王春玲
蔡元培先生以“兼容并包”的思想造就了北大的輝煌,而且,在北大師生和朋友的眼里,他是個非常謙和的人,連疾言厲色的時候都很少見。但是,蔡元培先生處事也自有他的原則,絕對不是凡事和稀泥的“老好人”。
北京大學在蔡元培未當校長以前,開校務會議多半講英語,特別是預科的校務會議,全部講英語。不懂英語的教授,只好像聾子一樣坐在那里,痛苦萬分。蔡元培接任校長以后,特別提議校務會議一律改用中文,這引起了外國教授的反對,他們用英語表示“我們不懂中國話”。蔡先生針鋒相對,回答說:“假如我在貴國大學教書,是不是因為我是中國人,開會時你們就說中國話!”洋教授啞口無言。從那時起,任何會議發(fā)言,一律用中國話,不再講英語。當時,蔡元培剛剛入主北大,還是“新人”,拒絕要求沿襲用英文開會的“資深”外國教授的請求的確是需要勇氣的。
蔡元培先生任北大校長的時候,一直堅持“唯才是舉”,對于沒有真才實學或者是品行不端的人,不論是什么背景,蔡元培都力主一律解聘。當時,有兩名英國教授學問尚可,做人卻很難為人師表,常帶領學生逛八大胡同。聘約期滿時,蔡元培不再續(xù)聘他們。那時,外籍教授多由公使館介紹而來,英國駐北京公使朱爾典找到蔡元培為那兩名教授說情,遭到了拒絕。朱爾典很生氣,曾在背后對人說:“我看你蔡鶴卿還能做幾天校長?!”為了這件事,那兩名被解聘的外籍教授告到法庭,蔡元培依然堅持原則,毫不讓步,他委托王寵惠作代理人出庭,最后校方勝訴。
在一般人的心目中,蔡元培是一個平易近人的人,甚至是一個有求必應的“好好先生”,哪怕是一位無名小卒讓蔡先生為自己的書做序題簽或舉薦工作,他都不會拒絕。其實,這只是蔡元培的外表,內里他是一個有原則有氣概的“大丈夫”。用林語堂的話說就是:“蔡先生軟中帶硬,外圓內方,其可不計較者,他不計較,大處出入,卻不肯含糊?!辈淘嗟膬纱尉芙^,讓我們看到了他的錚錚風骨。