袁明

玉是中國古代文化的重要代表，中國人至今仍有愛玉的風尚。這種喜愛除了源于玉的美感外，更多的是來自于傳統(tǒng)文化。然而玉文化并不是一成不變的，在歷史長河中，玉經(jīng)歷了從裝飾品到禮器化，從人格化再到世俗化的過程。探究玉文化的變遷，是了解中華民族歷史和文化的重要途徑。

禮器化

玉就是美麗的石頭。當前發(fā)現(xiàn)年代最早的玉器距今約8000年，其中最具代表性的是玉蚷。其后中國的新石器時代進入到中期（距今5000年左右），各個文化圈的內(nèi)部得到了進一步的加強與統(tǒng)一，這時期的信仰慢慢有各自獨立的傾向。玉器等代表觀念和權力的器物走向系統(tǒng)化和禮制化，而信仰的形式從原來的抽象化形體概念發(fā)展成較具象的偶像概念；從原來對自然與動物的崇拜走向?qū)θ诵曰蛉烁窕纳竦某绨荨?h3>人格化

關于用玉理念的記載，主要見于春秋戰(zhàn)國時代。《禮記·玉藻》中說：“古之君子必佩玉……君子無故，玉不去身，君子于玉比德焉?！贝呵飸?zhàn)國時期，崇玉之風，達到了前所未有的盛況?！巴觇禋w趙”的典故傳頌千古，“和氏之璧”等玉器被奉為天下至寶，引起諸侯之間的紛爭，以至于墨子、韓非子等許多思想家批評這股重玉之風。

神化

秦漢以至南北朝，進一步發(fā)展了自上古以來的靈物觀念，以玉斂尸的風俗可謂空前絕后。尤其自漢武帝之后，用玉制度日趨完備，而裝飾玉趨于簡化。從皇室貴族到官僚豪強，無不重視喪事。而葬玉制度中，最重要的是玉衣的使用。到東漢時期，銅縷玉衣的使用較普遍，除王侯家族成員外，高級官僚、貴族也有使用，漢代皇帝還常常賞賜玉衣給朝廷重臣。

薄葬去玉化

曹魏時期提倡薄葬。曹操反對厚葬，在建安十年（公元205年）就下令“民不得復私仇，禁厚葬，皆一之于法”。魏文帝曹丕亦認為天下動蕩不安，禍皆起于“厚葬封樹”，于黃初三年（公元222年）作終制曰“飯含無以珠玉，無施珠襦玉匣”，廢除了以玉衣為葬的制度。從考古發(fā)掘來看，迄今尚未發(fā)現(xiàn)東漢以后的玉衣。曹魏時期的墓葬中，玉器出土很少，可見在曹操父子積極推行薄葬政策的影響下，兩漢400余年來形成的葬玉制度逐漸衰落以至最終消失。

世俗化

隋唐以后用玉的概念發(fā)生了重大的轉(zhuǎn)變。玉在禮儀與靈性方面的概念被日漸淡化，只作為珍貴美麗的材料，只有皇室仍然使用圭、璧等玉器，一般玉器制作則走向世俗化，以寫實的藝術手法表現(xiàn)生活和當時的社會思潮。龍、鳳、牡丹等吉祥圖案，“吉慶有余”“五子登科”“福祿長壽”等固有題材，成為玉雕中常見的內(nèi)容。“佛”“觀音”“羅漢”等也是唐宋以來常見題材。唐代的“玉飛天”、宋代的“龜巢荷葉”及“玉童子”、金元時期的“玉春水”和“玉秋山”等都是世俗化玉器的代表作。

清代是中國玉器發(fā)展的頂峰時期，清代的大禹治水圖玉山是當前所見中國古代最大的玉雕作品。據(jù)清宮檔案記載，此玉采自新疆和田的密勒塔山，玉材原重約10，700斤，歷經(jīng)3年從新疆運到北京；又經(jīng)水路運往揚州，由善于做玉山的揚州玉工琢制，歷6年制成，后運回北京，造辦處令玉匠鐫字，置于樂壽堂，前后共用10余年時間。

經(jīng)歷8000年的時間洗禮，玉在中國文化里一直扮演著吉祥之物的角色，時至今日，隨著生活水平的提高，玉已走入尋常百姓家。