自頤和園西望，只見一片蒼翠，六峰連綴，逶迤南北，其間狀如馬鞍、高聳寶塔者就是玉泉山了。

“玉泉”的稱謂最早見于《金史》，因此地泉流“水清而碧、澄潔似玉”，故稱“玉泉”。泉水自山間石隙噴涌，水濺銀花，宛如玉虹，自古以來就是京郊有名的風(fēng)景游覽地。

玉泉山地處甕山與香山之間，山勢(shì)峻峭，泉流豐沛，占地75公頃，儀水面就占了13公頃。自金、元以來就是著釔的“燕京八景”之一，因其山泉逶迤曲折，婉然若虹，故有“玉泉垂虹”的美譽(yù)。

您可能要說了，這燕京八景之一的玉泉山一景不是叫“玉泉趵突”嗎？也對(duì)，這還得從乾隆皇帝的一段傳說講起。在古代的時(shí)候，人們常以水之輕重衡量水質(zhì)，認(rèn)為輕者優(yōu)，重者劣。并多以江西廬山谷簾水為第一，或以揚(yáng)子江金山水為第一，而以惠山虎跑泉水為第二。這乾隆就想了，到底是哪個(gè)第一，哪個(gè)第二呢，于是下令內(nèi)務(wù)府制銀斗，擇天下名泉名水一較高下。比較的結(jié)果是什么呢？濟(jì)南珍珠泉斗重一兩二厘；揚(yáng)子江金山水重一兩三厘；惠山虎跑泉重一兩四厘。只何玉泉、伊遜兩地之水重一兩，水輕、質(zhì)甘、氣美。折騰了半天，發(fā)現(xiàn)居然是家門口的玉泉山水最輕，乾隆甚是滿意，于是親題“天下第一泉”碑，改“玉臬垂虹”為“玉泉趵突”。

早在遼代，玉泉山就曾是帝王的避暑行宮，以金章宗在山南坡玉泉附近修建的“芙蓉殿”為最早，也稱“玉泉行宮”。13世紀(jì)末，元世祖忽必烈在這里建成昭化寺。到了明朝，玉泉山的寺院和園林建設(shè)也隨之興盛起來。到了康熙年間，開始大規(guī)模修建玉泉山行宮，于康熙二十一年（1682）建成，命名為“澄心園”，十年后更名為“靜明園”。在靠近玉泉山的湖堤上有一小石橋，其兩端有石橋坊一對(duì)。遠(yuǎn)而望之，山水掩映、水田阡陌，竟有恍若江南之感。

遠(yuǎn)古時(shí)期，玉泉山地區(qū)曾是永定河古道，地下水資源充沛，其巖層多為石灰?guī)r，因而山泉眾多，后更以泉水知名。玉泉山上豐沛的泉水冒出，內(nèi)聚成湖、外流成河，借地勢(shì)，沿清河?xùn)|流而下，匯集西山諸水。金代為解決漕運(yùn)用水，疏浚玉泉山水，使其流向今昆明湖（元稱甕山泊），經(jīng)高梁河匯入什剎海（元稱積水潭），再以什剎海為中心，接濟(jì)漕運(yùn)、補(bǔ)給城市、潤(rùn)澤園林。

元代開鑿了金水河，連接大內(nèi)太液池和玉泉山，專供皇家用水。同時(shí)為滿足漕運(yùn)，叉開鑿了白浮——甕山引水渠，匯集玉泉山及昌平白浮山的泉水至昆明湖。這一時(shí)期，玉泉——甕山水系成為北京最重要的補(bǔ)給水源。明清時(shí)期，僅有名稱的泉眼就多達(dá)30余處，名氣鉸大的有8處。由于玉泉水質(zhì)甘清，不但皇宮飲用水取之于此，皇帝出京巡幸、圍獵時(shí)亦載玉泉水以供御用，就連清官御酒都以玉泉水釀造。每日清晨，西直門城門一開，第一個(gè)進(jìn)城的就是皇宮的運(yùn)水車，插著龍旗，大水桶上蓋著繡龍的大苫布，緩緩駛?cè)胱辖恰?/p>

早年間，玉泉山的泉水不儀解決了都城供水，還由于水質(zhì)好，被用以灌溉生產(chǎn)水稻，產(chǎn)山的稻米芳香四溢，戰(zhàn)為享有盛名的貢米“京西稻”。然而歷史變遷，北京地形雖變化不大，但由于植被減少，氣候干旱，水位下降，乾隆所說的“不改千秋翻趵突”，早已不復(fù)當(dāng)年盛景了。