單標安, 李文玉, 魯喜鳳, 湯淑琴
(1. 吉林大學 管理學院,長春 130022;2. 吉林財經(jīng)大學 會計學院,長春 130117;3. 東華理工大學 經(jīng)濟與管理學院,南昌 330013)
在信息技術和互聯(lián)網(wǎng)技術變革的背景下(Batjargal,2007),技術創(chuàng)業(yè)已經(jīng)成為推動國家創(chuàng)新型戰(zhàn)略、產(chǎn)業(yè)結構升級的重要驅動力(李勝文等,2016;單標安等,2018),并受到政府部門和風險投資機構的青睞。作為涉及對技術密集、高成長潛力創(chuàng)業(yè)機會的開發(fā),技術創(chuàng)業(yè)存在著技術不確定性和市場不確定性(Nacu和Avasilc?i,2014),這需要創(chuàng)業(yè)者通過持續(xù)地創(chuàng)業(yè)學習過程以解決面臨的困境(Politis,2005;蔡莉等,2012)。從技術創(chuàng)業(yè)者的特征來看,他們大部分都飽含創(chuàng)業(yè)激情(Cardon等,2013),投入大量時間和精力雕琢技術,而缺乏市場開拓能力(Jones-Evans,1997)。這些創(chuàng)業(yè)者往往技術知識較為豐富,但普遍缺乏創(chuàng)業(yè)技能、經(jīng)驗,難以實現(xiàn)技術與市場的有效匹配而導致失敗率居高不下(Oakey,2003)。因此,在這一背景下技術創(chuàng)業(yè)者如何在創(chuàng)業(yè)過程中學習應當成為研究的重點。
然而現(xiàn)有關于技術創(chuàng)業(yè)的研究主要關注創(chuàng)業(yè)者特征、外部環(huán)境對技術創(chuàng)業(yè)活動(機會開發(fā)和績效)的影響,以及戰(zhàn)略選擇等問題(Shane和Venkataraman,2003;Bailetti,2012;田莉和池軍,2009;Ratinho等,2015),缺乏對于技術創(chuàng)業(yè)者如何進行創(chuàng)業(yè)學習的相關機理性研究。盡管一些學者強調了學習機制對高技術企業(yè)的關鍵作用(Sanz-Velasco等,2008),如關注創(chuàng)業(yè)學習對技術型企業(yè)機會識別、商業(yè)模式創(chuàng)新的作用,但鮮有研究探討眾多沒有創(chuàng)業(yè)經(jīng)驗的技術創(chuàng)業(yè)者如何進行學習,特別是其學習的動因、學習方式及如何變革等關鍵問題尚待進一步研究。
因此,本文的目的在于通過多案例分析揭示技術創(chuàng)業(yè)者因何學習,并探討創(chuàng)業(yè)者學習方式的選擇和變革問題,以彌補已有理論研究不足。本研究的理論貢獻體現(xiàn)為以下三個方面:(1)揭示技術創(chuàng)業(yè)者的學習目標。盡管已有創(chuàng)業(yè)學習相關研究強調了學習的作用(Holcomb等,2009),但對于創(chuàng)業(yè)者因何學習,特別是技術創(chuàng)業(yè)者有哪些具體的學習目標并沒有明確。本文的研究結論則較好地彌補了相關研究不足,明晰了技術創(chuàng)業(yè)者的學習目標,為學者們進一步揭示真實創(chuàng)業(yè)情境下技術創(chuàng)業(yè)者的學習規(guī)律提供了研究切入點;(2)揭示個體特征對初始創(chuàng)業(yè)學習方式選擇的影響。已有文獻指出,新企業(yè)創(chuàng)建及成長過程中需要利用多種學習方式以達到成功(Lumplin和Lichtenstein,2005),然而對于新企業(yè)創(chuàng)建之初創(chuàng)業(yè)者如何選擇相應的學習方式缺乏研究。本文提出創(chuàng)業(yè)者自信心特征的重要性,分析其對創(chuàng)業(yè)學習方式選擇的影響,有助于深化已有創(chuàng)業(yè)學習理論研究;(3)揭示創(chuàng)業(yè)學習方式變革的影響因素,提出關鍵事件的作用。新企業(yè)發(fā)展過程中創(chuàng)業(yè)學習如何發(fā)生動態(tài)變革一直困擾著研究者(蔡莉等,2012)。本文通過技術創(chuàng)業(yè)企業(yè)的多案例分析總結學習方式的變革規(guī)律,提出關鍵事件是這一變革的誘發(fā)因素,較好地彌補了已有研究缺口,并為后續(xù)探討關鍵事件學習提供了理論支撐。
因何學習,即學習的目標是創(chuàng)業(yè)學習領域擬解決的核心問題。早期的研究認為學習的目標是提升創(chuàng)業(yè)者的創(chuàng)業(yè)技能。而后,研究者提出如何識別和利用有價值的機會是創(chuàng)業(yè)者進行學習的主要目標,Corbett(2005)、Lumpkin和Lichtenstein(2005)的研究都表明創(chuàng)業(yè)學習是為了更好地識別、評估與利用機會,Politis(2005)認為創(chuàng)業(yè)活動面臨新生劣勢,需要創(chuàng)業(yè)者進行創(chuàng)業(yè)學習以識別有價值的機會和解決資源短缺問題。關于創(chuàng)業(yè)學習方式方面,Holcomb等(2009)和蔡莉等(2012)認為,創(chuàng)業(yè)者通過借鑒他人的經(jīng)驗、觀察和模仿他人(成功創(chuàng)業(yè)者或行業(yè)榜樣)的行為及自我摸索和實踐途徑等獲取創(chuàng)業(yè)知識,即包括經(jīng)驗學習、觀察學習和實踐學習等不同學習方式。學習是一個動態(tài)過程,然而目前僅有少量研究關注創(chuàng)業(yè)學習的動態(tài)變化。Minniti和Bygrave(2001)認為創(chuàng)業(yè)者的自信心有助于學習的堅持,Cope(2003)提出關鍵事件會誘發(fā)高階學習活動的產(chǎn)生。
技術創(chuàng)業(yè)作為整合、利用與科技進步相關知識的專業(yè)個體以及異質性資產(chǎn)以創(chuàng)造價值的一種投資活動(Bailetti,2012),其核心在于“技術”基礎,涉及創(chuàng)業(yè)者或團隊利用技術機會創(chuàng)建并管理新企業(yè)等一系列過程(Antoncic和Prodan,2008;田莉和池軍,2009)。Nacu和Avasilc?i(2014)指出技術創(chuàng)業(yè)活動專注于信息技術、生物技術、新能源及新材料等技術領域(technological domain),前期研發(fā)投入較高,存在極高的不確定性(Klevorick等,1995)。關于技術創(chuàng)業(yè)的研究主要集中于兩個方面:(1)影響技術創(chuàng)業(yè)的因素分析,包括技術變革、市場需求、政策環(huán)境等環(huán)境因素(Colovic和Lamotte,2015;Adamik和Szymańska,2016),以及創(chuàng)業(yè)者的教育背景、先前經(jīng)驗、社會資本等個體因素(Bailetti,2012;Ferreira等,2016);(2)技術創(chuàng)業(yè)的戰(zhàn)略選擇,如風險投資戰(zhàn)略(Fuller,2010),技術戰(zhàn)略與市場戰(zhàn)略等方面(Hellman和Boks,2006)。
關于技術企業(yè)的創(chuàng)業(yè)學習問題,部分學者從組織層面進行研究,Almeida等(2003)重點關注科技型新企業(yè)的外部學習問題,認為存在正式機制以及非正式機制兩種形式。國內學者劉井建(2010)的案例研究認為技術企業(yè)成長過程中需要不斷學習以提高能力。創(chuàng)業(yè)者在創(chuàng)業(yè)團隊及組織中的核心地位決定著需要不斷學習創(chuàng)業(yè)知識以成功創(chuàng)建新企業(yè)(單標安等,2015),因此較多學者傾向于從創(chuàng)業(yè)者個體層面來探討技術企業(yè)的創(chuàng)業(yè)學習。Ravasi和Turati(2005)通過對高技術創(chuàng)業(yè)企業(yè)的縱向案例對比發(fā)現(xiàn),創(chuàng)業(yè)者在創(chuàng)業(yè)過程中的知識積累源于自我強化的高階創(chuàng)業(yè)學習過程。Corbett(2007)提出學習不對稱性(learning asymmetries)概念以探討個體如何通過獲取、轉化信息和經(jīng)驗以識別機會。Sanz-Velasco和Saemundsson(2008)關注學術型創(chuàng)業(yè)者,發(fā)現(xiàn)個體學習的核心在于根據(jù)內外部環(huán)境調整商業(yè)模式,并結合個人經(jīng)驗和外部關系進行互補性學習。
與一般創(chuàng)業(yè)者不同,技術創(chuàng)業(yè)者具有一定的技術專長,但普遍缺乏創(chuàng)業(yè)和管理技能(Jones-Evans,1997),其從最開始的想法到創(chuàng)造出完善的產(chǎn)品或服務僅僅依靠先驗知識和承擔風險的意愿是不夠的。這類創(chuàng)業(yè)者需要面對新的未被定義和未被接受的產(chǎn)品概念,并獲取更多的關聯(lián)信息才能評估機會的可行性和經(jīng)濟價值,將不同的技術、產(chǎn)品功能、客戶偏好以及市場結構等連接起來,這需要持續(xù)的創(chuàng)業(yè)學習活動(Ravasi和Turati,2005)。在這一過程中,創(chuàng)業(yè)者的學習也會伴隨著新企業(yè)的發(fā)展而發(fā)生變革。因此新生的技術創(chuàng)業(yè)者有其特殊性,這類創(chuàng)業(yè)者因何學習,以及在新企業(yè)發(fā)展過程中其學習方式如何變化,哪些因素會影響其學習方式的選擇和變革等關鍵問題都值得進一步探索。
為了更深入地揭示技術創(chuàng)業(yè)者在創(chuàng)業(yè)過程中的創(chuàng)業(yè)學習問題,本研究以沒有創(chuàng)業(yè)經(jīng)驗的技術創(chuàng)業(yè)者為研究對象,因為這類新生創(chuàng)業(yè)者在創(chuàng)業(yè)過程中學習的傾向和特征更為明顯。本文選擇了多案例研究方法,主要原因包括三個方面。(1)本文關注的技術企業(yè)創(chuàng)業(yè)學習研究尚處于起步階段,已有研究文獻多以概念分析為主,目前尚未有成熟的理論來加以解釋,故采用多案例研究有助于我們去揭示這些理論研究尚不充分的領域(陳占奪等,2013);(2)相比于實證研究,案例研究方法更適用于回答“如何”或者“為什么”這一類研究問題(Eisenhardt,1989)。本研究以技術創(chuàng)業(yè)活動為研究背景,關注的是這一獨特情境下新生創(chuàng)業(yè)者如何學習、學習目標是什么以及學習方式如何變革等問題,因此比較適用于案例研究方法來加以分析;(3)技術創(chuàng)業(yè)者的創(chuàng)業(yè)學習是一個動態(tài)過程,會隨著創(chuàng)業(yè)活動而發(fā)生變化。本研究將關注創(chuàng)業(yè)學習方式的變革,因此采用縱向案例研究更能揭示這種變革規(guī)律及其驅動因素(魏江等,2014)。
在案例選擇方面,考慮到研究的聚焦性和典型性(Eisenhardt,1989),最終本文選擇了四家技術型企業(yè)作為研究對象。相關企業(yè)的背景情況如表所示(見表1)。A企業(yè)創(chuàng)建于2003年,創(chuàng)始人為電子信息工程專業(yè)背景的技術專家,與某科研機構共同出資成立SS科技,進行多功能定位技術的電子白板研發(fā)和銷售,客戶主營針對教育機構和大型企事業(yè)單位。自創(chuàng)建以來受到投資者的關注,進行了多次融資。B企業(yè)創(chuàng)建于2010年,創(chuàng)始人為動畫專業(yè)畢業(yè),憑借對動漫的愛好創(chuàng)辦WW科技,注冊資本為10萬元。C企業(yè)創(chuàng)建于2008年,創(chuàng)始人為北美某大學計算機軟件專業(yè)背景碩士,畢業(yè)歸國發(fā)現(xiàn)國內安防行業(yè)比較落后,存在大量機會。由此投資50萬元創(chuàng)辦YY科技,主營各住宅小區(qū)和家居安防監(jiān)控系統(tǒng)的設計、維護。D企業(yè)創(chuàng)辦于2009年,注冊資本50萬元,創(chuàng)始人為生物制藥專業(yè)背景技術人員,其針對廣大學生群體和視力保健缺乏的青年群體開發(fā)出智能視力預防設備。
表1 案例企業(yè)背景介紹
從企業(yè)背景可以看出,這四家企業(yè)全部來自于東北地區(qū),創(chuàng)業(yè)者都是具有特定專業(yè)背景的技術型人員,并在創(chuàng)建該企業(yè)之前未曾參與創(chuàng)建其他企業(yè),即都是沒有創(chuàng)業(yè)經(jīng)驗的新生創(chuàng)業(yè)者。這些企業(yè)創(chuàng)建之初的規(guī)模較小,在缺乏創(chuàng)業(yè)經(jīng)驗的背景下他們學習的需求和愿望更為強烈。四家企業(yè)持續(xù)運營的時間都超過7年,度過了存活期,有助于他們回顧總結如何通過創(chuàng)業(yè)學習度過艱難的創(chuàng)業(yè)階段。同時,這四家企業(yè)盡管都為技術型企業(yè),但所關注的細分市場存在較大差異性。2家來自電子信息行業(yè)、1家關注動漫行業(yè)、1家關注安防監(jiān)控行業(yè)。在所有制方面,1家為民營與事業(yè)單位合資的混合所有制企業(yè)、3家為完全的民營企業(yè)。因此從聚焦性和典型性角度來看,對這四家企業(yè)的案例研究具有代表性和可靠性。
本研究以案例企業(yè)創(chuàng)業(yè)者與核心管理者的訪談作為數(shù)據(jù)的主要來源。為確保訪談所獲得材料的真實性和無偏性,本研究對案例企業(yè)至少進行了兩次(輪)的訪談,每次訪談的時間為2—3個小時,部分案例針對不同人員進行了3—4次(輪)的訪談。第一次(輪)針對案例企業(yè)的創(chuàng)始人進行半結構化訪談,深入了解企業(yè)的發(fā)展歷程、創(chuàng)始人在創(chuàng)建該企業(yè)過程中所面臨的困境及其如何通過學習過程加以解決。隨后針對案例企業(yè)的核心管理者進行訪談,補充問題和材料并對前一次(輪)訪談的材料進行求證。
為了確保信度和效度,本研究對案例企業(yè)進行實地觀察和調研,還收集二手資料、網(wǎng)站和報刊媒體的宣傳報道等相關信息,以盡可能使我們總結出的材料能相互佐證。在數(shù)據(jù)分析過程中,本研究首先對單個案例進行分析,將每個案例中涉及到的與創(chuàng)業(yè)學習相關的內容進行總結和提煉。隨后采用目前運用得較多的案例間比較分析法,提煉出不同案例間的共性內容,并將其與已有的理論文獻觀點進行關聯(lián),以挖掘有價值的理論觀點。在這個過程中,如若碰到與已有文獻有出入的現(xiàn)象,我們會重新回到原始資料進行仔細求證,甚至會再次與某些案例企業(yè)創(chuàng)業(yè)者聯(lián)系進行求證。
技術創(chuàng)業(yè)者在初次創(chuàng)業(yè)時往往具備一定的技術積累。然而與有經(jīng)驗的創(chuàng)業(yè)者不同,這些新生創(chuàng)業(yè)者極度缺乏市場營銷經(jīng)驗和內部管理技能(Oakey,2003),在創(chuàng)業(yè)實踐中不得不面對各種現(xiàn)實困境,這便誘發(fā)了技術創(chuàng)業(yè)者進行學習。圍繞創(chuàng)業(yè)者如何學習這一問題,蔡莉等(2012)在總結Lumpkin和Lichtenstein(2005)研究的基礎上提出了直接經(jīng)驗學習、觀察學習(或認知學習)和實踐學習三種路徑,其中直接經(jīng)驗學習是指基于已有創(chuàng)業(yè)經(jīng)驗轉化為知識的過程,觀察學習則是觀察、模仿他人或借鑒他人的經(jīng)驗獲取知識的過程,而實踐學習則強調“摸著石頭過河”,在創(chuàng)業(yè)實踐領悟知識(單標安等,2017)。對于初次創(chuàng)業(yè)的技術創(chuàng)業(yè)者而言,諸多的現(xiàn)實困境迫使創(chuàng)業(yè)者不得不主動學習。
A企業(yè)的電子白板產(chǎn)品剛開始主要針對各教育機構。這些教育機構為公辦的事業(yè)型單位,本身體制和機制的限制較多,受傳統(tǒng)教育模式的影響而對新產(chǎn)品的運用興趣有限。因此該產(chǎn)品雖然處于技術前沿,但市場較為局限。同時,由于對市場的過分看好和缺乏足夠的經(jīng)驗,使得產(chǎn)品積壓嚴重。作為科技型企業(yè)的創(chuàng)始人又過于關注技術,在發(fā)現(xiàn)市場有競爭對手后,為保持其技術優(yōu)勢,將所有的利潤用于研發(fā)而忽略了對員工的激勵。這些都為創(chuàng)業(yè)活動帶來困難,形成了A企業(yè)創(chuàng)業(yè)者創(chuàng)業(yè)學習的主要動因。學習方式方面,由于市場較少有可以借鑒的產(chǎn)品,創(chuàng)業(yè)者為了完善產(chǎn)品技術功能而選擇與科研機構合作,將產(chǎn)品投入試用,根據(jù)用戶體驗信息來反復修改。該創(chuàng)業(yè)者還密切關注市場的競爭對手,了解其產(chǎn)品性能,學習其優(yōu)勢并彌補自身產(chǎn)品不足。為推銷產(chǎn)品,企業(yè)不斷地參加展銷會,通過與潛在客戶的交流,了解需求信息以完善產(chǎn)品。因此,對于A企業(yè)創(chuàng)業(yè)者的學習體現(xiàn)為實踐學習和觀察學習。
B企業(yè)創(chuàng)業(yè)之初關注原創(chuàng)作品創(chuàng)作,其創(chuàng)始人對自己的原創(chuàng)作品較有信心,然而如何進行市場營銷來推廣其動漫產(chǎn)品,如何獲取訂單、開發(fā)并得到客戶的青睞,以及身為技術人員如何摸清整個動漫行業(yè)的市場前景和運營模式成為其主要障礙。該企業(yè)的創(chuàng)業(yè)者反復強調由于缺乏經(jīng)驗和對行業(yè)的足夠了解,不得不進行自我摸索與實踐,親自跑市場了解需求;同時還經(jīng)常通過咨詢行業(yè)專家、查閱資料等形式來摸清企業(yè)發(fā)展方向。
C企業(yè)創(chuàng)業(yè)者為具有海外背景的技術人員,雖然掌握著相應的技術,但在創(chuàng)業(yè)過程中對國內市場和技術需求并不清晰,甚至在創(chuàng)辦企業(yè)之時都不知從何開始,也缺乏管理新企業(yè)的相應經(jīng)驗。為了解決這些困境,企業(yè)創(chuàng)業(yè)者通過四個渠道來獲取相應的知識和能力,即與成功的創(chuàng)業(yè)者交流、咨詢有經(jīng)驗的管理者、自我研發(fā)和邊干邊學等。D企業(yè)具備設計智能近視提醒裝置的能力,但該產(chǎn)品能否得到市場認可,其目標客戶群都有哪些,以及如何向客戶推廣和銷售產(chǎn)品都一直困擾著創(chuàng)業(yè)者。該企業(yè)創(chuàng)業(yè)者強調其主要通過以下途徑解決創(chuàng)業(yè)困境,包括自我摸索、認真對待客戶的反饋、二手資料查找及實地調研等形式。
通過訪談材料的總結來看(參見表2),技術創(chuàng)業(yè)者在創(chuàng)業(yè)過程中面臨著一些共同的困境,其最大障礙為如何讓產(chǎn)品得到顧客的認可,實現(xiàn)技術與市場需求相匹配,其次為創(chuàng)業(yè)技能和管理新企業(yè)能力的缺乏,這些成為其創(chuàng)業(yè)學習的主要動因和目標。這與先前的研究強調創(chuàng)業(yè)學習是為了機會的識別與評估不同(如Corbett,2005)。同時,這些技術創(chuàng)業(yè)者有明顯的共性特征,即都強調觀察學習和實踐學習。這與Lukes和Zouhar(2013)的研究觀點相呼應,即對于沒有經(jīng)驗的創(chuàng)業(yè)者需要善于觀察身邊的關系網(wǎng)絡和社會資源并加強自我實踐。
因此,本研究基于以上案例分析提出相應的命題P1:創(chuàng)業(yè)初始階段,新生技術創(chuàng)業(yè)者主要借鑒觀察學習和實踐學習兩種創(chuàng)業(yè)學習方式,目的是為了解決產(chǎn)品技術缺陷、目標市場定位不明晰、管理技能缺乏等技術、市場及管理方面存在的問題。
對于案例企業(yè)來說,觀察學習和實踐學習在新企業(yè)創(chuàng)建及成長過程中起著極為關鍵的作用。然而不同學習方式帶來的創(chuàng)業(yè)知識存在差異(蔡莉等,2012),而不同技術創(chuàng)業(yè)者會選擇相應的學習方式并隨著企業(yè)的發(fā)展而加以調整。
表2 創(chuàng)業(yè)初期創(chuàng)業(yè)學習總結及材料編碼舉例
通過對A企業(yè)創(chuàng)業(yè)者的分析來看,其創(chuàng)業(yè)之初傾向于選擇實踐學習,因為該企業(yè)對于自身的技術和產(chǎn)品非常有信心,處于行業(yè)的領先地位。因而企業(yè)在初始階段通過邊干邊學的形式不斷摸索和完善產(chǎn)品技術。然而領先的產(chǎn)品并未得到市場的認可,始終是看熱鬧的多,實際訂單少,導致產(chǎn)品庫存積壓嚴重,并最終誘發(fā)企業(yè)危機——人員流失和現(xiàn)金流斷裂。這一事件嚴重地影響了企業(yè)的發(fā)展和先前制定的戰(zhàn)略規(guī)劃。創(chuàng)始人開始進行反思并注重市場開發(fā),由此企業(yè)頻繁參加各種展銷會推介產(chǎn)品并獲得信息反饋,同時還引入市場專業(yè)人員進行診斷,以彌補市場能力的不足。因而,創(chuàng)業(yè)者開始重視觀察學習。
B企業(yè)創(chuàng)始人創(chuàng)業(yè)之前便對動漫產(chǎn)生濃厚的興趣,進行過各種非正式的嘗試,因而對自身的“產(chǎn)品”有較高的信心。與A企業(yè)創(chuàng)業(yè)者相類似,該企業(yè)創(chuàng)始人反復強調自我摸索和實踐,親自創(chuàng)作作品、跑市場、接訂單。然而這種局面維持不久后企業(yè)便發(fā)生危機,由于企業(yè)的作品一時難以得到市場認可,現(xiàn)實與期望相差過大,兩位創(chuàng)始成員相繼離開。這一事件讓企業(yè)面臨危機,創(chuàng)業(yè)者不得不反思企業(yè)的發(fā)展方向和出路。為了早日解決企業(yè)生存危機,創(chuàng)業(yè)者不斷地咨詢同行,尋求中小企業(yè)專家顧問的幫助以及閱讀大量的資料,即由之前的實踐學習轉向觀察學習。
C企業(yè)創(chuàng)業(yè)者的學習路徑則與A、B企業(yè)完全不同。由于創(chuàng)始人為海外留學歸國創(chuàng)業(yè),對國內的市場需求和技術背景并不了解,對創(chuàng)業(yè)缺乏足夠的信心,比如創(chuàng)建企業(yè)各種流程過多、人際關系復雜,讓其感到與國外的差距,而心生沮喪和缺乏自信。為了了解國內市場以及管理新企業(yè),創(chuàng)始人選擇與諸多有經(jīng)驗的創(chuàng)業(yè)者進行交流,包括以前的同學和朋友。同時還積極咨詢有經(jīng)驗的管理者,掌握管理技巧。更為重要的是,企業(yè)創(chuàng)始人發(fā)覺國內市場對技術的先進性并不重視,于是選擇跟隨行業(yè)的領先企業(yè),觀察和模仿相關產(chǎn)品和技術。這種觀察學習讓其在創(chuàng)業(yè)早期嘗到甜頭并迅速發(fā)展。然而在2010年左右,當企業(yè)走上快速發(fā)展的軌跡時遇到了前所未有的重大打擊,即原有的關鍵客戶關系突然斷裂,被壓的工程款一時難以收回,企業(yè)走入資金困境并且人員持續(xù)外流。此時創(chuàng)始人不得不重新思考出路,由此重視自身產(chǎn)品技術和穩(wěn)定市場的培育,開始采取自主研發(fā)道路,并邊干邊學、摸索市場規(guī)律,即實踐學習開始受到重視。
D企業(yè)創(chuàng)始人基于自身的專業(yè)知識和實際需求,研發(fā)相應的產(chǎn)品并在試用推廣中獲得極大認可,從而堅定了創(chuàng)業(yè)者的信心。創(chuàng)業(yè)者通過自身的摸索、市場營銷,逐步摸清市場需求,并通過客戶的反饋完善自身產(chǎn)品。此階段的實踐學習占主導,并伴隨著觀察學習。正當創(chuàng)始人信心滿滿時,新一批產(chǎn)品出現(xiàn)突發(fā)狀況。由于所委托的合作企業(yè)工藝能力不足,導致產(chǎn)品未能達到要求而全部報廢,損失慘重。突發(fā)事件給創(chuàng)始人帶來壓力,并逐步反思先前的行為。經(jīng)過這一事件后創(chuàng)業(yè)者謹慎、詳細地查找相關資料以完善自身知識儲備,彌補管理能力短板,同時還進行實地考察和調研。此時的學習調整為以觀察學習為主,實踐學習為輔。
從以上案例企業(yè)學習路徑的分析來看(參見表3),在創(chuàng)業(yè)初始階段,創(chuàng)業(yè)者所選擇的學習路徑存在差異。A企業(yè)和B企業(yè)創(chuàng)業(yè)者傾向于實踐學習,通過自身的摸索完善自己,C企業(yè)創(chuàng)業(yè)者則完全相反,選擇的是觀察學習,D企業(yè)創(chuàng)業(yè)者同樣更注重實踐學習。從四個企業(yè)案例的分析不難發(fā)現(xiàn),技術創(chuàng)業(yè)者初始學習方式的選擇與其自信心密切相關,A、B、D企業(yè)創(chuàng)業(yè)者對于自身的產(chǎn)品和技術較為自信,自信心明顯較高,而C企業(yè)創(chuàng)業(yè)者則缺乏自信,從而導致對應學習方式的差異性。這也進一步證實了Minniti和Bygrave(2001)的觀點,即創(chuàng)業(yè)學習與個體的自信心水平密切相關。
表3 創(chuàng)業(yè)學習方式的變革提煉
命題P2:新生技術創(chuàng)業(yè)者的自信心影響學習方式的選擇,初始創(chuàng)業(yè)階段自信心水平高的新生創(chuàng)業(yè)者更可能選擇實踐學習。
學習是自我反饋和自我強化的過程(張玉利等,2015)。案例企業(yè)的創(chuàng)業(yè)者在創(chuàng)業(yè)之初采取不同的學習方式,并在一定時期內取得效果,例如技術得到完善、試制的產(chǎn)品獲得一定范圍內的認可。這進一步讓其信賴所選擇的學習方式并持續(xù)下去。這也證實了Lumpkin和Lichtenstein(2005)的觀點,即學習存在一定的路徑依賴性。然而新企業(yè)創(chuàng)建及成長過程中所面臨的困境是不同的,所需的創(chuàng)業(yè)知識也存在差異。案例中的A企業(yè)人員流失和現(xiàn)金流危機誘發(fā)創(chuàng)業(yè)者開始反思,并由之前的實踐學習轉向觀察學習;B企業(yè)創(chuàng)始人離職危機促使其由實踐學習轉向觀察學習;C企業(yè)創(chuàng)業(yè)者極為依賴的客戶關系斷裂和人員流失促使其由觀察學習轉向實踐學習;D企業(yè)的產(chǎn)品事故促使其由以實踐學習為主、觀察學習為輔轉向以觀察學習為主、實踐學習為輔。
從這些案例企業(yè)的分析可以看出關鍵事件是創(chuàng)業(yè)者學習方式變革的誘發(fā)因素(參見表3)。Cope(2003)的研究指出,這些事件往往是非連續(xù)事件(discontinuous events),例如企業(yè)面臨的危機(crisis)或事故(incidents),會中斷先前的連續(xù)性學習進程。為了避免類似事件的再次發(fā)生,個體需對關鍵事件進行反思,從而刺激變革產(chǎn)生。宋正剛等(2017)認為,這本身便是學習的過程,創(chuàng)業(yè)者優(yōu)先應對這些關鍵事件并由此誘發(fā)批判性思維和創(chuàng)新學習成果。案例中的關鍵事件往往是突發(fā)的危機或事故,這種意外的情境使得創(chuàng)業(yè)者不得不反思先前的學習活動及其學習效果,并最終重構符合當前情境的學習方式。
因此,本研究提出命題P3:關鍵事件的發(fā)生會改變新生技術創(chuàng)業(yè)者的學習方式,即關鍵事件誘發(fā)創(chuàng)業(yè)者反思先前的學習方式,重新選擇與當前情境相匹配的學習方式。
技術創(chuàng)業(yè)正成為越來越受關注的創(chuàng)業(yè)現(xiàn)象,在創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)浪潮的推動下大量創(chuàng)業(yè)者飽含激情投身于相關創(chuàng)業(yè)活動。創(chuàng)業(yè)實踐表明,技術創(chuàng)業(yè)的關鍵是解決技術與市場的匹配問題以降低不確定性。然而多數(shù)創(chuàng)業(yè)者缺乏相關經(jīng)驗,特別是市場營銷技能與管理技能的不足使得大量創(chuàng)業(yè)活動不得不面臨失敗的結局(Oakey,2003),而成功創(chuàng)業(yè)者的共性特征是擅于學習。
技術創(chuàng)業(yè)初始階段,新企業(yè)的主要任務是推出市場可接受的產(chǎn)品或服務。將技術轉化為顧客認可的產(chǎn)品,不但需要相應的工藝水平和營銷技巧,還需要有效管理企業(yè)以控制成本和質量。本研究的案例分析也表明,技術創(chuàng)業(yè)者進行創(chuàng)業(yè)學習是為了突破產(chǎn)品技術缺陷、目標市場定位不明晰、市場營銷經(jīng)驗缺乏等局限性,彌補創(chuàng)業(yè)技能、營銷和內部管理能力的不足。這也是技術創(chuàng)業(yè)者進行學習的根本動因,而創(chuàng)業(yè)學習的結果將直接影響后續(xù)的創(chuàng)業(yè)行為。
那些缺乏經(jīng)驗的技術創(chuàng)業(yè)者在創(chuàng)業(yè)實踐中往往要“摸著石頭過河”、邊干邊學,或者觀察、模仿同行業(yè)企業(yè)以及成功的創(chuàng)業(yè)者,即通過實踐學習和觀察學習獲得相應的技術知識、市場知識和管理知識。然而創(chuàng)業(yè)者有其特定的學習風格,選擇何種學習方式與個體特征密切相關(蔡莉等,2012)。這也意味著不同創(chuàng)業(yè)者在新企業(yè)創(chuàng)建之初有其特定的學習傾向,初始的學習方式存在一定的差異性。
本研究發(fā)現(xiàn),自信心作為一個關鍵的個體特征在技術創(chuàng)業(yè)者的學習方式選擇方面產(chǎn)生重要影響,個體自信心水平越高越傾向于選擇實踐學習,而自信心水平較低的創(chuàng)業(yè)者則傾向于選擇觀察學習。本研究結論也間接支持了Minniti和Bygrave(2001)的觀點,即創(chuàng)業(yè)是一個不斷試錯的過程,創(chuàng)業(yè)者的自信心水平在很大程度上影響后續(xù)的創(chuàng)業(yè)學習過程。對于那些自信心較高的技術創(chuàng)業(yè)者,其對自身的技術及產(chǎn)品的市場前景較為樂觀,因而親身實踐的愿望更為強烈,更可能選擇邊實踐邊探索,并在這一過程中積累創(chuàng)業(yè)知識。
技術創(chuàng)業(yè)者的創(chuàng)業(yè)學習也存在一定慣性,即個體不會輕易改變學習習慣,除非有外力誘發(fā)。本研究中幾個案例都凸顯了關鍵事件的作用,關鍵事件被認為是學習的重要節(jié)點,會打破創(chuàng)業(yè)者的學習慣性,誘發(fā)其進行反思,積累符合當前情境的創(chuàng)業(yè)知識(Cope,2003),優(yōu)化和改變學習方式。因此,關鍵事件打破創(chuàng)業(yè)者對于先前學習方式的堅持,通過對關鍵事件的反思幫助創(chuàng)業(yè)者思考先前學習路徑可能存在的問題,特別是失敗事件的發(fā)生讓理性的創(chuàng)業(yè)者深入分析失敗的原因,并通過自我調整找到解決問題的辦法。這也證實了于曉宇等(2013a;2013b)和Petkova(2009)關于失敗學習的研究觀點。
本研究圍繞四家技術企業(yè)新生創(chuàng)業(yè)者的學習問題進行了深入分析,探討了技術創(chuàng)業(yè)者學習目標、學習方式的選擇及其變革問題,彌補了已有創(chuàng)業(yè)學習研究的不足,豐富了技術創(chuàng)業(yè)相關理論。案例分析顯示,對于缺乏創(chuàng)業(yè)經(jīng)驗的技術創(chuàng)業(yè)者而言,主要通過觀察學習和實踐學習獲取創(chuàng)業(yè)知識以解決技術、市場與管理問題。初始創(chuàng)建階段,自信心對于創(chuàng)業(yè)者學習方式的選擇產(chǎn)生關鍵作用,高自信心水平促使創(chuàng)業(yè)者更傾向于在實踐中學習。同時本研究還發(fā)現(xiàn)了關鍵事件的作用,提出關鍵事件的發(fā)生將誘發(fā)創(chuàng)業(yè)者去優(yōu)化學習方式,以彌補已有知識的不足。
本研究的重要實踐價值體現(xiàn)為以下三個方面。首先,有助于指導新生的技術創(chuàng)業(yè)者在創(chuàng)業(yè)學習過程中明確學習目標,提高其學習的效率和效果。技術創(chuàng)業(yè)活動機遇與挑戰(zhàn)并存,新生創(chuàng)業(yè)者在通往成功的道路上充滿荊棘,因而學習成為其應對挑戰(zhàn)的關鍵。本研究明確提出技術創(chuàng)業(yè)者所面臨的技術、市場與管理問題,有助于指導創(chuàng)業(yè)者根據(jù)自身所處的情境及對應的困境進行有目的的學習,而不是盲目的摸索,從而提高創(chuàng)業(yè)的成功率。其次,有助于指導新生技術創(chuàng)業(yè)者科學地選擇合適的學習方式。不同的技術創(chuàng)業(yè)活動,其技術基礎、市場前景可能存在一定的差異性,并且新生技術創(chuàng)業(yè)者的特征各異,這將帶來差異化的學習偏好。本研究提出的結論幫助這類創(chuàng)業(yè)者根據(jù)實際情境選擇相應的學習方式。最后,指導新生技術創(chuàng)業(yè)者正確看待創(chuàng)業(yè)中的危機或事故,注重通過反思以改變固有的學習路徑。創(chuàng)業(yè)是充滿冒險的歷程,難以避免出現(xiàn)未曾預料的危機或突發(fā)事故。本研究結論有助于幫助缺乏經(jīng)驗的技術創(chuàng)業(yè)者理性思考關鍵事件,并以此作為改變學習方式的起點,避免類似事件的發(fā)生。
盡管本文試圖挖掘新生技術創(chuàng)業(yè)者的學習規(guī)律,但相關研究尚處于探索階段,依然有許多有價值的問題值得未來研究進一步加以關注。例如,新生技術創(chuàng)業(yè)者創(chuàng)業(yè)學習的跨區(qū)域對比分析。受樣本的局限,本研究只選擇了東北地區(qū)的企業(yè),可能不同區(qū)域制度環(huán)境的差異對于技術創(chuàng)業(yè)活動及其創(chuàng)業(yè)學習產(chǎn)生重要影響,未來可以對上海、北京、深圳等發(fā)達地區(qū)的技術型企業(yè)和東北地區(qū)的技術型企業(yè)進行對比分析,探討技術創(chuàng)業(yè)者的創(chuàng)業(yè)學習過程及其差異性。再如,有、無創(chuàng)業(yè)經(jīng)驗的技術創(chuàng)業(yè)者創(chuàng)業(yè)學習的對比研究。本研究關注的是首次創(chuàng)業(yè)的創(chuàng)業(yè)者學習問題。與這一創(chuàng)業(yè)群體不同,那些有經(jīng)驗的創(chuàng)業(yè)群體本身具備了一定的創(chuàng)業(yè)知識基礎,有其獨特的創(chuàng)業(yè)學習路徑和方式。因此,未來可以進行對比,探討創(chuàng)業(yè)經(jīng)驗不同的技術創(chuàng)業(yè)者創(chuàng)業(yè)學習的差異性。最后,內、外部環(huán)境因素的變化對技術創(chuàng)業(yè)者創(chuàng)業(yè)學習變革的影響機理。針對影響創(chuàng)業(yè)學習方式變革的因素,本研究強調了關鍵事件的作用,未來可以通過案例或者實證分析深入揭示企業(yè)內、外部環(huán)境變化等因素對創(chuàng)業(yè)學習變革的影響機理。
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