倪樂(lè)雄

在斯大林格勒會(huì)戰(zhàn)中，蘇聯(lián)紅軍殲滅了希特勒號(hào)稱“可打開(kāi)天堂之門”的鮑羅斯第6集團(tuán)軍22萬(wàn)人。此戰(zhàn)雖阻止了德軍向蘇聯(lián)腹地的深入，卻并沒(méi)奪得蘇德戰(zhàn)場(chǎng)主動(dòng)權(quán)，仍處于戰(zhàn)略守勢(shì)。

不過(guò)，蘇德雙方對(duì)未來(lái)前景皆感渺茫，都有罷兵言和之意，于是在1943年6月間，蘇聯(lián)外長(zhǎng)莫洛托夫同德國(guó)外長(zhǎng)里賓特洛甫在基洛夫格勒舉行秘密談判，終因“價(jià)碼”談不攏告吹，雙方摩拳擦掌、再回戰(zhàn)場(chǎng)準(zhǔn)備廝殺。

在斯大林格勒會(huì)戰(zhàn)后，蘇軍戰(zhàn)線向德軍方向伸出一個(gè)類似“舌頭”的庫(kù)爾斯克突出部，它正面寬100英里、北面前深150英里、南面前深50英里。蘇軍統(tǒng)帥部判斷：德軍下一次打擊可能就是切去這塊“舌頭”，于是蘇軍大舉增兵并構(gòu)筑防御工事。

確如蘇方所料，德軍正在庫(kù)爾斯克周圍集結(jié)主力，準(zhǔn)備從南北兩個(gè)方向切入“舌頭”根部，圍殲該區(qū)域的蘇軍，以便拉直、縮短防線，騰出更多機(jī)動(dòng)兵力。在北面，德軍克魯格集團(tuán)軍群對(duì)蘇軍羅克索夫斯基的中央方面軍，在南面，德軍曼斯坦因集團(tuán)軍群對(duì)蘇軍瓦杜丁的沃羅涅日方面軍。蘇軍統(tǒng)帥部的戰(zhàn)略預(yù)備隊(duì)草原方面軍悉數(shù)開(kāi)赴前線，德軍統(tǒng)帥部也將戰(zhàn)略預(yù)備隊(duì)調(diào)往戰(zhàn)場(chǎng)，雙方都押上了最后的賭注。

從7月5日德軍從北面發(fā)起進(jìn)攻，到8月22日蘇軍收復(fù)哈爾科夫，經(jīng)一月半激戰(zhàn)，庫(kù)爾斯克會(huì)戰(zhàn)以德軍失敗告終，從此德軍徹底喪失東戰(zhàn)場(chǎng)戰(zhàn)略主動(dòng)權(quán)，蘇軍則從勝利走向勝利，直至攻克柏林。

然而根據(jù)各方回憶資料和最新研究，蘇軍贏得這次決定歐洲命運(yùn)的坦克大會(huì)戰(zhàn)充滿了偶然性，德軍方面如果處置得當(dāng)，獲勝的可能性極大，此類問(wèn)題探討為國(guó)內(nèi)學(xué)界長(zhǎng)期忽略。

蘇軍最高統(tǒng)帥部原想先發(fā)制人，主動(dòng)進(jìn)攻，恰好英國(guó)軍事代表團(tuán)來(lái)訪，向蘇方傳授英軍在北非與德軍坦克集群作戰(zhàn)的經(jīng)驗(yàn)：要后發(fā)制人，讓對(duì)方來(lái)“撞墻”，先消耗掉敵方部分戰(zhàn)力再轉(zhuǎn)入反攻，己方陣地被突破時(shí)，千萬(wàn)不要正面硬頂，但需死守突破口兩端，使敵方突入部隊(duì)顧忌側(cè)后而不敢深入，待對(duì)方攻勢(shì)成強(qiáng)弩之末時(shí)，兩頭合攏關(guān)門打狗。蘇軍最高統(tǒng)帥部接受了英軍的建議，放棄了先發(fā)制人的原來(lái)計(jì)劃，不過(guò)也同時(shí)決定：德軍若遲遲不進(jìn)攻，蘇軍就先行進(jìn)攻。

德軍方面先是主張趁哈爾科夫之勝，庫(kù)爾斯克地區(qū)蘇軍尚未建立有效防御時(shí)發(fā)起進(jìn)攻，但希特勒要等待新式“虎型”“豹型”坦克師到達(dá)戰(zhàn)場(chǎng)需要時(shí)間，因而錯(cuò)過(guò)了時(shí)機(jī)。當(dāng)蘇軍防線日趨完善后，德軍將領(lǐng)曼斯坦因認(rèn)為先行進(jìn)攻要吃大虧，主張后發(fā)制人，先讓蘇軍前來(lái)“撞墻”，但希特勒已無(wú)耐心。

盡管德軍先去“撞墻”，但仍有勝機(jī)。近年來(lái)西方學(xué)者公布的史料表明，當(dāng)庫(kù)爾斯克會(huì)戰(zhàn)發(fā)展到雙方投入最后戰(zhàn)略預(yù)備隊(duì)時(shí)，德軍已穩(wěn)操會(huì)戰(zhàn)勝券。

曼斯坦因元帥回憶道：“在這個(gè)時(shí)候也擊敗了敵方機(jī)動(dòng)預(yù)備隊(duì)所作的反擊，敵方的十個(gè)戰(zhàn)車或機(jī)械化軍均被擊潰及受到嚴(yán)重?fù)p失。”

據(jù)俄羅斯戰(zhàn)史學(xué)家亞歷山大·科拉馬奇金（lexander Khramchikhin）最近研究稱：在關(guān)鍵的普羅赫羅夫卡坦克會(huì)戰(zhàn)的決斗中，蘇軍660輛坦克被毀500輛，德軍420輛坦克損失了200輛。

蘇軍坦克戰(zhàn)略預(yù)備隊(duì)第5近衛(wèi)坦克集團(tuán)軍司令員羅特米斯特羅夫回憶道：“當(dāng)獲知損失后，斯大林非常震怒，根據(jù)最高統(tǒng)帥部的計(jì)劃，坦克部隊(duì)將被使用于哈爾可夫附近的反攻，但現(xiàn)在卻不得不重建和補(bǔ)充，最高統(tǒng)帥決定撤銷我司令員的職務(wù)，差點(diǎn)兒把我送上軍事法庭?！?/p>

根據(jù)蘇、德坦克2.5比1的消耗比率，德軍再消耗64輛坦克，就可拼光蘇軍戰(zhàn)場(chǎng)上所剩的160輛坦克，德軍還有156輛坦克，完全可能獲得庫(kù)爾斯克會(huì)戰(zhàn)的勝利。

但此時(shí)英美聯(lián)軍在西西里登陸（對(duì)德軍歐洲防御并無(wú)重大威脅），希特勒驚慌失措、不顧勝利在望，立刻中止會(huì)戰(zhàn)，將幾個(gè)主力裝甲師調(diào)往西西里，蘇軍反敗為勝。希特勒的瞎指揮導(dǎo)致德軍輸?shù)袅诉@場(chǎng)決定性會(huì)戰(zhàn)。