□ 羅 路

意志力越用越少嗎

最早在1998年的一系列實驗中，美國社會心理學(xué)家鮑邁斯特發(fā)現(xiàn)，人們在完成一項困難的行為任務(wù)之后，緊接著再進(jìn)行第二項任務(wù)時的表現(xiàn)會變差。據(jù)此他得出結(jié)論，意志力就像肌肉，出力過多的話會出現(xiàn)疲勞。這種將意志力視為有限資源的觀點，被稱為“自我損耗理論”。

會損耗意志力的不只是困難的任務(wù)，抵御外界誘惑的過程也有同樣的效果。另外一項早期研究發(fā)現(xiàn)，人們努力忽略一盤新鮮出爐的餅干之后，在其后的行為任務(wù)中表現(xiàn)出來的毅力明顯下降。自此以后，又有100多項研究發(fā)現(xiàn)了類似的結(jié)果，為鮑邁斯特的理論提供了證據(jù)。

鮑邁斯特還進(jìn)一步推測，意志力資源的運作依賴葡萄糖的代謝。例如，在任務(wù)之間為被試者提供高糖分飲料可以有效地阻止意志力自我損耗的發(fā)生。事實上，在2012年，美國心理學(xué)協(xié)會出版了一份重量級指南，建議人們在工作時每隔一段時間吃點兒零食，以防止意志力衰竭。

在心理學(xué)界盛行近20年后，自我損耗理論迎來了質(zhì)疑的聲音。2015年，一篇備受爭議的論文綜合分析了大量已發(fā)表及未發(fā)表的數(shù)據(jù)，指出意志力的自我損耗現(xiàn)象并不存在。后續(xù)一篇由全球26個實驗室合作完成的研究也發(fā)現(xiàn)，意志力自我損耗效應(yīng)的實際作用很小，至少不像鮑邁斯特等人所報告得那么明顯。

因此，部分研究者提出了另外一種看法，認(rèn)為意志力并不像汽車油箱里的汽油一樣越燒越少，而是能隨著工作的進(jìn)行而不斷增強。從這個角度看來，意志力倒更像汽車?yán)锏男铍姵兀下窌r間越長充電越足，可工作的時間也就越長。

心態(tài)決定意志力

依照這種新觀點，意志力的儲量其實取決于你的心態(tài)。只要愿意相信意志力是源源不斷的，人人都可能擁有超人級別的行動力和自我控制力。

事實上，早在40多年前，美國斯坦福大學(xué)的心理學(xué)家卡羅爾·德維克就發(fā)現(xiàn)了心態(tài)的重要性。她觀察到，在寫作業(yè)遇到難題時，有的孩子會立刻放棄，有的則會試著再做幾遍。

那些輕言放棄的孩子往往會將成績不理想歸咎為自身的能力不足，覺得再怎么努力也不會讓分?jǐn)?shù)變得更好看；而那些堅持不懈的孩子則不那么在意分?jǐn)?shù)，他們往往更重視學(xué)習(xí)的過程，并且相信自身能力是能通過學(xué)習(xí)不斷提升的。

德維克將這兩種心態(tài)分別命名為“固定型心態(tài)”和“成長型心態(tài)”，并認(rèn)為心態(tài)類型決定了我們?nèi)绾翁幚砩钪杏龅降碾y題。

為了更好地證明心態(tài)的作用，2010年，德維克和她的同事重復(fù)了鮑邁斯特等人的實驗，不同之處在于，在正式任務(wù)開始前，他們問了被試者一個問題：你認(rèn)為意志力是不是一種會越用越少的有限資源?結(jié)果發(fā)現(xiàn)，那些相信意志力有限的被試者顯現(xiàn)出了類似自我損耗效應(yīng)的現(xiàn)象，而那些認(rèn)為意志力是無限的被試者在連續(xù)的困難任務(wù)中一直保持著穩(wěn)定的發(fā)揮。

后續(xù)實驗還發(fā)現(xiàn)，只要不斷向人們灌輸“無窮意志力”的觀點，就能激發(fā)他們的意志力潛力。在讓被試者完成一個長達(dá)20分鐘的記憶任務(wù)時，時不時給他們看一些勵志的語句(例如“全身心投入一項燒腦工作能讓人充滿活力”)，他們竟能不斷刷新自己的成績紀(jì)錄。相反，如果有人在旁邊不斷告知被試者意志力越用越少，成績上漲的勢頭在任務(wù)進(jìn)行到一半時就停止了。

有趣的是，如果將任務(wù)獎勵換成實打?qū)嵉拟n票，同樣能阻止自我損耗的發(fā)生。有道是“有志者事竟成”，我們的表現(xiàn)或許會隨著長時間工作而不斷下降，但如果背后的推動力足夠強大的話，意志力就會源源不斷。

別再找借口了

面對種種質(zhì)疑，鮑邁斯特并沒有完全放棄自己的理論，而是推出了一個修訂版本。他指出，盡管支撐自控能力的意志力資源是有限的，但是這種資源并不會被耗盡。因此，自控力的強弱取決于兩點：一是我們對自身剩余意志力的判斷，二是我們對意志力資源的分配。

也就是說，如果你認(rèn)為意志力是無限的，那么你就更愿意將剩余的意志力資源取出，用于繼續(xù)眼前的任務(wù)。但是，這并不意味著意志力真的是無限的。鮑邁斯特和他的同事認(rèn)為，如果只要相信意志力無限就能做到完美自控的話，那么對那些在殘酷歷史中成功發(fā)展至今的“贏家”文明來說，意志力無限的觀點豈不是早就應(yīng)當(dāng)成為一種信念?

不過，最近的一項研究表明，這種“贏家”文明可能的確存在。在印度，人們普遍認(rèn)為腦力是用不完的，而且人越用腦越精神。印度的青少年甚至?xí)邮苓@樣一項訓(xùn)練，即在黑暗的房間里目不轉(zhuǎn)睛地盯著燭火，一次要堅持10～20分鐘。與之對應(yīng)的是，數(shù)據(jù)表明，印度兒童與西方國家的同齡人相比會花更多時間學(xué)習(xí)，閱讀時間也更長。

那么，文化上的信念是否會影響個體的意志力表現(xiàn)?研究者在數(shù)百名印度被試者中重復(fù)了鮑邁斯特等人的實驗，竟發(fā)現(xiàn)了一種與自我損耗截然相反的現(xiàn)象：第一項任務(wù)越困難，印度人在后續(xù)任務(wù)中的表現(xiàn)反而越好。因此，意志力自我損耗并不是人類的固有屬性。

該項研究的主持者、印度學(xué)者克里希那·薩瓦尼評論說：“我們再也沒法為懶惰找借口了，說什么‘我都工作得這么辛苦了，必須要休息一下’。不管你的大腦有多么疲憊，你總能擠出足夠的力量繼續(xù)下一項任務(wù)?！?/p>

針對薩瓦尼的發(fā)現(xiàn)，鮑邁斯特表示這項“非常重要的”研究結(jié)果“引人入勝”，并承認(rèn)：“如有后續(xù)研究提供進(jìn)一步證據(jù)的話，我們的確應(yīng)當(dāng)考慮對我們的理論進(jìn)行大幅修改。”

有付出就有收獲

如果薩瓦尼的實驗?zāi)軌蛑貜?fù)，而且有進(jìn)一步的實驗?zāi)軌蜃C明，意志力無限的信念能幫助人們提高自控力以抵御誘惑、集中精力，那或許意味著我們每個人都有可能擁有超強的意志力。

當(dāng)然，要想真正成為意志力源源不斷的超人，在調(diào)整好心態(tài)之外還需要一些自我訓(xùn)練。這聽上去并不容易，但有付出就有收獲。最近一項調(diào)查發(fā)現(xiàn)，那些相信意志力無限的大學(xué)生過得更開心，在考試周來臨時，能更好地應(yīng)對焦慮等負(fù)面情緒的影響，面對挑戰(zhàn)時也傾向于越戰(zhàn)越勇。另外一項在職業(yè)人群中開展的調(diào)查也發(fā)現(xiàn)了類似的結(jié)果。

因此，今后當(dāng)你在工作或?qū)W習(xí)中感覺自己瀕臨腦力透支時，不妨努力再咬牙堅持一會兒。你很有可能比你想象的更有毅力。

(本文作者羅路為北京大學(xué)心理與認(rèn)知科學(xué)學(xué)院博士研究生)