埃麗卡·恩格爾豪普特

當(dāng)今的高科技癌癥治療方法是以一個(gè)世紀(jì)前的治療理念為基礎(chǔ)的：調(diào)動(dòng)身體的免疫系統(tǒng)對(duì)抗腫瘤。1891年，紐約一位名叫威廉·科利的外科醫(yī)生注意到，罹患某些癌癥的病人受到細(xì)菌感染后，他們體內(nèi)的腫瘤似乎消失了。在這種預(yù)感的驅(qū)使下，科利將細(xì)菌注射到一名頸癌患者的體內(nèi)，患者的腫瘤縮小了。

如今，免疫療法是癌癥研究中最為熱門(mén)的領(lǐng)域。科學(xué)家們已經(jīng)知道，被細(xì)菌感染之后，免疫系統(tǒng)受到刺激，就會(huì)派遣T細(xì)胞去搜索并殺死包括癌細(xì)胞在內(nèi)的外來(lái)入侵者。

研究正在創(chuàng)造新的方法來(lái)加強(qiáng)這種免疫攻擊，新方法包括使用藥物除掉癌細(xì)胞表面的偽裝物，癌細(xì)胞利用偽裝物來(lái)隱藏自己，從而逃脫T細(xì)胞的追蹤。

有些方法能促使免疫系統(tǒng)全力以赴地發(fā)揮作用，還有些方法會(huì)促進(jìn)免疫系統(tǒng)更加強(qiáng)有力地起效或移除妨礙免疫系統(tǒng)工作的分子或細(xì)胞，慕尼黑德國(guó)環(huán)境衛(wèi)生研究中心的癌癥研究員埃爾弗里德·諾斯納說(shuō)。她在T細(xì)胞上額外“安裝”了一個(gè)分子，增強(qiáng)了T細(xì)胞對(duì)癌細(xì)胞的反應(yīng)，這個(gè)分子一進(jìn)入腫瘤內(nèi)就會(huì)“觸發(fā)”。

雖然不是所有癌癥都對(duì)免疫療法有反應(yīng)，但研究人員正開(kāi)始破解某些腫瘤易受免疫攻擊的遺傳特征。諾斯納說(shuō)，醫(yī)生們最終能夠針對(duì)更多類型的癌癥進(jìn)行綜合治療，包括使用能夠移除免疫屏障的抗體。“我覺(jué)得這些抗體會(huì)像腌肉一樣，”她說(shuō)，“腌肉放在哪里都合適?！?p>

新型的癌癥療法幫助免疫系統(tǒng)中的T細(xì)胞（粉色）找到并攻擊癌細(xì)胞（黃色）。