孔子之后，儒家學(xué)派集大成者當(dāng)屬孟子與荀子。孟子側(cè)重于內(nèi)在之仁，繼承的是孔子的仁義學(xué)說;而荀子則側(cè)重于外在之禮，繼承的是孔子的禮樂學(xué)說。當(dāng)然，二人在繼承之上又有所發(fā)展。荀子學(xué)說最大的特點，是他提出了性惡論，而他的性惡論的主旨在于看重后起的人為作用。例如《勸學(xué)》篇就強調(diào)了教育和學(xué)習(xí)的重要性。在荀子看來，通過后天的學(xué)習(xí)，可以達到善和道德的境界。荀子的說理文在先秦諸子的說理文中別具一格，其特色在于說理清晰、論辯透徹、邏輯嚴(yán)密、思想深邃，讀這樣的《荀子》，可以讓自己的思慮縝密，遇事能有決斷。

《荀子》一書今存三十二篇，除少數(shù)篇章外，大部分由荀子所寫。他的文章擅長說理，組織嚴(yán)密，分析透辟，善于取譬，常用排比句增強議論的氣勢，語言精煉，且具有很強的說服力和感染力。

所謂禍福，取決于你的處理方式

凡人之患，蔽于一曲，而暗于大理。

——《荀子·解蔽》

注解

《荀子》中的這一篇主要告訴我們的是蔽，也就是主觀武斷、片面認(rèn)識的壞處，以及如何解決這樣的問題。這一句是《荀子·解蔽》的第一句話，總起敘述了片面地看待問題而不全面思考問題是人的通病。凡事都有兩面性，所以我們要全面客觀地看待這個世界。

福事至則和而理，禍?zhǔn)轮羷t靜而理。

——《荀子·仲尼》

注解

荀子以福禍之事為例，說明處事的不同方法。福事至與禍?zhǔn)轮恋慕鉀Q方法在這一句話中看起來只有一個字的差別，卻蘊含了需要全面、分情況看待問題的哲理。也就是說，好事到來時應(yīng)該冷靜地對待，壞事到來時應(yīng)當(dāng)沉著地處理。

為人如土 隱微而顯明

故君子務(wù)修其內(nèi)而讓之于外，務(wù)積德于身而處之遵道，如是，則貴名起之如日月，天下應(yīng)之如雷霆。故曰：君子隱而顯，微而明，辭讓而勝。

——《荀子·儒效》

注解

《荀子·儒效》中的這一段，荀子提出了自己對君子的看法，3個短句子用了3組意義相反的詞語，卻并不矛盾。它的意思也很明確：君子即使隱居且身份卑微依然能顯赫聞達，即使辭讓，也能勝過他人?？墒牵绾巫龅竭@一點呢？荀子說得很清楚：“君子務(wù)修其內(nèi)而讓之于外，務(wù)積德于身而處之以遵道。”也就是說君子應(yīng)當(dāng)注重自己的修養(yǎng)，要謙讓有禮，虛心待人，致力于道德品質(zhì)的完善。只爭名奪利，最終只是勞煩身心而已。

精于道者 善兼物物

精于物者以物物，精于道者兼物物。

——《荀子·解蔽》

注解

這句話看似前后半句相似，只是相差了幾個字，卻代表著完全不同的意思，連起來看可以感受到其中蘊含的智慧。第一個物，是名詞作動詞用，表示管理、治理;第二個物是指事物。這句話要告訴我們的是，應(yīng)當(dāng)掌握看事情和做事情的方法，即句中所說的道。

天道不可違 君子不可不勉勵

天行有常，不為堯存，不為桀亡。

——《荀子·天論》

注解

這句話說的是自然界的運行有其固有的規(guī)律，它不會因為堯才存在，也不會因為桀就滅亡。個人的力量是難以扭轉(zhuǎn)自然界的規(guī)律的。