呂雪萱

小時(shí)候，我特別盼望過年，因?yàn)檫^年家里就會(huì)做凍米糖了。在重慶山區(qū)，熬糖的原料主要是山芋（紅薯）。我會(huì)幫母親洗凈山芋，切成碎片，將其煮到軟爛，晾至溫?zé)岵粻C手的時(shí)候，摻入在石臼里舂碎了的麥芽，放些冷水?dāng)嚢杈鶆?，然后過濾，再放進(jìn)鍋里用大火熬。熬去大部分水分，留下的就是清糖。熬糖時(shí)，我還常常幫著燒火，即使再困也強(qiáng)撐著不睡覺，為的就是能喝上幾湯瓢甜甜的清糖。

熬好清糖，母親開始浸糯米。糯米要浸上好幾天，等浸透了水，才能上鍋蒸。蒸熟的糯米要攤開晾著、凍著，我和母親還得不時(shí)地揉搓，使糯米粒粒散開。幾天后，熟糯米陰干了，成了凍米，再放到太陽下曬幾天，把水分徹底蒸發(fā)干凈。

臘月中旬以后，母親會(huì)發(fā)（膨化）凍米，準(zhǔn)備做凍米糖。我和哥哥姐姐負(fù)責(zé)燒火。燒火也是技術(shù)活，火大了凍米會(huì)焦掉，火小了凍米則發(fā)不開。鍋里要放些細(xì)碎的鐵砂，鍋燒熱后，母親會(huì)用長(zhǎng)條樹葉蘸一點(diǎn)桐油甩進(jìn)鍋，緊接著從小簍里舀一些凍米下鍋，用竹絲帚在鍋中攪拌。等鍋里傳出“噼噼啪啪”的響聲，她就會(huì)用鐵皮畚箕，把凍米鏟到另一只手拿著的細(xì)篩上，來回轉(zhuǎn)動(dòng)幾下篩子，把細(xì)鐵砂漏回鍋中，最后再將膨大了的凍米倒進(jìn)大簍里。母親有條不紊的動(dòng)作像舞姿，很優(yōu)美。

發(fā)好了凍米，就可以請(qǐng)師傅來家做糖了。燒好火，師傅會(huì)把適量的清糖和清水一齊倒進(jìn)鍋里，用木鏟不停地?cái)噭?dòng)，并不時(shí)地把木鏟提到空中，觀察糖液狀態(tài)。等糖水變得清明透亮，便滴兩滴在放了水的碗里，如果感覺稀薄適中，黏稠度恰到好處，他就會(huì)當(dāng)機(jī)立斷道：“好，退火！”我們幾個(gè)孩子趕快幫忙熄火。師傅接著下料，把攙和了少許熟黑芝麻的膨化凍米倒進(jìn)鍋里，先攪動(dòng)木鏟拌勻，待清糖與凍米緊緊地黏在一起，兩手就順勢(shì)滾動(dòng)，將其搓成一個(gè)大糖球。

廚房提前擺兩條結(jié)實(shí)的板凳，擱上面板，放好糖榨（長(zhǎng)方形無蓋的木質(zhì)容器）。師傅“嗨”的一聲抱起大糖球，放在糖榨中。緊接著，他把糖球扒開，攤平按實(shí)；將一塊撒上水的蒲草席，蓋在糖塊上；脫掉鞋子，爬上去，隔著蒲草席，雙腳踩在上面慢慢移動(dòng)，用自己的體重將糖壓平實(shí)；接著師傅下凳，掀去蒲草席，拆掉糖榨的四塊板；左手拿專用的木板按著糖塊，右手拿著寬大的切糖刀，貼著木板下刀，將糖塊切成兩寸長(zhǎng)、一寸寬、兩分厚的糖片。

在大糖球從鍋里取出來時(shí)，家家的小孩都會(huì)央求大人給自己用邊角料捏幾個(gè)小糖球。別看糖球不起眼，卻是我們這些孩子的寶貝，一是可以想什么時(shí)候吃就舔上幾口，二是可以拿到別的小孩中間去“現(xiàn)寶”。幾個(gè)小孩圍成一圈，一個(gè)糖球在大家手上傳遞，這個(gè)一口，那個(gè)一口，是多么的天真無邪，快樂無比。

家鄉(xiāng)的人們用做米糖的形式，以香香甜甜的味道迎接新年，除了大飽口福，享受生活的快樂和甜蜜外，更是祈盼新的一年甜甜蜜蜜，萬事如意。