上世紀40年代后期，沈從文一邊在大學里做教授，一邊為一家報紙編輯副刊。有個叫柯原的詩歌作者因為家庭困難向他求援，其時的沈從文也非常拮據(jù)，拿不出現(xiàn)金，他便在天津《益世報》刊登啟事，義賣二十幅自己所寫的字，先讓求字者告知他寫什么字，他再告訴求字者將報酬直接寄給柯原。