英國(guó)《自然》雜志近日在線發(fā)表了一項(xiàng)神經(jīng)科學(xué)研究：美國(guó)科學(xué)家團(tuán)隊(duì)通過(guò)小鼠實(shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn)，腸道微生物組的變化，改變了多發(fā)性硬化癥（MS）實(shí)驗(yàn)小鼠的腦內(nèi)免疫細(xì)胞的活性。這項(xiàng)研究擴(kuò)大了我們對(duì)腸道和腦之間相互作用的理解，有助于開(kāi)發(fā)針對(duì)多發(fā)性硬化癥和其他神經(jīng)疾病的新療法。

數(shù)以萬(wàn)億計(jì)的細(xì)菌生活在生物體的腸道中，它們被稱(chēng)為一個(gè)“隱形器官”，已被證明與多種疾病有關(guān)。而近期，科學(xué)家又揭示了一種與腸道細(xì)菌有關(guān)聯(lián)的疾病——多發(fā)性硬化癥。這是一種最為常見(jiàn)的中樞神經(jīng)脫髓鞘疾病，癥狀和體征十分復(fù)雜，可導(dǎo)致肌無(wú)力、失明甚至死亡，影響著全球250萬(wàn)人的健康和生命。在多發(fā)性硬化癥患者中，大腦通常靜默的免疫系統(tǒng)被喚醒，非神經(jīng)元細(xì)胞（小神經(jīng)膠質(zhì)細(xì)胞和星形膠質(zhì)細(xì)胞）被激活。

此次，美國(guó)哈佛醫(yī)學(xué)院科學(xué)家弗朗西斯科·昆塔那及同事，展示了在多發(fā)性硬化癥小鼠模型中，由腸道細(xì)菌產(chǎn)生的膳食色氨酸的代謝物，是如何抑制這兩種類(lèi)型細(xì)胞的促炎癥活性的。他們對(duì)多發(fā)性硬化癥腦組織的進(jìn)一步研究表明，人腦內(nèi)也存在類(lèi)似的機(jī)制。

研究人員發(fā)現(xiàn)，當(dāng)膳食色氨酸的代謝物與細(xì)胞表面特定受體結(jié)合時(shí)，這些免疫細(xì)胞的活性會(huì)發(fā)生改變。相同的受體也會(huì)結(jié)合其他天然存在的化合物，包括來(lái)自植物（如花椰菜）的衍生物。

在隨附的新聞與觀點(diǎn)文章中，德國(guó)馬克斯·普朗克神經(jīng)生物學(xué)研究所的哈姆特·維克勒表示，未來(lái)或有一天，靶向相關(guān)分子路徑成分的療法將被證明可用于治療多發(fā)性硬化癥，同時(shí)，這項(xiàng)研究也意味著或可通過(guò)腸道間接抑制炎癥性腦疾病，譬如，研發(fā)基于微生物產(chǎn)物的藥品，從而改善病癥。