湘潭寸三蓮是湖南農(nóng)家品種，至今已有3 000年的種植歷史，在歷史上被稱為“貢蓮”。寸三蓮又稱湘蓮，經(jīng)過數(shù)十代人的努力，已成為湘潭市的支柱產(chǎn)業(yè)，生產(chǎn)面積逾0.3萬hm2（5萬畝），年產(chǎn)量達6 000 t，主要分布在湘潭縣花石鎮(zhèn)、中路鋪等地。蓮子粒大飽滿，潔白圓潤，質地細膩，清香鮮甜，具有降血壓、健脾胃、安神固清、潤肺清心之功效。產(chǎn)品遠銷北京、上海、廣州、香港以及歐美國家，湘潭市的“蓮城”美譽也因此名聲遠揚。2010年，國家質量監(jiān)督檢驗檢疫總局批準湘蓮為地理標志產(chǎn)品。

湘蓮一詞，在目前所見的書中，最早見于南朝江淹的《蓮華賦》：“著縹菱兮出波，攬湘蓮兮映渚。迎佳人兮北燕，送上宮兮南楚?！辟x中不僅用了湘蓮一詞，而且還提到了南楚，這正是古時湖南地域的稱謂?？梢娤嫔徳谀媳背瘯r已久負盛名，而此時尚未見到其他以地名稱呼的蓮種的記載。

湘蓮之中最優(yōu)者為湘潭蓮子。湘潭蓮子不僅栽培歷史悠久，而且產(chǎn)量高，品質優(yōu)良，馳名中外，飲譽古今。尤以寸三蓮名聲最著。據(jù)傳，戰(zhàn)國時期湘潭白石鋪產(chǎn)的蓮子就進貢朝廷。漢、唐、宋、明、清各代都將其納為貢品。清光緒《湘潭縣志》載：“蓮有紅、白二種，官買者入貢?！薄巴霖曈猩弻?，產(chǎn)縣西楊塘。既而求者眾，土人種者，珍以自用。貢饋者買之衡陽清泉，署曰‘湘蓮’?！敝敝燎宕冢ǖ拦猓┠觊g，才“圣德恭儉，悉罷四方土貢，湘蓮貢亦罷?！蔽鳁钐良唇袢盏陌资仯a(chǎn)之蓮為有名的寸三蓮，去殼后3粒連起來一寸長，故名寸三蓮。

湘潭獨特的土壤和氣候條件，養(yǎng)育了湘潭寸三蓮，其營養(yǎng)成分構成是其他地方無法模仿的。正因為如此，每隔3年，其他地區(qū)的蓮農(nóng)都要到湘潭來進種藕。但即便如此，因與湘潭的土壤、氣候條件不一樣，生產(chǎn)的蓮子即使外觀和寸三蓮相似，其營養(yǎng)結構和成分還是有差異。所以才有了“湘蓮甲天下，潭蓮冠湖湘”的美譽。

1985年武漢市商檢局對湘潭的寸三蓮和福建的建白蓮、江西的贛白蓮、湖北的湖蓮進行了一次養(yǎng)分對比測定，結果在10項指標中，湘蓮的糖分、淀粉、蛋白質、脂肪、磷、鈣、粗纖維等7項主要指標優(yōu)于其他蓮種。1987年在北京全國首屆食品博覽會上，湘潭“寸三蓮”榮獲頭獎。