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一、“美育說”提出的背景

席勒出生于1759年，當時的德國尚且不是足以攪動世界局勢的大國，四分五裂的政治局勢阻礙著資本主義的萌芽與發(fā)展，但此并沒有抵擋住自由之精神的傳播。一批具有反抗精神的年輕人打著“天才、自由、精力、創(chuàng)造”的旗號引領(lǐng)了“狂飆突進運動”。受狂飆突進運動影響的席勒除了寫出劇本《強盜》外，他更深入地思考了自由之含義與將德國解救出來的方法，承擔起了自己作為公民的義務(wù)：“我不想生活在另一個世紀，也不想為另一個世紀而工作。人是時代的公民，正如他是國家的公民一樣?！?/p>

在《審美教育書簡》前十封信中席勒抨擊了當時的德國，表達了他想解放德國的意愿。在前五封信中席勒展現(xiàn)了搖搖欲墜的國家大廈、正在崩潰的枯朽的基礎(chǔ)。席勒同樣批判了粗野的、無法無天的下層人們和毫無作為的文明階層，認為他們懶惰又令人作嘔的樣態(tài)使人對文明更加的憎恨。席勒認為每個人身上有兩種形式即“人格”與“狀態(tài)”。這兩種因素在人的精神上作用產(chǎn)生了兩種對立的沖動，即“感性沖動”與“理性沖動”，而當時德國所面臨的重要問題就是人的兩種沖動的分離所導(dǎo)致的社會的不和諧。

因此在這種情況下席勒將目光投向了古典時期的希臘。席勒認為古希臘人是兩種沖動的完美結(jié)合。他們有著淳樸的人性和哲學(xué)的頭腦，形勢與內(nèi)容相統(tǒng)一，感性與理性完滿融合。正是在對現(xiàn)實失望與對古希臘與康德的研究后，席勒提出了以美的藝術(shù)為工具培養(yǎng)人的感覺功能與真理精神，也就是其“正是通過美，人們才走向自由”的主張。

二、“美育說”的主要內(nèi)涵

席勒的美育教育以自由為出發(fā)點，希望在政治腐敗不堪的國家里通過一種國家所無法給予的工具來達到自由，這種工具就是美的藝術(shù)。席勒認為藝術(shù)家是與政治完全獨立的，他們雖處于時代之中卻擁有著高潔的理想，藝術(shù)家并不以嚴峻的態(tài)度示人，而是在游戲中通過美來凈化他們，使他們在娛樂中排除人性和粗野，達到人性的完滿與解放。

在《審美教育書簡》中席勒在人的感性沖動與理性沖動之外提出了第三種沖動即游戲沖動。游戲沖動的對象就是活的形象，這一概念可以“表示現(xiàn)象的一切審美特性”，就是最廣義的美。美是人性的完滿實現(xiàn)，既非絕對純粹的生活，又非絕對純粹的形象，美是兩個沖動共同的對象，也就是游戲沖動的對象。人們在游戲的過程中達到了物質(zhì)的真實性，消解了一定的嚴肅性，變得輕松愉悅，也就達到了自由的狀態(tài)。

在這里席勒強調(diào)了這并不是對美的貶低，因他所論述的“游戲”不再是平常意義上的“娛樂”，而是一種心情與觀念的相遇，是美學(xué)層面上心靈的自由探索。這種創(chuàng)造形象的沖動可以搭建起一個歡樂的游戲和形象顯現(xiàn)的王國，在這個王國里人們可以擺脫關(guān)系網(wǎng)的束縛，從物質(zhì)和精神的強迫中解放出來。這一觀點與康德所說“美是不計利害關(guān)系的喜悅對象”黑格爾所說“審美帶有令人解放的性質(zhì)”具有異曲同工之妙。黑格爾認為審美帶有令人解放的性質(zhì)，可以使對象保持其自由與無限，從而不把它作為有利于有限需要和意圖的工具而引起占有欲和加以利用。當主體進行審美體驗時，靈魂擺脫了圍困它的質(zhì)料，回歸平靜，是心靈得到凈化，同時審美主體與審美對象都保持自身的無限自由。

因此席勒關(guān)于美育命題的核心內(nèi)涵就是：審美對于人的精神自由和人性完滿來說都是必須的。只有通過審美活動，人才能實現(xiàn)精神的自由，獲得人性的完滿。

三、“美育說”對當代的借鑒意義

席勒在西方美學(xué)史上首次提出了“美育”，在理論上明確了美育的重要作用。蔡元培在1912年提出要把美育列入教育方針，這一主張表明他也深刻認識到美育在教育體系中的地位與價值。在商品經(jīng)濟快速發(fā)展的現(xiàn)代社會，席勒的“美育說”更有值得借鑒之處。

從社會文化大環(huán)境來看，當代經(jīng)濟的發(fā)展也對人才提出了新的要求，1999年《中共中央國務(wù)院關(guān)于深化教育改革全面推行素質(zhì)教育的決定》中就提出“德、智、體、美、勞”五個方面共同發(fā)展，將美育在法律上納入教育體系。此外還有一些中學(xué)定期舉辦藝術(shù)展覽或是組織學(xué)生去美術(shù)館等。從個人的角度來看，這一點也正是席勒“美育說”所根本的出發(fā)點，美育可以實現(xiàn)人的精神自由與解放，可以完滿人的個性，使人收獲一個有意味、有情趣的人生。

當代社會進步的同時也存在著一些問題，例如人的物質(zhì)生活與精神生活的失衡，人與自然關(guān)系的破裂等等，這都使人們感覺到像是卡夫卡筆下異化了的“甲蟲”。人們現(xiàn)在享受快節(jié)奏經(jīng)濟發(fā)展的同時忽略了對精神世界的建設(shè)。同時一味追求經(jīng)濟的進步也使我們與自然之間不再融洽，我們不再擁有“獨坐幽篁里，彈琴復(fù)長嘯。”的心境，也沒有“兩只黃鸝鳴翠柳，一行白鷺上青天”的美景。面對這樣一種情景，審美教育的緊迫性與重要性就顯得十分突出。席勒“美育說”中所提到的感性與理性相融洽的狀態(tài)是我們所共同追求的目的。

席勒的美育思想是在康德的部分思想基礎(chǔ)上的成果，但他對時代的深刻剖析，對社會進步所作出的設(shè)想，對人類命運的關(guān)懷對后世無疑有著借鑒的價值與意義。“美育說”所提倡的和諧完美的現(xiàn)代人格必將是現(xiàn)在乃至未來人們所共同努力的方向與目標。