從20世紀(jì)70年代開(kāi)始，蔣介石一連受到幾個(gè)沖擊。1971年7月15日晚間，時(shí)任美國(guó)總統(tǒng)尼克松在洛杉磯宣布一項(xiàng)非同尋常的公告：周恩來(lái)總理代表中華人民共和國(guó)政府邀請(qǐng)尼克松總統(tǒng)于1972年5月以前的適當(dāng)時(shí)間訪(fǎng)問(wèn)中國(guó)，尼克松總統(tǒng)愉快地接受了這一邀請(qǐng)。

中美公告像一個(gè)強(qiáng)大的沖擊波，沖擊著蔣介石。臺(tái)灣駐美代表沈劍虹聽(tīng)到消息，良久之后，才說(shuō)了一句：“我簡(jiǎn)直不相信我的耳朵！”蔣介石聞?dòng)嵑蟪聊肷危l(fā)出一聲長(zhǎng)嘆。

沒(méi)過(guò)幾個(gè)月，蔣介石再次受到極大打擊。1971年10月25日晚間，聯(lián)合國(guó)大會(huì)通過(guò)了阿爾巴尼亞、阿爾及利亞等23個(gè)國(guó)家提出的提案，“恢復(fù)中華人民共和國(guó)在聯(lián)合國(guó)的一切合法權(quán)利和立即把蔣介石集團(tuán)的代表從聯(lián)合國(guó)的一切機(jī)構(gòu)中驅(qū)逐出去”。一夜之間，20多個(gè)國(guó)家和“中華民國(guó)”斷交。

在此背景下，毛澤東、蔣介石之間的又一次努力接觸開(kāi)始了。1973年5月中旬，一架漆著“中國(guó)民航”字樣的飛機(jī)降落在香港啟德機(jī)場(chǎng)。這架從北京飛來(lái)的客機(jī)，是出現(xiàn)在香港的第一架中國(guó)民航飛機(jī)，機(jī)上旅客是92歲的中央文史研究館館長(zhǎng)、全國(guó)政協(xié)常委章士釗及隨行人員。

章士釗到港后就急匆匆地安排會(huì)見(jiàn)各方面的朋友，以打通與臺(tái)灣的聯(lián)系。章士釗讓先行回京的女兒章含之轉(zhuǎn)告毛主席、周總理，他最多在港停留3個(gè)月，可見(jiàn)章士釗覺(jué)得和談可期。但是誰(shuí)都沒(méi)想到，7月1日章士釗就因病去世了，這次和談也沒(méi)有完成。