1911年12月29日，孫中山當選中華民國臨時大總統(tǒng)的同日，致電袁世凱，表示只是暫時出任，將來還要把大總統(tǒng)一職讓給袁世凱。

1912年2月15日，南京臨時參議院又以全票選舉袁世凱為中華民國臨時大總統(tǒng)，并規(guī)定“以新總統(tǒng)接事”之日為孫中山的解職日期。

要接事，袁世凱就得到民國政府當時所在地南京。袁不想南下，便借口北方駐軍頻頻兵變，各國公使不滿，紛紛要求本國增兵而居留北京，并未實際履職。3月6日，參議院被迫同意袁世凱在北京受職，與此同時，要求袁世凱派國務(wù)總理和國務(wù)要員來南京接收臨時政府，并規(guī)定“孫大總統(tǒng)于交代之日始行解職?！?/p>

袁世凱雖已于3月10日即在北京宣誓就職，但唐紹儀內(nèi)閣直到3月13日才獲參議院通過并正式成立。孫中山于交代之后，在4月1日正式解職。

從2月15日到4月1日，就出現(xiàn)了名義上的臨時大總統(tǒng)袁世凱和事實上的臨時大總統(tǒng)孫中山并存的局面，為時46天。