早期，人們用各種辦法獲得鹽分

早在鐵器時(shí)代，英國(guó)人就開始將海水裝入粘土罐中，在火上加熱，通過蒸發(fā)來提取其中的鹽分。羅馬人則開始用襯鉛的大鍋煮海水來生產(chǎn)鹽。中國(guó)人則采用曬鹵法制鹽。在海灘邊就地取材，將砂子攤曬在地面上，灑上海水，太陽把海水蒸發(fā)之后鹽分附著在沙子上，再收集這些沙子用海水澆灌，成為濃鹵。最后，注鹵子鍋，煎熬成鹽。而甲骨文的鹵字，就是高空俯視人工鹽田曬鹵制鹽得到的象形文字。

瑪雅人則從植物中提煉鹽，雖然植物鹽通常是氯化鉀，而不是氯化鈉。他們會(huì)燒掉植物、特定種類的棕櫚葉和綠草，把它們的灰燼浸泡在鹽水之中，然后蒸發(fā)掉。這一技術(shù)是由那些遍布美洲和非洲，居住在森林中，與世隔絕的人通過實(shí)踐總結(jié)出來的。

在歷史上，鹽導(dǎo)致的戰(zhàn)爭(zhēng)無數(shù)

在中國(guó)，有人考證，傳說中的黃帝與蚩尤戰(zhàn)爭(zhēng)的目的，就是爭(zhēng)奪山西運(yùn)城鹽池。蚩尤帶領(lǐng)的南方部落，與黃帝帶領(lǐng)的北方部落長(zhǎng)期進(jìn)行了爭(zhēng)奪戰(zhàn)，以黃帝取得勝利告終。

戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，楚國(guó)曾經(jīng)多次發(fā)動(dòng)對(duì)巴人的戰(zhàn)爭(zhēng)，目的是搶奪巴鹽資源，最終楚國(guó)奪取了巴鹽。有了鹽資源以后，楚國(guó)成了富國(guó)。秦國(guó)接著又發(fā)動(dòng)了對(duì)楚國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)，從楚國(guó)手里奪取了巴鹽，有了繼續(xù)發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)的財(cái)富，得以一統(tǒng)天下。

法國(guó)革命的主要原因之一就是人們不滿于沉重的鹽稅。在英屬印度殖民地，只有英國(guó)政府才有食鹽的生產(chǎn)權(quán)，他們大肆剝削印度沿海制鹽工人以牟取暴利。1930年3月，圣雄甘地和他的追隨者舉行了為期23天的游行，以抗議這種壟斷。在到達(dá)沿海城市丹迪后，甘地煮了一大塊鹽土，以此表示對(duì)法律的不滿。這次游行就是歷史上著名的“丹迪鹽路長(zhǎng)征”。

而美洲的歷史，也可以說是一部連綿不斷為鹽而戰(zhàn)的戰(zhàn)爭(zhēng)史。誰控制了鹽，誰就會(huì)擁有權(quán)力。如同在意大利半島那樣，美洲大陸上所有偉大的文明中心，都建立在能夠獲得鹽的地方。荷蘭與英國(guó)也曾經(jīng)因?yàn)闋?zhēng)奪美洲大陸上的鹽而大打出手。

直到美國(guó)南北戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，鹽還是相當(dāng)重要的戰(zhàn)爭(zhēng)籌碼。北方聯(lián)邦軍認(rèn)識(shí)到南方鹽的短缺是一種重要的戰(zhàn)略優(yōu)勢(shì)，謝爾曼將軍決定斷絕南方的鹽?！胞}是不同尋常的違禁品，因?yàn)樗梢杂糜谌忸惖募庸ぬ幚?，沒有鹽，軍隊(duì)就不能生存下去?！彼?862年這樣寫道。

南方沿海地區(qū)的那些大種植園的主人恢復(fù)了他們?cè)讵?dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)中的做法，派遣奴隸用水壺蒸煮海水。但是不久，封鎖和戰(zhàn)爭(zhēng)都變得遠(yuǎn)比想象的更為嚴(yán)重，用這些水壺生產(chǎn)出的鹽，根本無法解決他們的難題。

在戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)初期，新奧爾良碼頭上一袋200磅的利物浦鹽只賣50美分。封鎖了一年多時(shí)間之后，1862年的秋天，同樣一袋鹽賣6美元還算便宜。到了1863年1月，在薩凡納，鹽的價(jià)格是25美元一袋。南北戰(zhàn)爭(zhēng)中北方大獲全勝，也要記上鹽的一份功勞。

由于鹽在人類生活中不可或缺，東西文化中都產(chǎn)生了對(duì)鹽的崇拜

在古希臘，人們用鹽作為祭神的貴重貢品，以示對(duì)神靈的虔誠(chéng)，并常在客人的右手里放上一撮鹽以示尊重。

在古代歐洲一些地區(qū)，人們將品德不好或被人瞧不起的人稱作“沒有吃鹽資格的人”，向親人和賓客表達(dá)敬意的禮節(jié)，則是獻(xiàn)上面包與鹽。在古埃及，人們以鹽作護(hù)身符，相信在戰(zhàn)場(chǎng)上會(huì)交好運(yùn)，逢兇化吉。

鹽是古代英國(guó)國(guó)王餐桌上的一道珍貴的佳肴。國(guó)王進(jìn)餐的時(shí)候，鹽就放在他的面前，與國(guó)王同桌進(jìn)餐的人，要按照他們的身份高低決定座位離鹽的遠(yuǎn)近。后來英國(guó)傳統(tǒng)的宴會(huì)，排列客人的座次，距鹽近者為“上席”，請(qǐng)貴賓坐，而距鹽遠(yuǎn)者為“下席”，由一般的客人入座。

中世紀(jì)歐洲人對(duì)鹽由拜物而迷信，著名的意大利畫家達(dá)-芬奇在他的《最后的晚餐》這幅舉世聞名的作品中，用一只翻倒在叛徒猶大面前的鹽瓶，表示叛逆者死亡的下場(chǎng)。以后凡弄撒了鹽的人，就得抓一小撮鹽放在左肩上，因?yàn)樽蠹绫豢醋魇遣患牡胤健?/p>

許多古老的民俗也說明鹽在往昔的歲月中具有不凡的身價(jià)。俄羅斯人請(qǐng)客，用夾著鹽的面包給客人吃，以示歡迎。羅馬尼亞至今還保留著對(duì)客人表示敬意而“獻(xiàn)鹽”的傳統(tǒng)禮節(jié)。在匈牙利的農(nóng)村，人們?cè)谛戮勇涑蓵r(shí)，便在房屋內(nèi)外撒些鹽以示喜慶，在門檻上撒上一些鹽，便可以避邪驅(qū)鬼。不少歐洲人認(rèn)為鹽是健康之神，羅馬天主教徒的洗禮儀式中，要把一丁點(diǎn)鹽放進(jìn)嬰兒口中，祝福嬰兒靈性純潔和健康長(zhǎng)壽。

鹽做的貨幣

在生產(chǎn)力不發(fā)達(dá)的古代社會(huì)，國(guó)家財(cái)政收入主要依靠田賦和鹽利稅，“天下之賦，鹽利居半”，特別是在中央政權(quán)和財(cái)政收支陷于困境的關(guān)鍵時(shí)刻，從每一個(gè)老百姓頭上聚斂的鹽利、鹽稅，往往是官府挽救危機(jī)的重要手段。

自春秋以后，歷代王朝都?jí)艛帑}的生產(chǎn)。春秋時(shí)期的管仲就是鹽專賣的創(chuàng)始人，漢朝以后，實(shí)行鹽的產(chǎn)、運(yùn)、銷全部官管專賣制。歷代專賣鹽利豐厚，成為國(guó)家財(cái)政收入的重要組成部分，唐朝太宗至代宗是中國(guó)歷史的極盛時(shí)期，當(dāng)時(shí)全國(guó)財(cái)政收入約1200萬貫，鹽利稅收曾達(dá)680萬貫，占全國(guó)財(cái)政收入的57%。

20世紀(jì)初，清朝政府每年歲入白銀在8000萬兩左右，而中央政府每年集中的鹽稅收入約有1300萬兩左右，這只占全部鹽稅收的30%，加上地方政府所收留的鹽稅，全國(guó)鹽稅收入應(yīng)在4300萬兩左右。正是為此，古代的鹽商大都富可敵國(guó)?！都t樓夢(mèng)》中，林黛玉的父親林如海擔(dān)任的是兩淮巡鹽御史，正是既有權(quán)又有錢的肥差，按說比賈家更闊，因此劉心武會(huì)寫文章推算，林黛玉本應(yīng)繼承的巨額遺產(chǎn)是不是被賈家人私吞了。

不但如此，鹽曾經(jīng)在很多國(guó)家和地區(qū)部直接擔(dān)任過貨幣的功能。我國(guó)云南、西藏、內(nèi)蒙古等地都曾經(jīng)把鹽巴當(dāng)成錢來使用。在唐代前后，云南出現(xiàn)了鹽制成的貨幣，在元代流行的云南鹽幣是由官方發(fā)行的，蓋有君主印記，每塊重約半磅（0.23千克），鹽幣的價(jià)值是固定的。云南鹽幣一直用到民國(guó)時(shí)期。

1295年，意大利旅行家馬可-波羅第一次來中國(guó)?；貒?guó)后，他向威尼斯總督侃侃而談一枚蓋有大汗（元世祖）印記的鹽幣故事。這樣的食鹽貨幣在古羅馬也盛行一時(shí)。在古羅馬，官府付給的報(bào)酬不是金銀錢幣而是鹽。英語和法語里“薪金”一詞，是由拉丁語“鹽”字轉(zhuǎn)化而來的。“不配得到鹽”在英語中一直延用到今天，指在工作中不稱職的人。

古代非洲埃塞俄比亞人也把鹽作為貨幣。官吏每月領(lǐng)的工資，是方形的鹽塊，在市場(chǎng)上拿幾個(gè)小鹽塊，就可以買一條大魚。古埃及人將煎好的鹽倒入特定的模型里，制成刻有特別印記的小鹽塊，就可以在市場(chǎng)上當(dāng)錢幣流通。時(shí)至今日，在埃塞俄比亞的邊遠(yuǎn)地區(qū)，10磅重面包狀的鹽塊，仍作為貨幣使用。