鄭杰文,張 偉

(山東大學(xué) 儒學(xué)高等研究院，山東 濟(jì)南 250100)

秦漢以來(lái)，受儒家“大一統(tǒng)”思想的影響，夏、商、周歷來(lái)被看作是三個(gè)一統(tǒng)朝代。受此種思想影響，司馬遷在《史記》中即以將夏、殷、周列入本紀(jì)以下接秦、漢統(tǒng)一帝國(guó)的方式，為此后數(shù)千年三代歷史敘述構(gòu)建了基本框架?！妒酚洝分袠?gòu)建三代框架深刻影響了兩千年來(lái)對(duì)先秦秦漢歷史、文化的研究?！靶挛幕\(yùn)動(dòng)”以來(lái)，內(nèi)有儒家思想獨(dú)尊觀念的被打破，外受西來(lái)科學(xué)觀念的影響，學(xué)術(shù)界逐漸認(rèn)識(shí)到上古時(shí)期的中國(guó)是一個(gè)多元文化綜合體。

根據(jù)文明起源的地域差異，可將早期中華文明劃分為黃河文明與江淮文明兩大部分。其中黃河文明的主體是姬周部族，江淮文明的代表則是殷商遺民及承受其主體文化的江淮流域諸族。黃河文明尚老重孝的思想觀念對(duì)中華文明產(chǎn)生了深刻影響，儒家學(xué)說(shuō)即為此種文化的突出體現(xiàn)。與儒家等重視人事的思想觀念不同，在江淮文明中，對(duì)自然的重視程度遠(yuǎn)高于對(duì)人事的重視。在此種文化熏陶下形成的順天而治思想對(duì)早期文明的發(fā)展產(chǎn)生了重要影響。

一

由于年代久遠(yuǎn)、文獻(xiàn)散佚，流傳至今的先秦文獻(xiàn)中缺乏對(duì)上古兩大文明的直接記載，但在《國(guó)語(yǔ)·魯語(yǔ)下》“孔丘論大骨”一節(jié)中還留存有關(guān)于上古兩大文明的“蛛絲馬跡”：

吳伐越，墮會(huì)稽，獲骨焉，節(jié)專車(chē)。吳子使來(lái)好聘，且問(wèn)之仲尼……客執(zhí)骨而問(wèn)曰：“敢問(wèn)骨何為大？”仲尼曰：“丘聞之：昔禹致群神于會(huì)稽之山，防風(fēng)氏后至，禹殺而戮之，其骨節(jié)專車(chē)。此為大矣。”客曰：“敢問(wèn)誰(shuí)守為神？”仲尼曰：“山川之靈，足以紀(jì)綱天下者，其守為神；社稷之守者，為公侯。皆屬于王者?！笨驮唬骸胺里L(fēng)何守也？”仲尼曰：“汪芒氏之君也，守封、嵎之山者也，為漆姓。在虞、夏、商為汪芒氏，于周為長(zhǎng)狄，今為大人。”(《國(guó)語(yǔ)·魯語(yǔ)下》)

章太炎曾就孔子所論研究過(guò)“神守”國(guó)，他認(rèn)為山川守國(guó)在周時(shí)尚多，但是因?yàn)樗鼈儭皩芭c公侯好聘，故方策不能具”，而且山川守國(guó)“不務(wù)農(nóng)戰(zhàn)”“不守社稷而亦不設(shè)兵衛(wèi)”，故“及其見(jiàn)并，蓋亦摧枯拉朽之勢(shì)已”[1]113。楊向奎在章太炎的基礎(chǔ)上對(duì)此問(wèn)題有過(guò)進(jìn)一步研究，楊向奎認(rèn)為防風(fēng)氏、汪芒氏以及任、宿、須句、顓臾等“神守國(guó)”均是溝通神人的部落首領(lǐng)[2]。結(jié)合章太炎、楊向奎等學(xué)者的研究成果，我們發(fā)現(xiàn)“神守國(guó)”與“社稷守國(guó)”是從政體角度對(duì)上古兩大文明系統(tǒng)作出的定義與劃分，而這種定義和劃分與黃河文明、江淮文明這兩大文明形態(tài)具有密切關(guān)聯(lián)。

上古“神守文化”的顯著特征之一是巫風(fēng)、巫術(shù)大行其道；而根據(jù)先秦文獻(xiàn)記載，地處長(zhǎng)江中游的楚國(guó)是當(dāng)時(shí)巫風(fēng)、巫術(shù)最為盛行的諸侯國(guó)[3]?！秶?guó)語(yǔ)》記觀射父答楚昭王“祀不可以已乎”之問(wèn)時(shí)，說(shuō)：“祀所以昭孝息民、撫國(guó)家、定百姓也，不可以已?！辈⒀约郎?、事神具有“上所以教民虔”“下所以昭事上”的作用，故“自公以下至于庶人，其誰(shuí)敢不齊肅恭敬致力于神”(《國(guó)語(yǔ)·楚語(yǔ)下》)。貴族階層對(duì)祭祀文化的倡領(lǐng)和重視，一方面出于維護(hù)社會(huì)秩序的需要；另一方面則是楚地“信巫鬼，重淫祀”風(fēng)俗的反映。而“信巫鬼，重淫祀”風(fēng)俗的形成，與江淮地區(qū)居于主導(dǎo)地位的社會(huì)生產(chǎn)方式有重大關(guān)系。

相比于北方黃河流域，在江淮地區(qū)生產(chǎn)方式中，青銅冶煉占據(jù)重要地位。而江淮地區(qū)之所以具有發(fā)達(dá)的青銅冶煉業(yè)，與長(zhǎng)江流域銅礦資源豐富有著密不可分的關(guān)系。

考古發(fā)掘顯示，大約相當(dāng)于文獻(xiàn)記載中的夏代，中原地區(qū)就進(jìn)入了青銅時(shí)代。商、周兩代是我國(guó)青銅文明高度發(fā)展、趨于極盛的時(shí)期。但夏、商所處的北方黃河流域缺乏豐富的銅礦資源?？脊艑W(xué)家張光直通過(guò)分析夏、商、周三代都城所在地與黃河流域重要產(chǎn)銅區(qū)之間的關(guān)系，發(fā)現(xiàn)三代都城均位于重要產(chǎn)銅區(qū)的周邊。這表明三代屢次遷都的重要原因之一就是控制、掠奪銅礦[4]。除了都城位于重要產(chǎn)銅區(qū)周邊外，三代的統(tǒng)治者還致力于將疆土擴(kuò)展至重要產(chǎn)銅區(qū)一帶。由于黃河流域的銅礦多為貧礦，富礦多分布在長(zhǎng)江流域，因此三代均將長(zhǎng)江流域的銅礦產(chǎn)區(qū)作為重點(diǎn)控制對(duì)象。由于年代久遠(yuǎn)，文字無(wú)征，夏代控制長(zhǎng)江流域的詳情不得而知；古史傳說(shuō)中的“禹征三苗”或許與此有關(guān)。關(guān)于商、周二代對(duì)產(chǎn)銅區(qū)的控制則有考古遺存及文獻(xiàn)記載等佐證。

考古工作者在地處湖北黃陂、年代約與二里崗文化同時(shí)的盤(pán)龍城遺址中發(fā)現(xiàn)眾多帶有商文化色彩的遺存[5]。結(jié)合其中沒(méi)有居民區(qū)遺址和手工業(yè)作坊遺址等情況，考古學(xué)者推測(cè)盤(pán)龍城遺址可能是地處中原的商王朝在長(zhǎng)江中游建立的一個(gè)軍事?lián)c(diǎn)。商人之所以要在此處建立軍事?lián)c(diǎn)，原因之一就是此處靠近長(zhǎng)江中游的產(chǎn)銅區(qū)。在盤(pán)龍城一帶建立軍事?lián)c(diǎn)，便于商王朝控制、掠奪長(zhǎng)江中游的銅礦。河南安陽(yáng)殷墟婦好墓中出土的青銅器中含有來(lái)自今湖北大冶銅綠山的成分，這進(jìn)一步為商人曾控制、開(kāi)采長(zhǎng)江中游的銅礦提供了一條有力證據(jù)。據(jù)此可知，遠(yuǎn)在商代，黃河流域與長(zhǎng)江中游便以銅礦為紐帶建立起了密切的聯(lián)系。

商后期，盤(pán)龍城脫離了商王朝的控制。西周初期，周王朝的主要用兵方向?yàn)辄S河下游殷商故地，因此無(wú)暇南顧。至西周中期，周王室在黃河流域的統(tǒng)治基本穩(wěn)固后，始將用兵方向轉(zhuǎn)向南方長(zhǎng)江中游。史載周昭王時(shí)期曾兩次南征荊楚，而其目的則是力圖重新控制長(zhǎng)江中游的銅礦產(chǎn)地。周昭王在第二次南征時(shí)喪命于漢水，周王室對(duì)長(zhǎng)江中游的征服亦以失敗而告終。春秋初期，楚人在長(zhǎng)江中游擴(kuò)展勢(shì)力范圍，在盡滅漢陽(yáng)諸姬后，北上爭(zhēng)霸中原。豐富的青銅資源成為楚人崛起于長(zhǎng)江中游并北上爭(zhēng)霸中原的雄厚物質(zhì)基礎(chǔ)。先秦兩漢文獻(xiàn)中多有楚地富于銅礦的記載：

鄭伯始朝于楚，楚子賜之金，既而悔之，與之盟曰：“無(wú)以鑄兵。”故以鑄三鐘。(《左傳·僖公十八年》)

八年，伐陸渾戎，遂至洛，觀兵于周郊。周定王使王孫滿勞楚王。楚王問(wèn)鼎小大輕重，對(duì)曰：“在德不在鼎?！鼻f王曰：“子無(wú)阻九鼎！楚國(guó)折鉤之喙，足以為九鼎?！?《史記·楚世家》)

銅礦的開(kāi)采與冶煉不僅在商周時(shí)期的經(jīng)濟(jì)生活和軍事斗爭(zhēng)中有重要作用，而且對(duì)思想變革也產(chǎn)生了重要影響。影響中國(guó)社會(huì)三千余年的五行流轉(zhuǎn)理論的產(chǎn)生，便與銅礦冶煉有密切關(guān)系。在銅礦冶煉的過(guò)程中，通過(guò)燃燒木材，產(chǎn)生高溫，促使礦物由固體變?yōu)橐后w；產(chǎn)生的液體又可澆鑄成有形的固體。這一劇變現(xiàn)象促使當(dāng)時(shí)的思想家們進(jìn)行哲學(xué)思考。他們從這一冶煉過(guò)程中總結(jié)、歸納出水、火、木、金、土五種物質(zhì)，作為統(tǒng)合物質(zhì)世界的的“類(lèi)名”，并思索其間雜合相濟(jì)、演化衍生的規(guī)律。由此創(chuàng)立了木生火、火生土、土生金、金生水、水生木的五行流轉(zhuǎn)理論。這一理論成為當(dāng)時(shí)及此后思想家認(rèn)識(shí)自然甚至解說(shuō)歷史演化的理論工具。

二

目前所知最早將五行流轉(zhuǎn)理論運(yùn)用于解說(shuō)社會(huì)現(xiàn)象的是西周末年的伯陽(yáng)父?！秶?guó)語(yǔ)·鄭語(yǔ)》“史伯為桓公論興衰”章載：

夫和實(shí)生物，同則不繼。以他平他謂之和，故能豐長(zhǎng)而物歸之；若以同裨同，盡乃棄矣。故先王以土與金、木、水、火雜，以成百物。是以和五味以調(diào)口，剛四支以衛(wèi)體，和六律以聰耳，正七體以役心，平八索以成人，建九紀(jì)以立純德，合十?dāng)?shù)以訓(xùn)百體。出千品，具萬(wàn)方，計(jì)億事，材兆物，收經(jīng)入，行姟極。故王者居九畡之田，收經(jīng)入以食兆民，周訓(xùn)而能用之，和樂(lè)如一。(《國(guó)語(yǔ)·鄭語(yǔ)》)

其“和實(shí)生物”“以土與金、木、水、火雜，以成百物”等論點(diǎn)，與金屬冶煉過(guò)程可以互相參照——冶煉所用的礦物取自土地，是土地的一部分，從抽象的角度可歸結(jié)為“土”這一物質(zhì)；而熔化礦石需要燃燒木柴，從抽象角度可將木柴歸結(jié)為“木”；木柴可以生火，從而產(chǎn)生“火”；通過(guò)火可對(duì)礦石進(jìn)行加熱，隨著溫度升高，礦石由固態(tài)熔化為液態(tài)，從抽象的角度可將液態(tài)熔物歸結(jié)為“水”；此液態(tài)熔物經(jīng)澆鑄成型可為各種各樣的金屬器具，亦即“成百物”。伯陽(yáng)父此論，既是對(duì)五行流轉(zhuǎn)理論的形象總結(jié)，也是對(duì)其綜合運(yùn)用。

伯陽(yáng)父在周宣王、幽王時(shí)任周太史，據(jù)《國(guó)語(yǔ)·鄭語(yǔ)》，伯陽(yáng)父對(duì)楚國(guó)歷史十分熟悉，并在言談中有維護(hù)楚國(guó)、贊美楚人的傾向。由此觀之，伯陽(yáng)父應(yīng)是楚人或者是熟識(shí)楚文化之人。

產(chǎn)生于江淮流域的五行流轉(zhuǎn)理論在楚、吳、越等江淮流域諸侯國(guó)北上爭(zhēng)霸過(guò)程中，也逐漸流傳到了北方黃河流域，而猶以在齊地為最流行。五行流轉(zhuǎn)理論之所以在齊地最為流行，首先是因?yàn)辇R地開(kāi)放包容、尊賢尚功的社會(huì)風(fēng)氣為五行流轉(zhuǎn)理論的流傳創(chuàng)造了有利的社會(huì)環(huán)境。太公尚于西周初年封于營(yíng)丘、建立齊國(guó)之后，采取了“簡(jiǎn)其君臣禮，從其俗為”(《史記·魯周公世家》)的統(tǒng)治方針。此外，太公望針對(duì)齊地“負(fù)海舄鹵，少五谷而人民寡”(《漢書(shū)·地理志》)的國(guó)情，采取了“勸以女工之業(yè)，通魚(yú)鹽之利”(同上)的經(jīng)濟(jì)政策與“舉賢而尚功”的人才政策。田齊代替姜齊后，“尊賢尚功”的治國(guó)方針并未改變。其次，五行流轉(zhuǎn)理論在齊地的廣泛流傳還與戰(zhàn)國(guó)時(shí)期齊國(guó)的爭(zhēng)霸戰(zhàn)略有密切關(guān)系。齊國(guó)東瀕大海，西北方隔河與燕相望，西與趙、魏接壤。燕國(guó)雖然在戰(zhàn)國(guó)七雄中實(shí)力較弱，但其與齊國(guó)接壤的地區(qū)在先秦時(shí)期為地勢(shì)低洼的沼澤地帶，不便于軍隊(duì)大規(guī)模調(diào)動(dòng)與展開(kāi)。因此，齊國(guó)在戰(zhàn)國(guó)中前期未將燕國(guó)作為主要進(jìn)攻對(duì)象；西部的趙、魏實(shí)力較強(qiáng)，因此齊國(guó)對(duì)趙、魏兩國(guó)基本采取守勢(shì)。與東、北、西三面都不具備擴(kuò)張領(lǐng)土的條件不同，齊國(guó)的南境地勢(shì)平坦、生產(chǎn)發(fā)達(dá)的豫東平原和淮泗地區(qū)，其上分布的“泗上十二諸侯”實(shí)力也較弱，因此，齊在公元前286年滅宋之前始終將淮泗流域作為擴(kuò)張領(lǐng)土的重點(diǎn)區(qū)域，而齊國(guó)在淮泗地區(qū)軍事行動(dòng)勢(shì)必與自北向南發(fā)展勢(shì)力的楚國(guó)發(fā)生沖突與交流。正是在齊、楚爭(zhēng)奪淮泗流域的過(guò)程中，產(chǎn)生自江淮地區(qū)的五行流轉(zhuǎn)等理論傳播到了齊地，并對(duì)齊地的社會(huì)政治學(xué)說(shuō)產(chǎn)生了影響，其表現(xiàn)便是《管子》一書(shū)中崇尚自然的社會(huì)歷史觀和政治治理觀。

《管子》中崇尚自然的觀念在《形勢(shì)》一篇得到了充分表述：

得天之道，其事若自然。失天之道，雖立不安。其道既得，莫知其為之。其功既成，莫知其釋之。藏之無(wú)形，天之道也。(《管子·形勢(shì)》)

萬(wàn)物之于人也，無(wú)私近也，無(wú)私遠(yuǎn)也。巧者有余，而拙者不足。其功順天者天助之，其功逆天者天違之。天之所助，雖小必大；天之所違，雖成必?cái)　ｍ樚煺哂衅涔?，逆天者懷其兇，不可?fù)振也。(《管子·形勢(shì)》)

《形勢(shì)》提出的“順天而治”理論，是戰(zhàn)國(guó)時(shí)期兩大社會(huì)治理模式之一。如上文所述，姬周族以農(nóng)業(yè)生產(chǎn)方式為主，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)重視生產(chǎn)經(jīng)驗(yàn)積累的特點(diǎn)促使農(nóng)業(yè)部族形成了尊老的風(fēng)俗。受周文化影響頗深的儒家學(xué)派在面對(duì)社會(huì)治理問(wèn)題時(shí)進(jìn)而提出了“從古而治”即“圣王施政”的社會(huì)治理模式。而江淮學(xué)者在金屬冶煉物態(tài)變化及由此而產(chǎn)生的五行流轉(zhuǎn)理論基礎(chǔ)上，生成了“從天而治”的社會(huì)治理模式。伴隨著五行流轉(zhuǎn)理論在齊地的盛行，“從天而治”的社會(huì)治理模式也流行于齊地，并在齊國(guó)稷下學(xué)宮得到了諸家學(xué)者的闡發(fā)。

慎到為戰(zhàn)國(guó)時(shí)期趙人，曾游學(xué)于稷下學(xué)宮。慎到將天道運(yùn)行與人道治理的關(guān)系表述為：

天道因則大，化則細(xì)。因也者，因人情也。人莫不自為也，化而使之為我，則莫不可得而用矣……故用人之自為，不用人之為我，則莫不可得而用矣，此之謂因。(《慎子·因循》)

由稷下學(xué)宮中的黃老學(xué)者所撰寫(xiě)的《黃帝四經(jīng)》中也有因循天道而為政的政治治理主張：

因天之生也以養(yǎng)生，胃(謂)之文；因天之殺也以伐死，胃(謂)之武。(《黃帝四經(jīng)·經(jīng)法》)

戰(zhàn)國(guó)時(shí)期產(chǎn)生于齊地的縱橫家著作《鬼谷子》亦強(qiáng)調(diào)要順應(yīng)天道，不可逆天道而動(dòng)：

持樞，謂春生、夏長(zhǎng)、秋收、冬藏，天之正也，不可干而逆之。逆之者，雖成必?cái)　９嗜司嘤刑鞓?，生、養(yǎng)、成、藏，亦復(fù)不別干而逆之。逆之，雖盛必衰。此天道、人君之大綱也。(《鬼谷子·持樞》)

三

稷下學(xué)者沒(méi)有使五行流轉(zhuǎn)理論僅僅停留在政治理論層面，而是積極地將其運(yùn)用于政治實(shí)踐之中，為田齊政權(quán)制造代替姜齊政權(quán)的政治輿論。《管子》中的“土主四方”說(shuō)暗含土在火后的五行配置原理，即為后者的集中表現(xiàn)。

魯莊公二十二年(前672)，陳國(guó)公子完奔齊，齊桓公以為工正，此為田氏之始。周敬王三十九年(前481)，田恒殺齊簡(jiǎn)公，專齊國(guó)之政；至周安王十六年(前386)，田和列為諸侯。田氏代齊后，繼承了強(qiáng)齊的雄厚基礎(chǔ)，國(guó)力強(qiáng)盛。齊威王鑄造的陳侯因敦銘文曰：

唯正六月癸未，陳侯因曰：皇考孝武桓公，恭哉！大謨克成。其唯因，揚(yáng)皇考昭統(tǒng)，高祖黃帝，邇嗣桓、文，朝問(wèn)諸侯，合揚(yáng)厥德……永為典常。[6]464

顯示出齊威王有志于祖述黃帝，繼承齊桓公、晉文公的霸業(yè)，問(wèn)鼎諸侯。齊宣王時(shí)期，齊國(guó)國(guó)力進(jìn)一步提升，在垂沙之役中重創(chuàng)楚國(guó)。齊湣王十五年(前286)，齊滅宋后，“南割楚之淮北，西侵三晉，欲以并周室，為天子。泗上諸侯鄒魯之君皆稱臣，諸侯恐懼”(《史記·田敬仲完世家》)。

除了在政治上積極參與諸侯爭(zhēng)霸、擴(kuò)張齊國(guó)領(lǐng)土外，田齊國(guó)君還通過(guò)組織稷下學(xué)宮學(xué)者著書(shū)立說(shuō)，一方面論證其代替姜齊的政治合法性；另一方面為其稱帝進(jìn)而統(tǒng)一天下制造輿論。

稷下學(xué)宮始建于田齊桓公午時(shí)，后經(jīng)齊威王，至齊宣王、湣王時(shí)臻于極盛。當(dāng)時(shí)游學(xué)于稷下的學(xué)者有“騶衍、淳于髡、田駢、接予、慎到、環(huán)淵之徒七十六人”(《史記·田敬仲完世家》)。這批學(xué)者聚集于稷下學(xué)宮，“各著書(shū)，言治亂之事”(《史記·孟子荀卿列傳》)。齊國(guó)為招致天下賢士，不但以稷下學(xué)者為“列大夫”，而且“開(kāi)第康莊之衢，高門(mén)大屋尊寵之”(同上)，為他們提供優(yōu)越的物質(zhì)條件?！豆茏印纷鳛轲⑾聦W(xué)者言論、思想的總集，鮮明地體現(xiàn)了稷下學(xué)者的政治傾向。在定型于戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的古史系統(tǒng)中，田氏為舜后，而舜出自黃帝，故舜為土德。姜齊出自炎帝，炎帝為火德。按鄒衍的五行相勝原則，水克火，代替姜齊者應(yīng)為水德。以此種政治學(xué)說(shuō)為依據(jù)，田齊代替姜齊不符合“五德流轉(zhuǎn)”、遞受天命的規(guī)律。為了解決田氏代齊與五行流轉(zhuǎn)規(guī)律之間的矛盾，稷下學(xué)者創(chuàng)造性地提出了五行相生、土王四季的理論。

在五行學(xué)說(shuō)中，東方屬木，于季節(jié)為春；南方屬火，于季節(jié)為夏；中央屬土，于季節(jié)為季夏；西方屬金，于季節(jié)為秋；北方屬水，于季節(jié)為冬?！豆茏印分幸酝恋聻樽钭?，認(rèn)為“土德實(shí)輔四時(shí)入出”，“其德和平用均，中正無(wú)私，實(shí)輔四時(shí)：春嬴育，夏養(yǎng)長(zhǎng)，秋聚收，冬閉藏”，如此則“國(guó)家乃昌，四方乃服”(《管子·四時(shí)》)。稷下學(xué)者在《管子》中建構(gòu)的“土王四季說(shuō)”，即中央土王四方、四季，涉及到中央統(tǒng)一問(wèn)題，迎合了田齊國(guó)君試圖稱帝進(jìn)而統(tǒng)治四方的政治目的。

為了進(jìn)一步論證田齊代替姜齊的政治合法性，“五行相生”理論也應(yīng)運(yùn)而生。假托天命為現(xiàn)政權(quán)制造政治輿論，是中國(guó)古代一種常見(jiàn)的政治現(xiàn)象。如西周初年周公旦等西周的建立者仿照簡(jiǎn)狄吞玄鳥(niǎo)卵而生契的傳說(shuō)，制造了姜嫄履大人跡生后稷的故事，以此來(lái)證明周人已為天命所在。以土德為尊，強(qiáng)調(diào)五行相生的理論學(xué)說(shuō)，也是在田齊代替姜齊后，要“朝秦楚，蒞中國(guó)而撫四夷”(《孟子·梁惠王章句上》第七章)以為“東帝”進(jìn)而為天子的時(shí)代背景下產(chǎn)生的。它不僅為田齊代替姜齊作了“天道”合理性方面的論證，還直接影響了后世“五行相生”理論下的“禪讓學(xué)說(shuō)”，成為劉歆為新莽代漢制造合理性的理論先導(dǎo)。

秦始皇統(tǒng)一六國(guó)后，以五行流轉(zhuǎn)理論為依據(jù)，按照五行相勝的原則，改定了諸項(xiàng)制度：

推終始五德之傳，以為周得火德，秦代周德，從所不勝。方今水德之始，改年始，朝賀皆自十月朔。衣服旄旌節(jié)旗皆上黑。數(shù)以六為紀(jì)，符、法冠皆六寸，而輿六尺，六尺為步，乘六馬。更名河曰德水，以為水德之始。剛毅戾深，事皆決于法，刻削毋仁恩和義，然后合五德之?dāng)?shù)。(《史記·秦始皇本紀(jì)》)

漢承秦制，五行流轉(zhuǎn)理論也被漢王朝所繼承。漢武帝時(shí)，董仲舒對(duì)五行相生觀念有更加細(xì)密的推演，使之成為一種論說(shuō)嚴(yán)密的哲學(xué)理論體系：“天有五行，木火土金水是也。木生火，火生土，土生金，金生水。水為冬，金為秋，土為季夏，火為夏，木為春。春主生，夏主長(zhǎng)，季夏主養(yǎng)，秋主收，冬主藏。”(《春秋繁露·五行對(duì)》)木、火、土、金、水五行遞次相生理論成為劉向、劉歆父子建立王朝德運(yùn)循環(huán)理論的哲學(xué)基礎(chǔ)。

西漢末年，劉向、劉歆父子在董仲舒等前代學(xué)者的基礎(chǔ)上，創(chuàng)造性地發(fā)展了五行流轉(zhuǎn)觀念?！稘h書(shū)·郊祀志贊》有云：“劉向父子以為‘帝出乎震’，故包羲氏始受木德。其后以母?jìng)髯?，終而復(fù)始。自神農(nóng)、黃帝下歷唐、虞、三代，而漢得火焉?！痹趧㈧妒澜?jīng)》中，歷代王朝與五德的對(duì)應(yīng)關(guān)系如下表所示：

德運(yùn)歷代王朝木1.太昊伏羲氏6.帝嚳高辛氏11.周閏水共工帝摯秦火2.炎帝神農(nóng)氏7.帝堯陶唐氏12.漢土3.黃帝軒轅氏8.帝舜有虞氏13.新金4.少昊金天氏9.伯禹夏后氏水5.顓頊高陽(yáng)氏10.商

劉向、劉歆父子雖然借鑒了鄒衍的五德循環(huán)的歷史觀及推演方法，但“木生火，火生土，土生金，金生水，水生木”的“五行相生”理論顯然與鄒衍那種“木德繼之，金德次之，火德次之，水德次之”(《文選》左思《魏都賦》李善注引)的“五行相勝”理論不同。

劉向、劉歆父子之所以會(huì)按照五德相生說(shuō)構(gòu)建如上表所示的古帝系統(tǒng)，一方面是西漢末年關(guān)于漢王朝應(yīng)“再受命”時(shí)代思潮的產(chǎn)物；另一方面則是《管子》“土王四方”學(xué)說(shuō)的進(jìn)一步發(fā)展。劉氏父子五行理論的源頭應(yīng)在戰(zhàn)國(guó)時(shí)期齊地的稷下學(xué)宮?！稘h書(shū)·楚元王傳》載：

淮南有枕中《鴻寶苑秘書(shū)》。書(shū)言神仙使鬼物為金之術(shù)，及鄒衍重道延命方，世人莫見(jiàn)，而更生(引者注：劉向本名為更生)父德，武帝時(shí)治淮南獄得其書(shū)。更生幼而讀誦，以為奇。

按漢初淮南國(guó)國(guó)都位于壽春(今安徽省壽縣)，地處江淮之間，恰為五行流轉(zhuǎn)理論產(chǎn)生的故土。因此得見(jiàn)淮南王秘藏《鴻寶苑秘書(shū)》的劉向方能在前人基礎(chǔ)上，對(duì)五行流轉(zhuǎn)理論加以改造。至此，稷下學(xué)宮學(xué)者在《管子·四時(shí)》等篇章中體現(xiàn)出來(lái)的五行相生的歷史王朝更替理論，經(jīng)過(guò)董仲舒的改造，在劉向、劉歆父子推導(dǎo)下趨于完備，并成為王莽用作篡漢理論指導(dǎo)的“禪讓德運(yùn)說(shuō)”。