袁世凱鎮(zhèn)壓“二次革命”后，章太炎于1913年8月進京，對袁世凱的倒行逆施大加鞭撻，甚至不顧斯文，“破口大罵”，結果被袁世凱囚禁，關押在龍泉寺。

被囚期間，章太炎依然對袁世凱進行揭露，并講學不輟，甚至繼續(xù)著書立說。袁世凱為顯示自己“不計較”，對他格外優(yōu)待，還從親信中派了一名廚師和兩名聽差“照顧”章太炎的生活。

按規(guī)定，章太炎的伙食費每天是兩塊大洋。章太炎認為，他針對天津最近所發(fā)瘟疫而寫的《霍亂傳》—書即將出版，而朋友們因救災手頭較緊，不好再讓他們幫自己出書，于是決定將伙食降為一天一塊大洋，另一塊節(jié)省下來用于出書。他就告訴廚師，將伙食費改為一塊大洋—天，但害怕袁世凱不同意，于是和廚師商量說：“你繼續(xù)向袁大總統(tǒng)按一日兩塊報如何？”廚師賣個順水人情，同意從第二天起，每天晚上會就把余下的一塊大洋給章太炎送過來。

按照當時的購買力，就是一天一塊大洋的伙食費，吃得也是相當不錯了。于是，廚師每天依舊是按照葷素搭配的“上級指示”給章太炎準備飯菜。不久，廚師就發(fā)現(xiàn)，章太炎對于物價根本一竅不通，于是開始“節(jié)約”伙食費中飽私囊，但章太炎無從察覺。

后來，廚師叉發(fā)現(xiàn)，由于章太炎只顧著書立說，對于每頓飯菜的“質量”也不掛心，而且每次吃飯的時候，他只是夾眼前離他最近的菜吃，有時為了節(jié)約時間，他一邊吃飯一邊看書，連桌子上稍遠一些的菜都懶得碰。發(fā)現(xiàn)了這個“秘密”后，廚師等人當章太炎吃飽了飯，回書房繼續(xù)做學問去時，就坐在桌前，大快朵頤起來。后來，廚師每次做好飯，給章太炎上菜的時候，就告訴負責上菜的人，只管把最便宜的素菜放到他眼前，葷菜和好菜，一定要放得離他遠一些。從此廚師和服務人員每天都能吃上三頓大餐。

一天，錢玄同前來拜訪章太炎。在閑聊的時候，聽說章太炎每天的伙食費是兩塊大洋，但身體漸瘦，就問：“兩塊大洋的伙食費，想必一定吃得很好吧？”章太炎聽了回答說：“是我自己減成了一塊大洋，飯菜不好了，有一次我還在菜里吃到個肉蟲子。”錢玄同非常詫異，覺得一塊大洋的伙食也不會質量如此低下。但他知道章太炎根本不懂這些“小事”，于是決定代為出面。第二天，錢玄同特意在章太炎吃飯的時間前來拜訪。來過幾次后，錢玄同發(fā)現(xiàn)了問題所在，于是給當局寫了信，撤換了廚師等人。

邢大軍據《人民政協(xié)報》整理