在人類每個(gè)細(xì)胞中都能發(fā)現(xiàn)的能量產(chǎn)生結(jié)構(gòu)通常只繼承自母親。但如今，美國(guó)的醫(yī)生在3個(gè)不同家庭中辨別出十幾個(gè)從父母雙方那里繼承線粒體的人。

這些人似乎是常規(guī)之外的極罕見(jiàn)個(gè)例，可能的原因是其所在家庭含有一種突變，而該突變會(huì)擾亂通常阻止父親線粒體遺傳給后代的機(jī)制。

線粒體產(chǎn)生細(xì)胞運(yùn)行所需的能量，而包括精子和卵子在內(nèi)的每個(gè)人類細(xì)胞都含有很多線粒體。然而，盡管父親的線粒體確實(shí)能進(jìn)入卵子，但在人類體內(nèi)，它們攜帶一種標(biāo)記其被摧毀的化學(xué)標(biāo)簽。因此，通常所有的線粒體均來(lái)自母親。

不過(guò)，一項(xiàng)2002年的研究發(fā)現(xiàn)，一名男性的細(xì)胞含有來(lái)自父親和母親的線粒體混合物。但自此以后再無(wú)相關(guān)案例報(bào)道，因此有人質(zhì)疑上述發(fā)現(xiàn)是否準(zhǔn)確。

現(xiàn)在，一個(gè)來(lái)自辛辛那提兒童醫(yī)學(xué)中心的團(tuán)隊(duì)表示，他們掌握的明確證據(jù)顯示17人擁有父性遺傳的線粒體。

第一個(gè)人之所以被辨別出來(lái)，是因?yàn)樗谠馐芷诤图∪馓弁吹恼勰?。這被懷疑由線粒體突變引起。事實(shí)證明，他繼承了來(lái)自父母雙方的線粒體，而新的突變?cè)诟赣H的線粒體中出現(xiàn)。

上述團(tuán)隊(duì)在研究期間發(fā)現(xiàn)，這個(gè)家庭其他成員的每個(gè)細(xì)胞也擁有來(lái)自父母雙方的線粒體混合物。隨后，他們分析了擁有線粒體疾病癥狀的其他患者，發(fā)現(xiàn)另外兩個(gè)家庭也存在這種情況。

“令人驚訝的是，我們看不到更多這樣的例子?！眮?lái)自英國(guó)倫敦大學(xué)學(xué)院的Nick Lane表示。Lane著有一本關(guān)于線粒體的書，而其團(tuán)隊(duì)在去年預(yù)測(cè)“父系滲漏”應(yīng)當(dāng)在擁有線粒體的所有生物體中相對(duì)普遍。

這是為何呢？因?yàn)橛袃煞N沖突的進(jìn)化力量在發(fā)揮作用。短期內(nèi)，混合的線粒體對(duì)個(gè)人是有益的，因?yàn)楦赣H的線粒體能補(bǔ)償母親線粒體中的有害突變。但從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，這會(huì)損傷進(jìn)化消除壞突變的能力，因?yàn)閴耐蛔儽浑[藏起來(lái)。

Lane認(rèn)為，這便是為何生物體擁有各種各樣的機(jī)制確保線粒體僅從母親那里繼承的原因。