每個家長都希望自己的孩子在生命初期就飛速發(fā)展，比如更早地學會閱讀、學習、算數(shù)、行走等。于是，家長們往往會選擇益智類玩具，希望寶寶在玩樂中開發(fā)大腦，在發(fā)育的“起跑線”上就變得比其他孩子更聰明、更協(xié)調、更成功。

但在美國加利福尼亞大學伯克利分校兒童心理學家艾莉森·戈普尼克看來，“玩具可以促進孩子成長”的這種想法“從根本上誤解了發(fā)育過程”，即使專家真的設計出了這種玩具，那“也是徹底推翻了童年的意義”。戈普尼克認為童年真正的意義是讓孩子進行自我建設。

在美國，諸如刺激新生兒視覺發(fā)育的黑白床鈴等號稱有助寶寶發(fā)育的玩具都極受追捧。不過它們真的有用嗎？在專家看來，這些產(chǎn)品的有效性尚待驗證。

識字類玩具：并非說話越早越聰明

開始說話，大概是寶寶成長過程中最重要的里程碑，它與工作記憶和認知功能息息相關。研究表明，對嬰幼兒來說，這些能力的萌發(fā)有一個特定的窗口期。一些證據(jù)顯示，根據(jù)嬰幼兒學習新詞的速度，可以預測他們日后的學習傾向，話多的孩子在童年后期也會更愛說話。

但是更早說話就一定更好嗎？1982年，美國俄亥俄州的一項研究發(fā)現(xiàn)，那些較早開始說話的孩子，長大后的智商也較高。然而有趣的是，在排除了認知障礙和社會經(jīng)濟學地位的干擾后，這種關聯(lián)就不存在了。美國天普大學的發(fā)展心理學家、國際嬰兒研究協(xié)會主席凱西·赫什-帕塞克說，孩子未來的成功并不取決于開始說話時間的早晚，而要看其成長的環(huán)境。貧窮、不穩(wěn)定的食物供應和暴力會讓孩子產(chǎn)生壓力，延遲他們首次說話的時間，并導致學習上的差異。然而，許多玩具廠商卻由此得出了一個站不住腳的推論：因為缺少言語交流會讓孩子落后，那更多的言語交流就會讓孩子更優(yōu)秀。

對幼兒心智的刺激就像維生素——要有足夠的量，但并不是越多越好。然而，現(xiàn)在美國市面上有成千上萬款為1～3歲孩子設計的應用程序，一項針對平均年齡為18個月大的普通幼兒的調查顯示，他們每人至少擁有7張DVD碟片。

數(shù)學類玩具：只是憑記憶得到正確答案

目前，人們還不清楚，家長能不能在幼兒時期就培養(yǎng)出孩子的一些長期能力，為孩子鋪平未來發(fā)展的道路。

戴維·巴爾納是數(shù)學早教方面的專家，他明白數(shù)學對于認知和生活能力的重要性。因此，他希望自己2歲的女兒能成為一個數(shù)學奇才。因此，他花費數(shù)月，每天用小卡片、視頻、游戲和漫畫書教學步期幼兒和學齡前兒童數(shù)學。

最終，讓巴爾納感到沮喪的是，盡管看到了自己女兒學習的樣子，但她很快就開始厭煩數(shù)學了。

在巴爾納看來，家長并不能給孩子造成太大影響，反而是“孩子的朋友是誰，去了什么學校，能否接觸到優(yōu)質資源”等因素產(chǎn)生的作用更大。

巴爾納的研究揭示，許多3歲到5歲的孩子雖然會數(shù)數(shù)，甚至似乎能做簡單加法，但他們并不明白數(shù)字的原理，只是憑借記憶得到正確答案。

體育類玩具：未證明能產(chǎn)生持久影響

如果寶寶能在10個月大時就學會走路，他們是不是就踏上了通往足球冠軍或短跑冠軍的快車道？

和語言及數(shù)學能力相比，運動技能習得是一個比較小眾的研究領域，其中的許多基本問題還沒有答案。不過有一些問題還是清楚的。首先，你確實能讓孩子更早學會坐、爬，甚至走。1935年，發(fā)展心理學家默特爾·麥格勞做了一個著名的實驗，成功地通過訓練，讓一名嬰兒學會了游泳、攀爬，而他的雙胞胎兄弟還只能坐在嬰兒床里。不過在麥格勞讓后者與前者一塊玩之后，兩人很快就“并駕齊驅”了?！斑M行運動技能訓練能在短期內提升運動技能水平。” 紐約大學兒童心理學家卡倫·阿道夫說，“但沒有證據(jù)表明，這能產(chǎn)生持久的影響?！?/p>

如果你希望培養(yǎng)出下一個博爾特，那讓孩子提早學會走路或許并不重要。然而，這些運動能力可能會對一些認知能力的發(fā)展有好處：孩子越早學會坐起來，就能越早夠著東西;越早學會行走，就能越早開始探索世界。

與真實世界互動

科學研究表明，家長并不能通過所謂的益智玩具讓寶寶贏在起跑線。不過，玩耍對于發(fā)展心智至關重要。就像食物能為身體提供營養(yǎng)一樣，玩耍能促進語言、認知、空間推理和其他能力的發(fā)展?？茖W家仍然在試圖理解其中的機制。

比如，在專家看來，搭積木的效果并沒有多神奇，孩子們只是從諸如球、小卡車和小斜坡中學到了關于重力、形狀和運動的物理學知識。寶寶倒向地板或者撞向房門，這或許是他們在做物理實驗，看看重力如何起作用，或者兩個物體能否占據(jù)同一空間。

或許，寶寶最重要的小實驗關注的是時間。研究顯示，與重力和慣性一樣，寶寶也不怎么理解時間。一些專家擔心，如果干擾了寶寶對于時間的學習，由此產(chǎn)生的扭曲時間觀，會產(chǎn)生持久的影響。

華盛頓大學的兒童心理學家迪米特里·克里斯塔基斯研究了視頻對孩子的影響。隨著孩子越來越多地使用平板電腦、手機和筆記本電腦，這個問題變得至關重要。克里斯塔基斯發(fā)現(xiàn)，導致問題的并不是屏幕本身，而是視頻播放的速度。在游戲和動畫中，動作被加快了，場景切換也很快，而這會影響孩子的“內置節(jié)拍器”?？死锼顾瓜嘈?，孩子在出生的頭3年中，會形成自己的內部時鐘，以幫助他們理解世界運行的節(jié)奏。如果節(jié)奏被設置得太快，就會導致注意力出現(xiàn)問題——這個理論得到了他的研究結果的支持，他在小鼠中誘導出了類似的認知和注意力缺陷。

克里斯塔基斯通過測量小鼠大腦中的谷氨酸信號（與學習和記憶有關的基本神經(jīng)遞質），發(fā)現(xiàn)了注意力缺陷和可卡因成癮之間的聯(lián)系。生命早期過度的感官刺激，會導致小鼠未來更享受可卡因、對可卡因更不敏感，以及更加多動。這并不是說，過度的感官刺激會讓孩子走向毒品，但成癮確實與大腦中的獎賞系統(tǒng)還有習慣形成有關。為了搞清楚這個問題，克里斯塔基斯正在研究2歲幼兒的“屏幕成癮”現(xiàn)象?？死锼顾拐f，參與研究的幼兒有近10%存在對屏幕成癮的癥狀。

對寶寶來說，一些產(chǎn)品背后似乎潛藏著危險。況且，即使針對寶寶的教育類產(chǎn)品沒有危害，也沒有足夠的證據(jù)能證明它們能產(chǎn)生長期的效果。如果你只是想買些玩具，最好買一個你自己愿意玩的。因為專家們一致認為，無論是聽你講話，還是看著你與世界互動，這些與你一起度過的時光，才是對寶寶最好的教育。