四川人說不辣，你最多被辣到懷疑人生；湖南人說不辣，那是要你命。

辣椒，一個(gè)來自美洲的辣妹，十六世紀(jì)末被海淘的商人帶回中國。當(dāng)時(shí)，湖南剛經(jīng)歷了戰(zhàn)亂和病疫，人口銳減、糧食短缺，從沿海地區(qū)遷入了一批移民開墾荒地。夏天，高溫多雨如桑拿房，冬天，寒冷潮濕如冰窖。開荒者心態(tài)崩了，本來就沒東西吃，天氣還讓人毫無胃口，鹽這種金貴的東西更是買不起，但不填飽肚子就沒力氣干活，怎么辦？辣椒如同天使般降臨了，夏天吃辣開胃生津祛濕發(fā)汗，冬日吃辣驅(qū)寒保暖，此乃神物！

緊接著，貴州、四川、江西等地都陸續(xù)發(fā)現(xiàn)了這濕熱地區(qū)的救命草，辣椒隨之在全國流行起來。

現(xiàn)在流行的免辣、微微辣、微辣、中辣、重辣、特辣、爆辣、變態(tài)辣等說法，其實(shí)很微妙。

實(shí)際上，辣度是可以通過數(shù)據(jù)衡量的。辣度的分級(jí)單位是史高維爾單位 （Scoville Heat Unit，以下簡稱SHU），辣度可以從300多萬SHU到完全一點(diǎn)都不辣的 0 SHU。

要一個(gè)湖南人不吃辣是不可能的。

湖南有全國唯一的一本專門研究辣椒的科技期刊《辣椒雜志》；曾經(jīng)湖南種植了將近600個(gè)辣椒品種，種植面積和產(chǎn)量都是全國第一；現(xiàn)在，湖南本地種植的辣椒已經(jīng)不夠吃了，每年進(jìn)口辣椒量又成了全國第一。

湖南人的一日三餐都離不開辣椒。早上吃粉，要放剁辣椒、辣椒蘿卜，或者直接蓋辣椒炒肉的碼子；中午吃飯，豆豉辣椒炒肉，剁辣椒炒雞蛋，再來一道青辣椒炒紅辣椒；晚上來場口味蝦、口味蛇、姜辣鳳爪的宵夜，這一天才算熨帖。每個(gè)湖南人家的冰箱里，都不會(huì)少于10種辣椒制品。

哲學(xué)家張起鈞曾經(jīng)來到湖南，說湘菜這辣味兒“愈嘗愈勇敢”。哲學(xué)家就是看得透，確實(shí)，不怕吃辣的人，膽子大，人也更勇敢。

因?yàn)槔蔽秲翰⒉皇悄欠N享受型的味覺體驗(yàn)，而是痛覺體驗(yàn)。喜歡吃辣也暗含著一種挑戰(zhàn)的心理——挑戰(zhàn)他人之不能，挑戰(zhàn)自我之可能，湖南人“敢為人先”的性格特點(diǎn)，或許就來自這火辣辣的滋味。

辣椒似乎化作了湖南人心中盛著的一盆火，形成了說話做事潑辣、待人接物熱辣的火辣直爽的性格。

（據(jù)微信公眾號(hào)“人民日?qǐng)?bào)”）