1979年11月，國際奧委會恢復(fù)了中國奧委會的合法地位。從此，我國每位運(yùn)動員心中都燃著一團(tuán)火，那就是以最好成績報效祖國。正是因?yàn)檫@團(tuán)不滅的信念之火，讓速滑名將葉喬波努力拼搏，一次次克服傷痛與困難，不斷突破極限、超越自我、報效祖國。

1974年，葉喬波進(jìn)入長春市業(yè)余體校速滑小班，當(dāng)時滑冰和滑雪在我國都屬小眾項(xiàng)目，主要是黑龍江、吉林等寒冷地方的專業(yè)隊(duì)在訓(xùn)練，訓(xùn)練環(huán)境和條件都非常艱苦。沒有室內(nèi)滑冰場，夏天就做基礎(chǔ)訓(xùn)練，冬天就追著冰跑，黑河、漠河、海拉爾，哪兒冷去哪兒。零下三四十度，不用說衛(wèi)生間、更衣室，訓(xùn)練場地連個板凳都沒有。葉喬波所在的小班不算正式隊(duì)員，在本來?xiàng)l件就艱苦的業(yè)余體校中更是飽嘗艱辛。白天上課，下午4點(diǎn)到晚上8點(diǎn)訓(xùn)練，晚飯要自己想辦法解決，冰鞋、運(yùn)動服也要自己解決。為了保證葉喬波的身體健康，父母拿出每月合起來不足110元工資的一半，給葉喬波買雞蛋、“細(xì)糧”增加營養(yǎng)。

葉喬波憑借著向逆境挑戰(zhàn)的勇氣與自信，懷揣著冠軍夢和家人的期待，訓(xùn)練起來活像只小老虎。一年后的吉林省兒童組比賽，葉喬波包攬了全部比賽的3項(xiàng)冠軍。突出的成績使葉喬波不到13歲就被特招入伍，成為八一速滑隊(duì)的專業(yè)運(yùn)動員。在八一隊(duì)，葉喬波與隊(duì)友們每天接受8-10個小時的職業(yè)訓(xùn)練，沖破極限，適應(yīng)極限，再沖破極限，周而復(fù)始……今天脈搏達(dá)到每分鐘180次，明天就要超過182次，葉喬波的極限最高竟然達(dá)到了232次；今天蹲起100公斤杠鈴，明天就要蹲起105公斤，直到最后，葉喬波能深蹲起150公斤，與此相伴的是淚水和汗水一起灑落在訓(xùn)練場上……

速滑一年四季都要進(jìn)行大運(yùn)動量訓(xùn)練，三九寒天運(yùn)動員卻要身著薄如蟬翼的連身服，在寒冷的室外長時間進(jìn)行動作單一的訓(xùn)練。為在有限時間里高標(biāo)準(zhǔn)完成訓(xùn)練計劃，葉喬波經(jīng)常自找苦吃，有時甚至近乎殘酷。1983年在準(zhǔn)備參加南斯拉夫世界青年比賽前，根據(jù)賽前需要，她主動和教練制定計劃。進(jìn)行強(qiáng)度訓(xùn)練時，她在4個半小時內(nèi)，完成了25個800米和15個1200米跑的超負(fù)荷訓(xùn)練。這個訓(xùn)練量，創(chuàng)下當(dāng)時國內(nèi)最高紀(jì)錄。

1990年夏季訓(xùn)練，葉喬波練習(xí)場地自行車時，車座意外脫落，把她從高速行駛的自行車上甩落到水泥地上，頓時半個身子被蹭得血肉模糊，膝關(guān)節(jié)積水囊腫，醫(yī)生每天3次針灸仍一時難以見效。為盡快恢復(fù)，不誤寶貴的夏季訓(xùn)練時間，平生從未學(xué)過針灸的葉喬波，自己憑感覺在膝部用針，數(shù)日后，囊腫竟然痊愈。

多年的艱苦付出終于有了回報。1991年世界短距離速度滑冰錦標(biāo)賽500米比賽上，葉喬波贏得她冰雪生涯的第一枚金牌。同年3月，她在德國因策爾贏得了世界短距離速度滑冰錦標(biāo)賽5個項(xiàng)目的5枚銀牌。

1992年2月，已具備奪冠實(shí)力的葉喬波終于迎來她人生中的第一次冬奧會——第十六屆法國阿爾貝維爾冬奧會。當(dāng)?shù)貢r間2月10日15點(diǎn)30分，已經(jīng)做好賽前準(zhǔn)備的葉喬波突然被告知：比賽順延一小時。為了這個順延，一小時后，她還得重新活動，而第一次活動所消耗的能量，足以使最后的成績發(fā)生微妙的變化。一小時后，比賽終于開始了。隨著發(fā)令槍響，葉喬波像旋風(fēng)般沖出起跑線。100米滑過去了，一切正常，滑入彎道，葉喬波的身后留下了極漂亮的弧形切線。出彎道后，離勝利只有半步之遙了。然而，當(dāng)她滑過外圈跑道，準(zhǔn)備變道進(jìn)入內(nèi)彎道時，同組對手獨(dú)聯(lián)體的依蓮?fù)迏s剛剛出內(nèi)彎道，正欲進(jìn)外跑道。于是，她倆在換道區(qū)相遇了。依蓮?fù)拊谝凰查g擋住了葉喬波，至少影響了葉喬波0.2秒的成績。比賽結(jié)果，葉喬波以40.51秒獲得女子500米速滑銀牌，這枚葉喬波本人并不太滿意的銀牌，卻是我國冬奧會歷史上第一枚獎牌，實(shí)現(xiàn)了我國冬季項(xiàng)目獎牌“零的突破”。在3天后舉行的1000米速滑比賽中，葉喬波為中國再添一銀。而這一次，她與冠軍布萊爾僅僅只有0.02秒的微弱差距。

長期以來超負(fù)荷的艱苦訓(xùn)練給葉喬波帶來成績的同時，也帶來難以想象的傷痛。1993年8月4日，葉喬波躺在手術(shù)臺上，她的膝關(guān)節(jié)髕骨已滑向左邊，半月板、軟骨支離破碎，側(cè)幅韌帶裂痕累累，混濁的血水中散落著多塊游離體……被破例允許進(jìn)入手術(shù)室的教練肖漢章禁不住淚眼模糊，他怎么也沒有想到，葉喬波的腿傷竟嚴(yán)重到如此程度。

手術(shù)后的第3天，葉喬波就下地練習(xí)走路，第4天就費(fèi)力地騎自行車，第5天就扛著20公斤的杠鈴練習(xí)靜蹲……過大的運(yùn)動量，使她的膝傷加重了，膝蓋兩側(cè)經(jīng)常鼓著乒乓球大小的兩個包，她用膠帶使勁牽拉髕骨，再用繃帶左一層、右一層地纏住。訓(xùn)練間隙，她用隨身攜帶的5種不同規(guī)格的銀針自己針灸，最多時每晚竟達(dá)98針，這還不算長期在皮下的30多個埋針，久而久之，她的左腿竟比右腿細(xì)了3.5厘米。

1994年2月，膝關(guān)節(jié)才動過大手術(shù)5個多月的葉喬波帶傷參加了第十七屆冬奧會。由于腿傷太重，她在自己最擅長的500米速滑項(xiàng)目上排在了第13位。此后幾天，除了冰上訓(xùn)練和接受治療外，葉喬波把自己關(guān)在屋里，這個堅韌頑強(qiáng)的姑娘并沒有氣餒，而是在調(diào)整情緒，做另一場大賽的“意念訓(xùn)練”。當(dāng)時，那屆冬奧會賽程過半，中國隊(duì)卻連一塊獎牌都沒拿到，所有的壓力都在葉喬波心里轉(zhuǎn)化為巨大的動力。接下來的女子1000米速滑比賽中，她忍受嚴(yán)重傷痛，堅持參加比賽，最終奪取銅牌。雖然只是一枚銅牌，卻是中國隊(duì)在本屆冬奧會上的第一枚獎牌，它的分量毫不遜色于金牌。

冬奧會過后，葉喬波不得不再次接受手術(shù)，醫(yī)生吃驚地發(fā)現(xiàn)她左膝蓋的兩側(cè)韌帶和髕骨早已斷裂，腔內(nèi)有8塊游離的碎骨，骨骼的相交處呈鋸齒狀?！皫е冻稣?，坐著輪椅回國”“葉喬波精神”傳遍了大街小巷。

1979-1994年，葉喬波共參加國內(nèi)國際速度滑冰比賽34次，獲金牌52枚、銀牌36枚、銅牌12枚，榮立一等功3次，多次被評為全國冰雪十佳運(yùn)動員、全國體育十佳運(yùn)動員、全國新長征突擊手和全軍優(yōu)秀共產(chǎn)黨員、巾幗建功先進(jìn)個人。為了表彰她的卓著功績，沈陽軍區(qū)1991年3月授予她“勇攀高峰的運(yùn)動員”榮譽(yù)稱號。1998年6月，中央軍委授予葉喬波“體壇尖兵”榮譽(yù)稱號。

退役后，葉喬波沿用她在運(yùn)動場上的拼搏精神，以小學(xué)四年級的基礎(chǔ)在13年里攻讀完清華大學(xué)的碩士學(xué)位和中央黨校經(jīng)濟(jì)學(xué)博士學(xué)位；她對退役運(yùn)動員生存與發(fā)展的建議，被納入中央財政支出計劃；她積極參與籌辦2008年北京奧運(yùn)會，一路跟隨奧運(yùn)圣火前行；在她的積極推廣和不懈努力下，四季冰雪運(yùn)動由北京逐步向紹興等南方地區(qū)擴(kuò)展。葉喬波在人生的另一條跑道上，續(xù)寫著新的精彩。