編譯/ 李會超

▲ Starman和特斯拉跑車在太空

2018年2月7日，獵鷹重型火箭發(fā)射成功之后，太空探索技術(shù)公司（SpaceX）隨即召開了新聞發(fā)布會，由公司創(chuàng)始人兼CEO艾隆·馬斯克回答了記者們感興趣的問題。

曾想象獵鷹重型火箭在發(fā)射臺上爆炸

記者：這次發(fā)射的情況，請您大致介紹一下

馬斯克：截至發(fā)布會召開時，獵鷹重型火箭的飛行基本正常，但也有瑕疵。發(fā)射前，我對于可能出現(xiàn)的失敗十分焦慮。由于獵鷹重型火箭的結(jié)構(gòu)相當(dāng)復(fù)雜，研發(fā)過程也比預(yù)先設(shè)想的困難，我曾經(jīng)想像過獵鷹重型火箭在發(fā)射臺上發(fā)生劇烈爆炸、被炸掉的Tesla RoadSter跑車車輪四處亂滾的畫面。但在2月7日的發(fā)射中，獵鷹重型火箭在飛行過程中基本正常，成功的將跑車送入軌道。通過陸地著陸場回收的兩個助推器正常降落，創(chuàng)造了科幻電影級的畫面。而芯一級在回收過程中則出現(xiàn)了問題。由于芯一級燃料消耗殆盡，降落時芯一級本該開機工作的三臺發(fā)動機僅有一臺正常工作。在未能得到充足減速的情況下，芯一級以483公里/小時的速度，在距離回收駁船“我依然愛你”100米左右的距離墜入大海。墜海時，掀起的巨浪還損壞了回收駁船上的部分設(shè)備。

▲ 春風(fēng)滿面的馬斯克在記者會上

記者：如果讓你在芯一級和助推器回收成功中二選一的話，你將做出什么樣的選擇呢？

馬斯克：我還是會選擇現(xiàn)在的結(jié)局，因為助推器上有采用新材料制造的柵格翼。成功回收助推器可以使他們更好的完成驗證這種新材料的工作。此外，這兩個助推器成功被回收，但他們不會被再次使用，因為這兩個助推器采用的是獵鷹9號火箭BLOCK III和BLOCK IV型的第一級的設(shè)計制造，而非現(xiàn)在使用BLOCK V型。

記者：兩個助推器幾乎同時在陸地回收場著陸的畫面讓不少觀看直播的航天愛好者大呼畫面太科幻。這是否是太空探索技術(shù)公司刻意安排的呢？

馬斯克：不完全是這樣的，我們實際上希望兩個助推器的落地時間能夠有所間隔，因為這樣就能防止一個助推器發(fā)射的雷達(dá)信號被另一個助推器的雷達(dá)接收器錯誤的接收，從而造成兩個助推器遙測信號間的相互干擾。但實際上，這兩個助推器幾乎同時著陸了。

▲ 兩個助推器幾乎同時降落在著陸場

記者：除了助推器和芯一級火箭外，太空探索技術(shù)公司也在進(jìn)行整流罩的回收測試。當(dāng)整流罩與火箭分離后，首先通過調(diào)姿發(fā)動機調(diào)整姿態(tài)，之后在降落傘的幫助下返回地面并被回收。那么現(xiàn)在這項技術(shù)進(jìn)展的怎樣了呢？

馬斯克：這項技術(shù)所面臨的問題可能會在未來6個月內(nèi)得以解決。目前，我們面臨的主要挑戰(zhàn)是降落傘打開之后，整流罩本身會與流向降落傘的氣流發(fā)生相互作用，從而使得降落傘開始扭纏。而即便在6個月后解決問題，目前的整流罩也不會被重復(fù)利用，因為我們已經(jīng)設(shè)計出了新一個版本的整流罩，真正的復(fù)用會使用新的整流罩來完成。回收整流罩的工作，將由一艘輪船完成，這艘船的外形與棒球運動中捕手佩戴的手套類似。未來，如果美國宇航局提出需求，我們也會考慮使用這種回收船去回收龍飛船。

▲ 記者們正在聚精會神地聽老馬的介紹

把假人發(fā)射到太空有趣而傻里傻氣

記者：在本次發(fā)射中，最吸引眼球的可能是那個開著特斯拉跑車，在地球蔚藍(lán)的背景下在太空中“開車”的假人Starman。你看到Starman和特斯拉跑車在太空中的場景時有何感想？

▲ 火箭升空

馬斯克：一切都那么的不真實。跑車的顏色在近地軌道接近真空的環(huán)境中，呈現(xiàn)出一種在大氣層里很難見到的色彩。

記者：你是怎么想到要在跑車?yán)锓乓粋€假人的？

馬斯克：在發(fā)射前，車模廠商“風(fēng)火輪”發(fā)售了一款特斯拉跑車的模型。有朋友向我建議，不如也制作一個縮小的Starman，放到跑車模型里，和真正的跑車一起發(fā)射到太空之中。我現(xiàn)在還覺得這樣做似乎在有趣之余還顯得傻里傻氣。

（根據(jù)發(fā)布會后SpaceX進(jìn)一步公布的信息，獵鷹重型火箭第二級在近地軌道滑行6個小時左右后成功再次點火、實施變軌，將跑車送到了日心轉(zhuǎn)移軌道上。按照計劃，這條軌道的遠(yuǎn)地點本因該與火星公轉(zhuǎn)軌道相切。但由于變軌過程中火箭工作的偏差，跑車實際進(jìn)入了一條遠(yuǎn)地點位于小行星帶的軌道。由于跑車本身沒有進(jìn)一步變軌的動力，它可能會永遠(yuǎn)漂浮在這條軌道上?！幾g者注）

記者：太空探索技術(shù)公司是否有計劃跟蹤這輛車的運行，或者與民間的愛好者社群建立聯(lián)系？

馬斯克：目前并沒有這樣的計劃，也許下一個發(fā)現(xiàn)這輛車的就是外星人了。

“獵鷹重型”研發(fā)經(jīng)費大約5億美元

記者：獵鷹重型火箭研發(fā)之初，您的想法是怎樣的？

馬斯克：我們曾經(jīng)對這種火箭的研發(fā)抱有相當(dāng)樂觀的態(tài)度。在最初的設(shè)想中，這種火箭不過是將三個獵鷹9號火箭的一級拼裝在了一起，因此應(yīng)該十分容易。但在進(jìn)入實際設(shè)計階段后，我和我的團(tuán)隊發(fā)現(xiàn)，火箭的芯一級因為要承擔(dān)來自助推器高達(dá)數(shù)百萬磅的負(fù)荷，因此必須重新設(shè)計。而兩個助推器也出現(xiàn)了之前沒有想到的問題。當(dāng)火箭第一級改做助推器后，其之前由原來圓柱形的第二級換成了圓錐裝的前錐體，從而造成了前部氣流的變化。在火箭頂部，安裝有用于協(xié)助控制速度與飛行方向的超音速柵格翼。氣流的變化使得柵格翼也要重新設(shè)計。此外，發(fā)射臺同樣需要為獵鷹重型火箭而進(jìn)行改裝設(shè)計。由于研發(fā)過程中遭遇了重重困難，我們曾經(jīng)三次打算取消獵鷹重型火箭計劃。迄今為止，投入到獵鷹重型火箭上的研發(fā)經(jīng)費大約在5億美元左右。

▲ 佛羅里達(dá)海灘上用于轉(zhuǎn)播發(fā)射實況的大屏幕

記者：國防發(fā)射是太空探索技術(shù)公司發(fā)射合同的重要來源之一。那獵鷹重型火箭未來執(zhí)行國防發(fā)射任務(wù)的前景是怎樣的？

馬斯克：在獵鷹重型火箭的下一次測試發(fā)射中，就將執(zhí)行美國空軍“太空探索計劃”的有關(guān)發(fā)射，雖然這些載荷是進(jìn)行無線電掩星觀測的科學(xué)載荷，但與軍方的合作將會促進(jìn)獵鷹重型火箭取得國防發(fā)射資格的進(jìn)程。

記者：獵鷹重型火箭發(fā)射成功后，將成為現(xiàn)役火箭中運載能力的佼佼者。請你對獵鷹重型火箭將對整個行業(yè)的影響作出一個評估。

馬斯克：火箭更大的推力能給使用火箭的客戶們帶來更多的選擇。獵鷹重型火箭強大的運載能力，足以將飛行器直接發(fā)射到冥王星去，而不必像以往那樣，需要通過復(fù)雜的計算和合適的時機，使用行星的借力飛行來完成探測任務(wù)。此外，獵鷹重型火箭高達(dá)60多噸的近地軌道運載能力，可以把巨型衛(wèi)星送入近地軌道中。雖然獵鷹重型火箭的運載能力不及阿波羅登月計劃時使用的土星5號火箭，但通過多次發(fā)射和軌道加注，載人登月的飛行也可以由獵鷹重型火箭來完成。除了運載能力，我認(rèn)為獵鷹重型火箭和我們團(tuán)隊的成功也有希望啟迪和鼓勵更多的公司和國家加入太空探索的行列，從而掀起新一輪太空競賽。

此次成功給了我們繼續(xù)研發(fā)BFR火箭的信心

記者：請你對載人登月及登陸火星的時間做一個大致的預(yù)測。

馬斯克：對于載人登月，以至于今后載人登陸火星，我更看重的是還在研發(fā)過程中的BFR巨型火箭。BFR火箭設(shè)計來源于我在2016年提出的“星際旅行系統(tǒng)”。經(jīng)過一年的研發(fā)后，我在去年9月的國際宇航大會上宣布，用性價比更好的BFR方案來代替了“星際旅行系統(tǒng)”，來實現(xiàn)殖民火星的目標(biāo)。

記者：你能否對這個BFR火箭做一個介紹呢，這款火箭也將會回收嗎

馬斯克：BFR火箭直徑達(dá)9米，長度則達(dá)到了106米?；鸺蓛杉壗M成，其中第二級采用飛船與推進(jìn)器的一體化設(shè)計，與航天飛機類似。在去往火星的太空飛行，每個單程平均需要半年左右。因此，與目前短期在軌執(zhí)行任務(wù)的現(xiàn)役飛船不同，BFR飛船的設(shè)計使之能夠經(jīng)受住長期太空飛行的考驗?？梢栽诮?jīng)過漫漫旅途到達(dá)火星后，再從火星返回地球。 此外，BFR將從火星轉(zhuǎn)移軌道直接再入大氣層，因此再入速度也就更快，所以BFR必須能經(jīng)受的住更強烈的大氣灼燒。BFR的第一級和第二級都具有回收復(fù)用的功能。

▲ 觀看發(fā)射的老馬的粉絲們

記者：這款火箭除了用于登月和去往火星，還有其他計劃嗎？

馬斯克：我還設(shè)想將BFR火箭作為地球上不同城市間的快速旅行工具。火箭從某個城市起飛后，第二級上的飛船不到一個小時就能降落到地球上的任意一座城市。由于飛船可以多次使用，這種超快速的旅行費用最終將和目前的民航機票一樣便宜。獵鷹重型火箭的成功給了我們繼續(xù)研發(fā)BFR的信心。目前，公司的大部分工程資源都已經(jīng)投入到BFR的研發(fā)中。雖然還沒有明確的時間表，但最快從明年開始，BFR的實際測試就可以開始。測試將首先從火箭的第二級，也就是集成飛船功能的那部分開始。