普通的黑色塑料，但在磁場控制下，這片塑料就能“成精”，像軟體動物一樣做出各種動作。它可以輕松地在人體器官或血管內(nèi)穿行，將有望應(yīng)用于微工程和健康醫(yī)療領(lǐng)域，如靶向藥物遞送或微創(chuàng)手術(shù)等。