民間借貸（此處只談基于親戚、朋友、同學等熟人關(guān)系發(fā)生，形式一般表現(xiàn)為借條或欠條的自然人之間的借貸）中的出借人應(yīng)該及時要債。如超過訴訟時效起訴，會產(chǎn)生借款得不到法院支持的不利后果，這就是通常說的借款過期情形。這樣的案例比比皆是。

訴訟時效指權(quán)利人在法定期間內(nèi)不行使權(quán)利，義務(wù)人便享有抗辯權(quán)，從而導(dǎo)致權(quán)利人無法勝訴的法律制度?！睹穹倓t》第188條規(guī)定：請求保護民事權(quán)利的訴訟時效期間為3年。訴訟時效期間自權(quán)利人知道或應(yīng)當知道權(quán)利受到損害及義務(wù)人之日起計算。但自權(quán)利受到損害之日起超過20年的，法院不予保護。

在民間借貸糾紛中，如雙方約定還款期限，訴訟時效的起算點一般為期限屆滿之日的第二天開始。例如，錢某向朋友孫某借款20萬元，約定2015年12月28日前一次性還清，本案的訴訟時效起算點為2015年12月29日，截止時間為2018年12月28日。如果孫某在這期間從未向錢某索要借款，超過2018年12月28日才向法院起訴要求錢某還款，那么只要錢某提出訴訟時效的抗辯，孫某的訴訟請求就得不到法院的支持。但如果孫某在2017年5月1日向錢某發(fā)出書面的催款函且錢某簽收，則訴訟時效在錢某簽收催款函之日起重新開始計算，重新計算的訴訟時效仍是三年。訴訟時效的中斷沒有次數(shù)限制，以最后一次中斷的證據(jù)為準。但不管中斷多少次，從權(quán)利被侵害之日起不得超過20年。

實踐中，出借人往往礙于情面，沒在法定期限內(nèi)及時要債或向法院起訴，導(dǎo)致白白喪失勝訴權(quán)。還有些出借人在履行期間也上門討債了，但因沒有留存催債證據(jù)，導(dǎo)致訴訟請求得不到法院支持。提醒出借人為保護自己的債權(quán)，可要求借款人在訴訟時效屆滿前更換新的借款憑證。如若對方不配合，可采取保存聊天記錄、電話錄音、發(fā)催債函件、律師函或去出借人所在地人民法院起訴等方式，留存催債證據(jù)中斷訴訟時效，變被動為主動，以實現(xiàn)自己的權(quán)利。