□ 楊峰
北京時(shí)間 2018 年 2 月 7 日凌晨 4時(shí)45分,美國(guó)太空探索技術(shù)公司(SpaceX公司)研制的獵鷹重型火箭發(fā)射成功,成為目前全球范圍內(nèi)最強(qiáng)大的運(yùn)載火箭。此前,只有專(zhuān)門(mén)用于登月的土星 5 號(hào)火箭,以及蘇聯(lián)的能源號(hào)火箭可以與之比肩而立。
這一天,幾乎所有航天從業(yè)者都在熱議這條新聞。就連一些原來(lái)對(duì)航天一點(diǎn)都不關(guān)心的人,或者那些原來(lái)認(rèn)為航天和科幻沒(méi)有區(qū)別的人,都在瘋傳這個(gè)熱點(diǎn)事件,甚至將艾隆·馬斯克的身世倒背如流。
這不禁讓人想起“阿爾法狗”(AlphaGo)事件。2016年3月,“阿爾法狗”戰(zhàn)勝李世石, “人工智能”被這一事件點(diǎn)燃,從“默默無(wú)聞”的行業(yè)迅速“上位”,搖身一變成為風(fēng)險(xiǎn)投資瘋狂追捧的“風(fēng)口”,技術(shù)也隨之進(jìn)入飛速發(fā)展階段。所以,對(duì)航天從業(yè)者來(lái)說(shuō),相比事件本身,人們對(duì)獵鷹重型火箭發(fā)射成功這件事的關(guān)注,更值得重視。航天領(lǐng)域是否也會(huì)被“獵鷹重型”事件點(diǎn)燃,進(jìn)入商業(yè)發(fā)展的快車(chē)道?
俗話說(shuō)“外行看熱鬧,內(nèi)行看門(mén)道”。作為航天從業(yè)者來(lái)說(shuō),應(yīng)當(dāng)去深入思考,獵鷹重型火箭最大的“成功”究竟是什么。“當(dāng)然是技術(shù)”,這是最無(wú)可厚非的回答。但是在筆者看來(lái),比技術(shù)進(jìn)步更加偉大的是它的低成本。因?yàn)榧夹g(shù)突破只是手段,降低成本實(shí)現(xiàn)盈利才是 Space X 公司的核心目的。重型獵鷹火箭將進(jìn)入太空的成本降低至不到 2000 美元/千克(傳統(tǒng)價(jià)格的1/3),這才是“商業(yè)”的意義,才是Space X公司 的最大價(jià)值。
眾所周知,自誕生之日起,商業(yè)航天就一直被世人“詬病”。包括商業(yè)航天創(chuàng)業(yè)者,甚至是 Space X公司的創(chuàng)始人艾隆·馬斯克本人,也在一直在承受著社會(huì)各界的壓力,也不斷有人問(wèn):“商業(yè)航天究竟能有多少投資回報(bào)?”獵鷹重型火箭的發(fā)射成功,成為證明商業(yè)航天的“可行性”與“先進(jìn)性”的最好案例。連重型火箭都可以實(shí)現(xiàn)商業(yè)閉環(huán)并盈利,這足以讓那些說(shuō)商業(yè)航天沒(méi)有價(jià)值的人閉上嘴巴。
追根溯源,火箭只是運(yùn)輸工具,商業(yè)航天更寬廣的領(lǐng)域、更大的價(jià)值還是在衛(wèi)星和衛(wèi)星應(yīng)用。獵鷹重型火箭的低成本,不止是整個(gè)商業(yè)火箭領(lǐng)域的重大利好,也是商業(yè)衛(wèi)星領(lǐng)域的更大利好。只有更多的商業(yè)衛(wèi)星能夠更快更低成本進(jìn)入太空,才能產(chǎn)生巨大經(jīng)濟(jì)價(jià)值。所以,獵鷹重型火箭發(fā)射成功,能否成為商業(yè)航天的一個(gè)全新起點(diǎn),值得關(guān)注。
與國(guó)家主導(dǎo)的傳統(tǒng)航天一樣,商業(yè)航天也沒(méi)有半點(diǎn)捷徑可走,只能靠不斷的迭代來(lái)進(jìn)步。我們可以看到, SpaceX 公司一直在發(fā)射、失敗、爆炸以及成功中,不斷迭代,不斷挑戰(zhàn)更高的目標(biāo)。正如一位網(wǎng)友所說(shuō):“他們不滿足于拿著壟斷合同攫取利潤(rùn),或者是做一個(gè)尸位素餐的國(guó)防承包商,或者一面對(duì)競(jìng)爭(zhēng)就派出國(guó)會(huì)政客向政府索要補(bǔ)貼。他們勇敢創(chuàng)新,承受風(fēng)險(xiǎn),屢戰(zhàn)屢敗卻依舊屢敗屢戰(zhàn)。他們面對(duì)航天領(lǐng)域幾十年沒(méi)有根本上技術(shù)革新的現(xiàn)狀,頂著無(wú)數(shù)媒體和同行的冷嘲熱諷一步步實(shí)現(xiàn)心中的狂想?!?/p>
這就是商業(yè)航天精神。人類(lèi)航天的新時(shí)代已經(jīng)到來(lái),而新時(shí)代最重要的特征,就是商業(yè)航天正在大步前行。