“勞燕”原是兩種鳥

成語“勞燕分飛”出自《樂府詩集·東飛伯勞歌》。一些人把“勞燕”理解成“忙碌的燕子”，實在是一種誤解。“勞燕分飛”中的“燕”指人們熟悉的燕子，而“勞”是伯勞的簡稱，也是一種候鳥。古人見伯勞鳥向東飛去，而燕子向西飛去，兩種鳥擦肩而過，分道揚鑣，于是便產(chǎn)生了“東飛伯勞西飛燕”之感慨，用來比喻夫妻、情侶、朋友或親人分手、分離。尤其是伯勞和燕子隨著季節(jié)的變換而離開故地遷徙，所以，它們在古人的眼中便成了“別離”的代名詞。

銅錢四方孔的由來

古代銅錢無論大小，當中都有一個四方形孔眼，這主要是由當時制造銅錢的工藝所決定的。當時，銅錢在錢模子里澆鑄成后，輪廓總是不整齊。為使銅錢周邊整齊，必須用銼刀修銼。因為一枚一枚修銼起來很費工時，所以，就在銅錢當中開個孔，將100多個銅錢穿在棍子上一次銼成。如果孔是圓的，銅錢在木棍上會來回轉(zhuǎn)動，不好修銼。為此，工匠們把中間的孔做成方形，再穿進一根方棍，銅錢不再轉(zhuǎn)動，修銼起來就方便多了。

從“四大發(fā)明”到“三十大發(fā)明”

“四大發(fā)明”的說法廣為傳播。但“四大發(fā)明”遠不能全面地反映中國的發(fā)明創(chuàng)造與技術(shù)文化傳統(tǒng)。中國歷史上究竟有哪些重大發(fā)明創(chuàng)造？為回答這個問題，今年出版的《中國三十大發(fā)明》一書介紹了自遠古至當代的30項重大發(fā)明：粟作，稻作，蠶桑絲織，漢字，十進位值制計數(shù)法和籌算，青銅冶鑄術(shù)，以生鐵為本的鋼鐵冶煉技術(shù)，運河與船閘，犁和耬，水輪，髹飾，造紙術(shù)，中醫(yī)診療術(shù)，瓷器，中式木結(jié)構(gòu)建筑技術(shù)，中式烹調(diào)術(shù)，系駕法與馬鐙，印刷術(shù)，茶的栽培和制備，圓儀，渾儀到簡儀，水密艙壁，火藥，指南針，深井鉆探技術(shù)，精細耕作的生態(tài)農(nóng)藝，珠算，曲蘗發(fā)酵，火箭與火銃，青蒿素和雜交水稻。這30項發(fā)明貫通古今，從遠古至當代，基本反映了中國從古至今重大發(fā)明的整體概況和中國技術(shù)的發(fā)展主要脈絡。

蕩秋千的起源

蕩秋千可追溯到幾十萬年前的上古時代。那時，我們的祖先為了謀生，不得不上樹采摘野果或獵取野獸。在攀緣和奔跑中，他們往往抓住粗壯的蔓生植物、依靠藤條的搖蕩擺動上樹或跨越溝澗，這是秋千最原始的雛形。至于后來繩索懸掛于木架、下拴踏板的秋千，春秋時期在我國北方就有了。當時拴秋千的繩索為結(jié)實起見，通常多以獸皮制成，故“秋千”兩字繁體為“鞦鞸”，均以“革”字為偏旁。

日本傳承中國二十四節(jié)氣

二十四節(jié)氣起源于中國，被日本接受并加以傳承。在二十四節(jié)氣以外，日本還根據(jù)本國氣候的實際特點，增加了一些獨特的節(jié)氣，比如八十八夜、土用、入梅等，被統(tǒng)稱為“雜節(jié)”?！鞍耸艘埂笔侵笍牧⒋核闫鸬牡?8天，是晚霜出現(xiàn)的日子，旨在提醒農(nóng)民注意保護農(nóng)作物不被霜打。據(jù)說這一天摘的茶是高級品，日本民間認為喝這樣的茶可以長壽?！巴劣谩笔侵杆牧ⅲ戳⑾摹⒘⑶?、立冬、立春）之前的18天。有夏季“土用丑日”吃鰻魚的習慣。每到夏季“土用丑日”前，各家超市就會掛起招牌，提醒人們該吃鰻魚了?！鞍胂纳笔侵钢兴幇胂陌l(fā)芽的季節(jié)，古時是指從夏至開始的第11天。對于農(nóng)家來說是水稻插秧結(jié)束的日子。有些地區(qū)還有從這天開始休息5天的習慣。“三百十日”是指立春后的第210天。這一天天氣容易變化，常有臺風來襲，被農(nóng)家稱為“厄天”。雖然沒有什么特別的習俗，但可以提醒農(nóng)民做好防臺風準備?！叭朊贰贝砻酚昙竟?jié)的到來，農(nóng)民一般根據(jù)這一天確定播種的日子。

為何老鼠總也不會滅絕

老鼠的破壞性非常大，不僅咬壞家具、衣服，還糟蹋糧食，毀壞建筑物，傳播疾病。所以，人們總是千方百計地要消滅它，貓頭鷹、貓、黃鼠狼等都是老鼠的天敵，可是老鼠卻沒有滅絕，這是為什么呢？科學家認為，老鼠的繁殖能力非常強，一對老鼠一年可以繁殖5000多只小老鼠，而且幼鼠的成活率很高。所以常常是消滅一批，又成長一批，這個物種始終都能存活下去。最讓科學家百思不得其解的是，老鼠終日以垃圾、廁所和臭水溝為家，卻幾乎沒有什么疾病。況且，它們根本不“挑食”，五谷雜糧甚至各種垃圾都可以填飽肚子，竟然能消化掉，真讓人不得不佩服老鼠的生存能力。

為什么肉用鹽腌過不易變質(zhì)

自從人類打獵食肉開始，就開始想方設法能夠讓肉儲存的時間長一些。后來，人類發(fā)現(xiàn)鹽的滲透吸水作用可以殺死肉類中的細菌，于是發(fā)明了咸肉腌制法。用這種方法不僅可以使肉保存時間更長久，而且肉的味道也鮮美。細菌與肉類接觸會產(chǎn)生一種表面電荷，并形成一定的電場。如果在肉里加上鹽，食鹽就會干擾和削弱肉類和細菌間的電場引力，從而防止細菌黏附到肉上。另外，當細菌接觸到肉或其他食物時，會很快地繁殖，并連接在一起以防脫落。如果在食物表面撒上鹽，就會阻斷細菌間的聯(lián)系，使細菌不能相連成片，也不能更快地繁殖和代謝，從而達到防腐的目的。

歐盟超過四分之一成年人不工作

歐盟委員會近日發(fā)布的一份公告顯示，歐盟目前超過25%的處于工作年齡的成年人屬于非經(jīng)濟活動人口。這一數(shù)據(jù)是衡量經(jīng)濟發(fā)展情況的重要指標之一。根據(jù)歐洲改善生活和工作條件基金會的界定，非經(jīng)濟活動人口是指年齡在15～64歲之間、沒有從事工作的人，確切說是指那些并未工作、也沒有找工作或沒有工作能力的人，比如學生、囚犯、家庭主婦等。目前這部分人群仍未進入勞動力市場，也未計入官方的失業(yè)人口統(tǒng)計。在成員國層面，非經(jīng)濟活動人口比例最高的是意大利（36%），最低的是瑞典（18%），法國、英國、德國等歐盟大國分別為29%、23%和22%。公告認為，非經(jīng)濟活動人口一般受教育程度低，精力往往集中于育兒、學業(yè)及家務等事項上。在這部分人群中，80%的人希望至少每周可以工作幾小時，50%左右的人希望每周能工作32小時或更多。