盡管當(dāng)前的積極肯定文化（也就是多恭維）非常流行，但人們可能對(duì)那些太過(guò)隨意表達(dá)稱贊的人持本能的懷疑態(tài)度。大量的恭維可能要么反映出不真誠(chéng)，要么說(shuō)明有不可告人的動(dòng)機(jī)。人們對(duì)稱贊所作的反應(yīng)也很能說(shuō)明問(wèn)題。

那些受到恭維的人可能特別不善于進(jìn)行應(yīng)對(duì)。有些辦法可以對(duì)恭維進(jìn)行轉(zhuǎn)移。但最令人厭惡的做法可能是：當(dāng)被稱贊“夾克好漂亮！”時(shí)立即回應(yīng)“我喜歡你的裙子！”而對(duì)方可能緊接著作出如下更謙卑的回應(yīng)：“你說(shuō)這件舊衣服嗎？它看上去就像是我從垃圾桶里撿來(lái)的！”但是，為什么人們?cè)谑艿焦ЬS時(shí)如此糾結(jié)呢？

一種簡(jiǎn)單的解釋是，人們進(jìn)退兩難：接受恭維有違謙虛準(zhǔn)則，轉(zhuǎn)移或否認(rèn)恭維則有損恭維的社會(huì)功能。

這種解釋或許很有道理，但沒(méi)有解釋為什么受到恭維的人不選擇用一句簡(jiǎn)單的“謝謝”來(lái)回應(yīng)。事實(shí)上，說(shuō)“謝謝”從而接受恭維從根本上講意味著欠下人情。

在大部分時(shí)間里，人們都很清楚交換條件：他們用這件東西換那件東西。但在很少見(jiàn)的情況下，他們沒(méi)有準(zhǔn)備好用什么去回報(bào)，于是可能產(chǎn)生負(fù)罪感。